她言語似冷似暖，讓人猜不透究竟是歡喜還是無奈。皇帝不置可否，轉而朝段止榮囑咐：“太後體弱，你們做晚輩的，需好生盡孝。尤其是你……”他說到這裡，微微停頓，“你在玄門學的那些法術，本是修心之道，若能助太後調養身體，也是一樁好事。”

此言一出，貴妃的眉心微微蹙起。她雖未開口，卻似有所思——皇帝明知太後病症并非尋常小恙，卻提議讓段止榮“以玄門法術”相助，這話意有所指，或許也是對段止榮的另一番試探。

大皇子段天鈞原本坐在旁邊，正閉目養神，聞言緩緩睜開眼，嘴角露出一抹意味不明的微笑：“是啊，皇弟确實有奇異能耐，若能為太後盡力，是最好不過。”

話音雖平淡，聽來卻帶着一絲挑釁。段止榮明白，他此刻無論答應或不答應，都必落入對方算計。一旦有所推辭，便會被認為心術不正、不孝敬；若當真施展道法，則又可能引來更多非議。可他面上依舊鎮定，隻微微躬身，“兒臣無不遵從，隻是玄門道法并非包治百病，還需斟酌着來。”

皇太後輕咳一聲，支起身子：“好了，你們一個個，都别在哀家面前逞口舌之利。身子骨不濟，不想聽那些虛言。”她雖年邁，卻威勢依舊。見她不願再多言，皇帝便遣人取來養生湯盞，讓幾位皇子陪太後用了早膳。

侍女們端上清粥與茶點，皇太後慢慢用着。大皇子段天鈞則時不時咳嗽，顯得有些不耐。貴妃見兒子面色不佳，輕聲安慰幾句，又回眸看了看段止榮，目光在他身上流連片刻，似是在思量他同天鈞之間的利弊。

就在這時，寝殿門外忽有内侍慌慌張張地奔進來，躬身禀報：“啟禀陛下，宮門外來了一位自稱‘玄門弟子’的年輕人，說是奉了掌門的口谕，要來面見二皇子。禁軍一時不敢放行，還請陛下示下。”

此言一出，皇帝眉頭微皺。段止榮亦心頭一凜，玄門掌門何時派人來宮中？他們的舉動又有什麼意圖？

皇帝淡淡道：“先帶那人到偏殿安置，待朕與太後用完膳，再行詢問。”

内侍領命退出，殿中一時安靜。段止榮雖神色不改，心中已掀起漣漪：莫不是自己離宮之事，引起玄門的憂慮？或者是掌門另有所托？

太後看向段止榮，半晌才開口：“玄門之事，哀家管不着。不過既是找你，你自己留心分寸便好。”

段止榮微微躬身領命。看皇太後神情疲憊，皇帝也不願多留，便讓兩位皇子各自告退。貴妃攜着大皇子先行離去，段止榮走在後面，最後看了看榻上的太後，隻見她面容消瘦，卻仍眼神犀利，一言不發地注視着他們離開。