一句簡單寒暄，道不盡彼此間的疏離與試探。許久不見的兄弟，如今卻已是同朝不同心。大皇子雖看上去氣度高華，但氣息中隐隐帶着虛弱。皇帝原想以玄門清修之地讓段止榮永遠淡出視線，如今竟主動将他召回，個中盤算，耐人尋味。朝堂上，對二皇子的态度更是衆說紛纭——有人視其為替補皇嗣，也有人認為他帶着玄門妖術而歸，不宜讓其掌權。

大皇子看了看段止榮，淡淡道：“父皇在勤政殿等你。”随後不待段止榮回答，便轉身離開。身後，侍衛們恭敬垂首，不敢多言。段止榮凝視那背影，心中思緒萬千。

琉璃瓦頂之下，禦座金碧，檀香彌漫。段止榮緩步進入殿中，便聽到一個低沉而威嚴的聲音：“天珩……你可知罪？”殿上高台，正是他那位久違的父親，當今皇帝段桓。

“罪？”段止榮聞言，心中暗暗警惕。他離宮十年，似乎并未踏錯任何一步，如今皇帝卻開門見山問罪，倒有幾分意味深長。他不慌不忙，朝着皇帝行大禮：“兒臣自問不曾犯上，敢問父皇所指何罪？”

皇帝神色淡漠，眼中看不出半點溫情：“既無罪，又如何棄宮中教養而入玄門？朕若不召你，你便打算在玄門一輩子嗎？”此言既像在責備不孝，又像是敲打。段止榮心頭微冷。他如何不知道，這不過是父皇借機立威，順便試探他的态度罷了。

“兒臣不敢。兒臣當年年幼，全憑父皇定奪，若有罪，罪在無力回天，未能盡孝侍奉。”段止榮低眉斂目，言辭謙恭。然而他骨子裡那份傲氣卻與生俱來，隻不過在十年的曆練與磨砺下學會了隐忍。

皇帝盯着他看了片刻，才緩緩開口：“算了。你既回來了，就好生在宮中歇下，明日來上書房，随同太傅和你大皇兄一道，熟悉朝政。”言罷，他擡手示意退下，面色已有倦意。

段止榮叩謝退離，越過殿門時，他分明感覺到兩道灼熱目光正落在自己背上。隻是當他回頭時，禦座之後空無一人，深宮寂然。

從勤政殿出來，天色已暮。長長的宮巷外，一隊宮燈照亮了青磚地面。冷風吹拂，帶來淺淺的宮廷花香，卻夾雜着某種無形的壓迫。

段止榮走在宛如迷宮的宮牆之中，神思忽然回到兒時。在他記憶裡，夜色下的皇宮同樣帶着疏離與冰冷，唯有清歌的笑容似一抹融雪的暖意。父皇口中不祥之子，被旁人避之不及，卻有她伸出手拉着他，輕聲說：“阿榮哥哥，你别怕，我會陪你。”可如今，他歸來，卻不見那人身影。

“慕清歌……”段止榮在昏黃燈影裡低聲念出這個名字，仿佛在喚回流逝的歲月。他想起她曾說過：“若有朝一日你能回來，我一定在宮牆下等你。”如今，那個約定早已空懸。她在何處？是死是活？十年光陰，宛如蜃景一場。

深宮夜色如墨，往事如鎖。走到寝宮門前，段止榮腳步一頓，似是下定什麼決心。他攥緊腰間那枚玄門所賜的護符，一抹金色符文在他指尖微微閃動，卻又很快消失在夜色中。

十年修行歸來，他再非昔日那個懵懂稚子。窺心之術雖有反噬，卻是他翻手為雲、覆手為雨的底氣。這座奢華而冰冷的皇宮，無論是皇帝、大皇子，還是那消失不見的慕清歌，終會在他的目光與算計中，一一顯現。隻是，他還能找回當年的那抹溫暖嗎？

夜風忽起，吹動他衣袂翻飛。玄色的身影在燈籠搖曳下顯得愈發孤獨，亦多了幾分無法撼動的堅韌。段止榮站在寝宮門前，透過虛掩的殿門望向深處，内心沉靜，卻又湧動波瀾。