張茂偏愛她的羞澀，逗她：“不把我當仇人了？”
“我就是再不敏，誰是罪魁禍首還是分得清的！”裴妍哼道。
張茂淺笑搖頭，不再逗她。
她看了一眼天色，見來接應的部曲除去院外輪流值守的，餘者都三三兩兩靠坐在籬笆樁子下小憩，有的甚至還仰頭打起了呼噜。
千裡奔襲，任再骁勇的悍将都得歇上一歇。
“半夏呢？讓她去我的榻上躺躺，容秋已經睡過去了。”
張茂搖頭，“許是窩在哪裡打盹了。”
“你呢？不休息會？”裴妍見他眼下青黑，也不知這一路睡過覺沒？
“本是困的，看到你之後，隻覺欣喜，哪裡還合得上眼。”張茂莞爾。他笑起來的時候，長眉微挑，灑脫中帶着一絲風流。讓人恨不起來。
他側頭看坍圮的土牆一角還算幹淨，對裴妍道：“陪我坐會可好？”
裴妍看着他飽含疲憊卻依然亮如星子的眼睛，略略點頭。
天光正盛，但他們坐的位置背陰，偶有南風吹來，還算惬意。
于是他倆如鄉野的村夫村婦一般，倚着矮牆，席地而坐。
目之所及皆是荒涼。二人靜靜地望着面前破敗的院子——黃土覆地，牆角紮起的籬笆早已殘破不堪，本來養雞的雞塒草窩，已空空如也。而他們身後，隻有三間土坯搭成的茅屋，兩側屋頂已經坍了小半，隻将将一間正堂可以容人。
“屋主曾是裡正。”張茂望着空落落的場院，和遠處荒蕪的田地，低聲道。
裴妍驚愕。裡正的房子已經是村裡最體面的，尚且如此破舊。可想而知，其他村人的日子，該多艱難。
他們行了一路，看了一路，沿途村落可以說十室九空。偶有人氣，也不過三兩老婦稚兒——各路諸侯都在抓壯丁，甚至連年輕的女子都不放過，碰上了，照樣抓進營地裡，或漿洗，或洩欲。聽聞北地還有胡人拿女人和孩子當軍糧的，竟公然吃起人肉來！
這世道，比之幾年前，越發不如了！
賈後倒台，坍圮的絕不止她家！大廈将傾，壓死一片的，往往是地上的蝼蟻！
她忽而想起當年在郭家阿公的壽辰上，她和張茂在客院的假山頂上閑坐乘涼。彼時歲月靜好，似乎那隻團扇撲不盡的蚊蠅便是最大的清愁。
而今再看，仲夏未變，金烏依舊，而她，從當初的所見皆錦繡，到如今的滿目皆瘡痍，不過轉瞬。
可她依然是幸運的。在這人吃人的世間，她從沒有愁過吃穿，到哪都有人惦念照顧。和這方連活路都沒有的生民相比，她那些淺淡的愛恨可以說都是無病呻吟！
“阿茂，與我說說涼州吧！”她想知道，在那片她從未涉足的地方，在張家的治下，世道會不會不一樣？
果然，提起涼州，張茂眼中似耘了縷縷春風，一掃方才的沉郁。
“涼州很大，你想聽什麼呢？”
“什麼都想聽！”
“涼州早晚很涼，但午時很熱，南面祁連山下多雨，而往西往北則愈旱。那裡胡漢混雜，既有你我這樣的漢人，也有半夏這樣的匈奴人……”
“半夏是匈奴人？”裴妍驚訝地瞪大眼睛。從前她隻是覺得半夏骨架比一般的漢人女子寬大，鼻梁略高了些，眼窩也更深些，卻從沒想過她是匈奴人！
張茂好笑道：“她父親是匈奴人，母親是漢人。這有什麼，在涼州，除了匈奴，還有鮮卑、羯、氐、羌甚至月氏人，大家住在一處，彼此通婚，胡漢血統混雜的人有很多……”
“哦！”裴妍點頭，倒是她孤陋寡聞了。畢竟在中原，胡漢之間，很少見到通婚的。
“那你們還和他們打仗？”
“無法啊！”張茂搖頭，“你沒有見識過北地嚴寒，牲畜一死便是一片。胡人多遊牧為生，牛羊死了，他們無以為繼。眼光就投向了南面的漢人。涼州水草豐茂之處皆在我們漢人手裡。我們又擅于水利、耕織，還有屯糧的習慣。這個時候，你是胡人，會怎麼做？”
裴妍嘴角動了動，一個“搶”字到底沒說出口。
“這麼說來，他們搶我們竟是無奈？我們擋他們，也是無奈？”
張茂沒有說話，隻是長長地歎了口氣。他将頭靠在身後的土牆上，回想起前不久的一場戰事來。
彼時，他阿耶被流寇刺殺，重傷在床。秃發鮮卑的一支趁勢來襲。
他自己領兩百征西軍精騎夤夜奔襲，于陣後燒毀敵軍糧草，又出言挑釁對方主将，将他們引至事先定好的包圍圈，與陰充和氾瑗的左右軍合力包抄，一舉屠滅敵軍千人有餘。
為震懾四野，他甚至，建了京觀。拿馬糞與黃土将一具具死去的敵屍，壘土成觀。
然而，當身邊人搬運一具胡人屍體時，一頁巴掌大的桦樹皮紙從他破碎的衣襟裡漏出，落到張茂腳邊。
鬼使神差地，張茂将它撿起，見上面是一幅運筆粗糙的小像，隐約能看出，那是一個抱着羊崽的孩童。原來這是位父親，他心裡想。
不知怎的，他的心跟着一酸，本想吩咐手下，把這個人就地葬了吧。
可是擡頭，便見到密密麻麻的堆了丈餘高的屍塔，話到嘴邊，終是噎了回去——這些人裡，誰不是父親、丈夫、兒子？
他可以赦免一個，卻不能赦免一衆。他阿耶病危，他隻能以殺止戰。不然，死的便是他們！
張茂攤開滿是厚繭的手掌。少年時，裴妍曾好奇地問他有沒有殺過人。殺人麼，自他十歲從軍起，便每天都在經曆。實在沒什麼可拿來說的。如今當了統帥，更是看淡生死。
然而，在看到那張桦樹皮時，他卻憎恨起自己，也恨起這個世道來。
他看向裴妍，眼裡帶着淡淡的悲涼。他們将來也會有子嗣。不知孩子們可會願意來到這猙獰的世間？