内室有一個半人高的浴桶。秋水帶着一隊壯碩的婢子應聲而入，魚貫往裡倒水。于是本就焐躁的室内更加熱氣熏人。
秋水又想伺候裴妍更衣。裴妍趕緊搖頭，借口司馬毗酒醉胃疼，勞她去廚下看看有沒有醒酒湯送過去。
等人都撤走了，她才呼出口氣，對着氤氲的浴桶發呆。
石勒從帏帳後跳出來，有些尴尬地站在榻邊。
“你來找我，有事？”裴妍一手扶着浴桶邊沿，一手有一下沒一下地撩着表層的熱水問他。濃霧似的水汽将她的雲鬓染濕，清泠泠的水花自她白嫩的指尖浮出，沿細嫩的小臂一溜滑到臂彎，滾進夕岚色的大袖裡，擾亂了旁觀者的心。
石勒隻覺喉間一緊。他本想說，看到她被擄，他很是擔心。可話到嘴邊，他低垂的目光突然在身側的榻上停住，隻見石蜜色的褥子上赫然印着幾個黑黢黢的大腳印。他有些尴尬地觑了眼自己沾着泥濘的、髒污不堪的靴子，隻恨自己方才躲藏時未注意分寸，竟連着鞋靴就上了榻，生生污了元娘的香帏。
他的臉上瞬間熱辣辣的。浴桶裡的水汽雲蒸霧繞，猶如一道無聲的屏障，硬生生将他與裴妍隔在了兩邊。
他突然意識到，什麼擔心之類的屁話，他心裡想得，嘴上卻說不得！
可是，就這麼回去麼？他背在身後的鐵拳松了又緊。終是，不甘心啊！
于是他聽自己道：“我有一發小，名喚汲桑，忝為王府帥牧。元娘若想逃，我們或可幫忙。”
帥牧隻是管馬的小官。
裴妍擡起霧蒙蒙的眸子看向他：“你剛來投奔故友，就要他為我送命？”
石勒搖頭，把之前與好友的打算和盤托出。
“成都王是漢人諸侯，表面禮賢下士，實則仍以胡人為走狗，終不是正主。我們本就商量着北上碰碰運氣。”
北上？裴妍微微蹙眉。她不知道北邊主事的是誰，但她知道最近五胡動亂，北地很不太平。張茂前一陣就是在忙這事。
“你要投靠胡人？”
石勒擡頭看她，嘴角泛着一絲生硬的苦笑，語氣有些不自然：“誰讓我也是胡人。”
裴妍點頭，對此沒有太多糾結。她見識過京城的貴人們對胡人的鄙夷态度。石勒一身本事，當個馬奴确實可惜，他那朋友想來也是如此。
“那你更該離我遠些。司馬毗就住隔壁，裡外全是他的人，救我談何容易？你還是早些和你的朋友離開吧。”
石勒低頭沉吟一陣，對她道：“我在東海王府多年，與世子身邊的部曲有幾分交情。他們對我沒有防備，或可一用！”
用？怎麼用？裴妍後背生涼。利用熟人的信任，來幫助自己？事後呢？這些人會如何？司馬毗身邊的這些部曲，有不少她是相熟的，也算是兒時的玩伴。
石勒看出她的猶疑，心道元娘還是心軟，于是解釋道：“他們大多是東海王府的家生子，父母都是大王和王妃身邊的心腹。即便犯了錯，世子也不會拿他們如何。”
這确是實話。廟小妖風大，水淺王八多。别看隻是一個小小的東海王府，裡面依然水深得吓人。像他這樣外來的胡人，拼盡全力，也不過在王府混了個小小的隊正，稍有錯處，就要被長史揪住好一頓訓斥。而那些府裡的家生子，生來就有人背書，稍長就被安排到世子身邊，與小主人一起長大，感情自是不同。
裴妍略放下心來，能兵不血刃地溜走，自是再好不過。隻是……
她看了眼石勒，搖了搖頭，又想起東郊别院的那些婢子和部曲來：“你武藝超群，你的朋友想來也是英勇之輩。但王府人手衆多，你們畢竟勢單力孤。我萬不想因我之故，連累了你們！”
她在擔心他？石勒心底忽而升騰起一股暖意。好似當年地窖中那個處處為自己擔憂的小女郎又回來了！
“勒能以良民之身，倚本事立世，全賴元娘回護。豈有知恩不報之理？”
報恩？又一個要報恩的！
裴妍看了他一會，笑笑不語。她轉過身，面朝大開的窗外，隻見本就黯淡的空中層層陰雲低垂，有落雨之兆。
“我在兒時無意中釋了你的奴籍。多年前，你在東郊舍命救了我。我倆已經兩清了。”
她回身看向他，眼裡一片清明：“我不願白白欠人情。先說說你要什麼？我若能給，再談其他。”
這下換石勒愣住了。她沒想到當年那個遇事六神無主、隻會躲在他身後哀哀哭泣的小女郎，如今居然可以在逆境中如此淡然自若。不過幾年而已，她的軀殼裡像換了個芯子似的——他萬沒想到裴妍能有這樣的定力！
可是，他能向她要什麼呢？
石勒沉沉看向她。他要的，不管是人，還是權，她都給不了！
他不禁有些自嘲，依照他無利不起早的個性，當轉身就走才是。可為什麼，他聽說她被擄，還是忍不住，從朋友那裡借來一身黃門的衣服，别扭地夾着屁股走了一路，巴巴地摸來了這裡？難道隻為看她一眼？然後呢？就此兩清？
“你若真想幫我，就替我尋個人吧！”裴妍見他不語，也不強求，隻是選了個最小的人情請他幫忙……
案上燭淚堆積，跳躍的光亮将一個窈窕的身影隐約印在牆上。
人影動了動——桶裡的水漸漸涼了。
裴妍卻沒有起身的意思，而是架着胳膊望着對面閉阖的窗門想事。
就在不久前，石勒才興沖沖地從那裡原路跳了回去。
她不是無知無覺的孩童，石勒看她的眼神，與司馬毗沒有不同。隻不過一個含蓄，一個直白。
裴妍能看出他的不甘心。她本想說，這不是你能玩的遊戲。可她知道，這對于一個心高氣傲的男人而言，不啻于剝了衣裳遊街。于是，她隻好尋了一個最小的人情打發了他。
她本可以裝作糊塗——一切都是他自願的，怨不得她。可是，心中總有一個名為“道義”的東西，不容許她這樣做。
石勒和盧谌不同。盧谌欠的是叔父的人情，而石勒，求的卻是他不該想，而她也不可能應的事。故而，她不想與之有額外的勾連。
裴妍低下頭，注視着水裡的人兒，腮凝新荔，鼻膩鵝脂，柳眉曼睩，顧盼生姿……
越大越發現，長成這樣，隻要她想，用美色蠱惑人心，簡直再容易不過。然而，在有選擇的情況下，她不願這樣做。
可是，如果哪天，她窮途末路了呢？她可還會要這份無用的堅守？
裴妍撩起水花，美人臉立即碎成一片片的。她想起叔祖裴葑講過“君子不器”——文士用筆與口，将士用刀或命，皆被人稱頌，似乎器與不器都是君子。
那麼女子呢？不得入太學，不得走仕途，不得入行伍，不得進廟堂。既不能拿筆正名，又不能握刀證道。名義上，除了依附男人，似乎無路可走。
既然女子身無長物，這身青春正好的皮囊，可在“不器”之列？若不得已而用之，是否有違君子之道？
這不是男人定下的規則麼？可為何曆來以美色惑人者，人皆棄之？妺喜，妲己，褒姒……她光是随意想想，便覺得自輕自賤？
好，這些是亡國妖妃，那齊姜、息妫、西施、貂蟬，哪個不是為家國獻身？就因為她們用的是美色，而非儒生所标榜的賢德，于是合該被後人诟病？