丁季猶疑：“可是二郎有令，讓我等以元娘為尊。”

聽雨自然記得張茂的話。但在這緊要關頭，一邊是成熟穩重的張大郎，一邊是從未主過事的裴元娘，他私心裡自然更信服前者。“大郎說最遲明日便會來消息。你我便勸元娘等上一日，若事不成，另行決斷不遲。”

丁季覺得有理，趕緊回去聯系容秋。

時值正午，天色卻不見好轉，斑駁濃厚的黑雲如一張濕透的幕布，将整個皇城牢牢地籠罩其中。

含章殿外，桂樹枝丫暗影亂顫，印在烏木十字窗棱上，好似群魔亂舞。

趙王抿着唇角，一臉凝肅地坐在上首，吊稍眼裡精光暗藏，牢牢地盯着堂下。

摯虞正襟危坐，手上的五十根蓍草分了又分。終于，六次之後收卦。

趙王身子往前微探，試探着問：“如何？”

“不好。”摯虞搖頭。

“竟是下下卦？”

摯虞既不點頭也不搖頭，不緊不慢道：“陰陽相轉，尚有動爻，可趨吉避兇。”

“動在何處？”趙王急道。

摯虞解答：“吉人行善，惟日不足。圍三漏一，方顯餘慶。”

趙王聞言，蹙眉撚須，半晌不語。他初執牛耳，正是恩威并施的時候。前番誅張華、裴頠，是顯威。如今，也該布恩了。……

巨鹿郡公府，裴妍聽了容秋來報，秀眉鎖緊，隐有薄怒。她原以為，憑着張茂給她的印信和名冊，就可以領着他的私兵解家裡于危難。沒成想，他們既沒答應，也沒拒絕，隻讓她再等上一日。

裴妍心裡又是來氣，又是焦急，又是委屈。若張茂在這，她真想好一番告狀！

然而，此時的張茂遠在天邊。如今的自己身邊，隻有容秋和定春，就連家裡那些由張茂安插進來的部曲，明的也不在她的調度之下。

一陣無力感襲來，她有些氣悶，扶額皺眉之餘，瞥到自己保養得如玉蔥一般的芊芊嫩手，下意識正反看了看，突然搖頭，自嘲一笑：“原以為差遣人很簡單，到底是我不懂事。”

這幾日的天翻地覆，讓她意識到，她以前可以錦衣玉食無憂無慮，是因為她有一個德高望重又大權在握的叔父，還有一個掌着實權、萬人之上的皇後表親，以及那看不見摸不着、卻無處不在的家門庇護。

而這些靠山一旦沒了，她不過是一個手無縛雞之力的弱女子。哪怕是張茂的私兵，亦不曾真心聽命于她。

裴妍惶惑地盯着自己的指尖。若隻因她是女兒身，可賈娘娘，祖母，還有二嬸，她們也是女子，憑何大家夥都聽她們的？

若裴妍的祖母還在，或能哀歎一聲，為她答疑：小郭氏庶女出身，出嫁後沒多久就守寡，從不掌家。她不懂“養望”二字何其重要。連帶着對裴妍的教養更多隻能仰賴公中的安排。不及王夫人對裴妡，從才學到用人，全方位的言傳身教。

一個人能否在家裡、在族中甚而在朝堂上有一席之地，出身占一半，自身能耐占另一半，二者相輔相成，缺一不可。

賈後可以獨攬乾綱十年，令宗室、外戚和世家表面歸順，除了她背靠傻皇帝，占着大義的名分外，還因她聽得進賢臣的谏言，處理朝事殺伐決斷，又深谙派系制衡之術，讓諸臣不得不服。

至于郭太夫人與王夫人，二人先後為巨鹿郡公府主母，掌阖府人事财權，威望也在一天天的治家中打磨出來。

而裴妍，她此前的十幾年人生裡，既無掌家管事的經驗，又沒有宮闱謀生的本事，如今的她，脆弱得好似剛出世的嬰兒，一夕之間失了襁褓，盡管努力啼号，卻無人在意。

她内心憋悶，心裡藏着一股濁氣。若說從前，她滿腦子想的都是溫柔鄉的旖旎，對那些權啊錢啊不屑一顧。而今的她，隻恨自己過去猶如癡子，空長了年歲，沒半分能耐撐起家門。

她更是頭一次意識到，張茂是張茂，自己是自己——張茂能驅使的人，她未必驅使得動。那些信服張茂的人，未必能信服她。張茂有的種種籌算，她一樣也沒有。

以色侍人，安能長久！

“如今才醒，是不是晚了？”裴妍喃喃。

突然，門外隐隐傳來一陣人仰馬嘶的響動。一時間，如油入沸水，在這多事之秋，每一點動靜都牽扯着府裡上下的人心——令人不禁往最壞處想。

賈後倒了，家主死了，姻親們囚禁的囚禁，斷交的斷交，如今，終于輪到她們這些池魚了嗎？

長房和二房很快彙到一處。

王夫人一身素袍，面容清冷，端坐于堂。裴妡紅着淚眼，無聲地靠着母親坐着。崔華堂、始平公主亦侍奉在側。

諸人皆一身素服，面色凄楚，有暗自落淚的，有失神惶惑的，但皆衣冠齊整，無一人失态——即便引頸待戮，也不失百年世家的風骨。

小郭氏亦撐着病體，被柳蕙請了出來。

裴妍趕緊去牽母親的手，卻發現她母親的指尖冰涼徹骨，一絲人氣也無。

“手爐呢？”

定春為難地朝下使了個眼色，原來手爐就在小郭氏的另一隻手裡。

裴妍大駭，知道阿母這是寒症又發作了。她無法，隻得牢牢将小郭氏攬在懷裡，試圖用自己的體溫捂着渾身打顫的母親。

一時間，女眷皆集于堂上，兒郎們則守在廊下。

一屋子女人，除了屏氣凝神的呼吸聲，竟是落針可聞。

裴妍的心跳到了嗓子眼。她的腦海裡不可控地浮現出幾年前東郊慘案的一幕幕。那些婢女部曲被屠前，定也如他們這般束手無策吧？