裴妍的耳畔隐隐響起多年前偶遇龐家流放時，那個老者的哀嚎。
時隔多年，她已然記不清他說了什麼，但最後那句：“他日傾覆兮誰葬汝！”宛如魔音繞耳，攝魂奪魄，糾纏不休。
她緊緊握住母親冰涼的手，駭怕到極緻反而鎮定下來。她看着滿屋子女眷，雖個個惶惶，卻無一人失态——哪怕是剛失去母親的始平公主，剛失去父親的裴妡，亦腰背挺直的端坐于席，靜靜地等待着懸于頭頂的利劍落下。
裴妍不禁有些欣慰，至少我們一家人都在一起。如此，死便死吧！隻是，不可控的，她的視線再次飄向窗外，要是能再見張茂一面就好了……
沒過多久，就見一個守門的部曲跌跌撞撞地來廊下報信，道是府外的守軍，撤了！
一時間諸人好不容易攢起的孤膽瞬間炸了，皆惶惑起來。
王夫人驚得剛勉強站起又跌坐下去。
衆人皆不知趙王葫蘆裡賣的什麼藥，說不上是該喜還是該憂。
王夫人強作鎮定，徘徊兩步，欲派部曲偷偷潛出府打探消息，卻聽門房突然來報，道中書令陳準來訪！
陳準原是裴頠老友，隻是前番在周處的事上二人有些争執。在這次清君側中，陳準審時度勢，及時改換門庭，是最早投效趙王的那波世家官員之一。
他的到來，讓本就惴惴不安的裴府諸人更感詫異。
王夫人一揚手，家老趕緊回身去請。
特殊時期，女眷皆沒有回避。
不一時，裴妍見堂哥裴崇親自将一個瘦高的中年男人引至堂上。
陳準未着官服，一身墨色深衣，頭上未籠冠，隻插一枚白玉簪。
王夫人見到一身素服的陳準，遙想起當年他與丈夫交遊時的種種，不管如今他立場如何，到底心頭一酸，先就紅了眼眶。
陳準亦露哀容，向王氏見禮，沉聲道：“餘來遲了，嫂夫人節哀。”
王氏趕緊回禮，顫聲道：“不敢。”她拿袖口擦去眼角淚痕，試探着問：“大人因何而來？刑餘之家，何敢勞王使親臨。”
陳準聽出王氏話裡的問責之意，臉上露出一抹愧色。對于裴頠的死他亦很内疚。他雖及時投效趙王麾下，但到底不是王府心腹。趙王聽從孫秀讒言，輕易便毒殺了張華父子和裴頠，他知道這件事的時候，已經晚了。
逝者已矣，他如今能做的，就是盡力保全老友的家人。幸好，想救裴家的不止他一個——午後，趙王先召摯虞問蔔，緊接着又請他和驸馬王敦入宮咨情。三人均向趙王谏言從輕發落巨鹿郡公府及郭、王兩家，隻将主責推到已經被殺的賈氏一族和張華父子身上。
盡管孫秀父子極力反對，但衆情難辭，趙王到底聽了他們的勸谏，如今已答應不再追究巨鹿郡公一門，隻說褫奪裴頠侍中、國子監祭酒及右将軍官位，家人禁足思過。很快，裴頠的屍身也會發還府裡治喪。同樣，郭将軍府、王司徒府外的守軍亦撤了，二府同樣隻是罷官禁足。
這消息屬實是不幸中的萬幸，一時間，諸人皆忍不住喜極而泣！要知道方才，阖府上下已做好被抄家滅門的準備！
大悲大喜之下，小郭氏差點暈厥過去，裴妍眼疾手快地攬住母親。
王夫人在死裡逃生的欣喜後，很快鎮定下來，理智回籠，她不禁有些猶疑——趙王素來狠辣，何以這次竟突然寬仁起來？
“多謝侍中回護之恩。”她理所當然的把功勞歸結到陳準頭上。
“不敢，此事多賴摯神仙周旋。”陳準沒有貪功，如實相告。
神算摯虞，摯太仆的幼子？
王夫人蹙眉，她們家與摯太仆雖有交情，但遠沒有到性命相托的地步，更遑論他家兒子了。
“阿母，摯府君是張二郎的師叔。”裴妡小聲提醒。
王夫人恍然。
裴妍擡頭，恰與王夫人的目光不期而遇。她隻覺這位嬸母看自己的眼神裡面有太多說不清道不明的情愫，除了感激與慶幸，似乎還夾着别的什麼。
一旁的小郭氏回過神來。她自是知曉摯虞與張茂一家的關系的。她拍拍女兒的肩頭，欣慰道：“必是張家的安排。”
裴妍點頭，心裡百感交集。早前容秋道張大郎已有後手，請她稍安勿躁，安心等上一等。她猶自不服。如今才發現，自己才是最無能又可笑的那一個。
身在局中，她猶如被蛛網纏身，不見天日，不辨方向，滿以為要魚死網破才能脫身。而張大郎隻消動動手就能一招破局。
與張家大郎比起來，她要智計沒智計，要成算沒成算，要人手沒人手，要威望沒威望。難怪連張茂留下的私兵都不服她調遣！
她空有悲天憫人的情懷，卻無那等扭轉乾坤的能力，這和佛教裡那些泥塑的菩薩有何區别？
容秋見她一動不動地盯着地上的蜀褥發怔，眼裡明滅不定，似有漫天的星河散去，又似夏夜的流螢聚來。不禁擔憂地喚她：“女郎可是身子不舒服？”
裴妍擺手，透過海棠窗格看向外面的花紅柳綠，輕聲道：“隻是覺得自己無用罷了。”
身邊的容秋吓了一跳，暗忖，女郎怎麼有些不對勁？二郎再不回來，怕要壞事！
……
涼州刺史府，天色漸暗，幕僚們都被安排到前院用飯。
刻着饕餮紋的黃花梨榻上，張寔一身秋香色燕居長袍，未戴冠，隻以赭色發帶束發，身前一張食案，他的妻子賈蓁正服侍他用晚膳。
一名家将在堂下向他禀報巨鹿郡公府外已撤兵的事。
張寔聽罷神色如常，慢條斯理地拿巾帕拭手，并未表态。
倒是賈蓁眉頭微皺，向一旁飲着茶水的丈夫道：“畢竟是摯虞師叔的谏言，我們與師叔的關系不是秘密，趙王會否對我們存疑？”
“存疑？”張寔放下帕子，眼裡閃過一道寒光，”趙王還敢來府前對質不成？”