話音未落，就見旁邊一個妙齡的侍女突然上前擋在他和裴妍之間，神情戒備地盯着他。

他喉間一梗，隻得恭恭敬敬地後退一步，不再言語。

裴妍卻擡手止住容秋。她并未忘記石勒，馬場釋奴，東郊相助，有些事，想忘也忘不了。她隻是有些詫異。

“你不是回鄉了嗎？”裴妍撥開容秋，上下打量了一圈這個人高馬大的胡人，很難将眼前這個結實遒勁、沉穩内斂的壯漢與當年那個瘦弱邋遢卻又狡黠大膽的少年聯系起來。

石勒見她終于認出自己，深邃的眼眸微閃，似枯木逢春，久旱逢霖，眸中不自覺湧出一陣喜意，不顧身側侍女警惕的目光，向前略近一步，拱手道：“得女郎關照，仆得以回鄉，隻是不久又出來謀事，因緣際會入了東海王府，如今忝為隊副。”

原來如此，這際遇倒是難得，裴妍點頭。若擱從前，她定要唏噓一番。可如今家中境況，她實在無心與石勒閑聊，略勉勵了兩句，便去立屏後頭照應小郭氏去了。

石勒幾經周轉，終于可以與裴妍當面，又見裴妍還記得自己，心中一陣快慰。然而堂上哭聲一片，聯想如今裴家近況，他心下一沉，立馬又肅了臉色，默默地退到廊下聽候府上差遣。

他身後那個叫猴兒的手下湊到他邊上，低聲問：“頭兒，咱們不是來送奠儀的麼？禮既送到，是不是該撤了？”

“急什麼？半個時辰還沒到呢！”石勒瞥他一眼：“咱們王妃與巨鹿郡公府的交情你不是不曉得。好人做到底，萬一他家有什麼消息或物事要咱們代為傳送呢？”

底下人覺得有道理，便捺着性子随他在廊下候着。

因事機要，屋内門窗緊閉，王夫人抱着女兒和兒媳悔天恨地地痛哭不止，直到胸悶氣短，險些再次暈厥。

裴崇趕緊開窗通風，将老母扶至廊下。

涼風過腦，王夫人嗅了嗅婢子手裡的冰片手爐，隻覺腦子清爽了些。目光掃過廊下立着的一隊胡人，複又看了眼侍候在小郭氏身邊的侄女裴妍，眸色微閃，透着一抹赧意。誰能想，以往看不上的人，如今卻得依附她的關系來救自家。

裴妍自然不知曉大伯母那千回百轉的心思。她正同裴憬夫婦服侍小郭氏躺于榻上。

小郭氏本就身體欠佳，如今在大驚大怒大悲大哀之下勉強處理了一陣家事，竟也出驚厥之兆。若非定春精通按摩針灸之術，緩解了小郭氏的病情，隻怕長房也得倒下。

柳蕙擦擦眼角的淚痕，與裴妍商量：“這麼下去不是辦法，阿家和嬸嬸這樣，總要請和緩來看看。”

裴妍沒說話，她下意識地望向母親，見小郭氏眼窩深陷，雙唇泛白，鬓角不知何時又添了幾縷銀絲，隻覺悲從中來。她不明白，昨日還歲月靜好，怎一覺醒來，竟天翻地覆至此？

越是無人可倚時，越發想念張茂。

裴妍順着高聳的檐角朝西北的天上望去，一抹殘雲卧于房頂。不知此刻他人在何處？在做什麼？若他在家裡，會怎麼做？

提起張茂，她心裡一動，又想起之前他交予她的那份冊子，再次起了心思——那些人手，早之前就問過聽雨的那些人手，如今不正是得用的時候麼！

可是聽雨為什麼說還不到時候？

回廊盡頭，主仆二人悄聲私語。

“二郎不在，大郎掌家，聽雨約莫不敢擅自做主。”容秋分析道。

“我何嘗不知這樣冒險，可如今叔父已去，我等再不自救，豈非引頸待戮？”裴妍眼尾赤紅，清泠泠的眸子望向廊邊被打下的石榴花，火紅的花瓣零落成泥，委頓于地，豔色蒙塵。

她不認得趙王，但是她見過那個孫會，絕不是良善之輩。那還隻是趙王家奴的兒子！二叔自來仁義，趙王卻說殺就殺，這樣的人，還能指望他大發善心，放過她們嗎？

“不能再等了！”裴妍自地上撿起一朵殘花撚了撚，指尖瞬間染上血紅。

從小到大，她幾乎未有過自己做主的時候。從來都是别人給她安排好一切，哪怕與張茂的私情，亦是家裡想方設法替她擺平了障礙。而今這次，卻是她實實在在地頭一回自己拿主意。

她顫着手自袖囊中取出張茂給自己的那枚雞血石印信，遞與容秋：“那些人手我隻在花名冊上看過，卻不識得幾個。你長在張家，與他們當比我熟絡。勞你設法與他們聯系。若大郎怪罪，盡數推我頭上就是。”

容秋接過私印，略一思量，便利索地往前院角門走去。那裡有棵碩大的香樟，枝葉寬闊，緊挨着隔壁的院牆。不久，她便在樹頂系好了紅綢——這是張茂交代的聯絡方式之一。

她心内惴惴地等着人來接頭，心裡卻分外沒底。畢竟，這些人手到底是張家的人，還是純粹二郎的人，她也說不好。若是二郎的人還好說，若是張家那頭的，且得看大郎的意思。聽雨曾是裴家家奴，如今都不敢違逆大郎。這些人，她們又能調動幾分？

廊下，石勒眼睜睜地見裴妍與婢女商量着什麼，而後那婢子似領命而去，不知要做什麼。他正欲上前，然而半個時辰已到，府外的将官半是強硬半是客氣地請他們出府。身後的下屬亦勸他莫要與趙王手下起沖突，石勒無奈，深深看了眼裴妍，轉身離開。

另一廂，孫秀頭疼地看着下面人傳來的消息，沒想到裴頠死了，河東裴氏那裡也打了招呼，钜鹿郡公府卻還是動不得。

光是打頭來的兩波人——涼州刺史府和東海王府就都不是省油的燈。更不用說朝中為他們家喊冤叫屈的那些世家故舊。

孫會見父親面色有異，舔着臉去瞧密信，待看清奏報後，蜈蚣似的八字眉瞬間倒豎，怒道：“這些人瘋了麼，居然敢和阿耶作對，當我們不敢動他們怎的！”

孫秀被兒子嚷嚷得頭疼。他捏着眉心，呵斥道：“那麼大聲作甚，生怕大王不曉得？”

孫會被老子吼得讷讷的，縮着脖子不敢答話。

孫秀閉目思索片刻，緩緩道：“如今裴頠已死，他那幾個子侄，必不能留。至于剩下的婦孺，既有涼州刺史和東海王府作保，我們總得給幾分薄面！”

“不成！”孫會脫口道。見父親怒目瞪着自己，一時又有些惴惴，嗫嚅半晌，到底結巴着說出他那點小心思：“京中皆傳言，他家那兩個待嫁女郎是出了名的絕代佳人。兒想……反正是要娶親的，不如……”