十日後，剿匪的大軍還朝。主将歐陽建率張軌等副将回京受賞。

城西聽風坊，張常侍府上。

書房門窗緊閉，裡面的人卻不覺暑意，隻因角落裡放着一個井口大的銅盆，裡面滿滿當當裝着疊如小山的冰塊，幽幽往外散着寒意——這是天子賜下的冰敬。

書案旁吊燒着紅陶茶爐，滋滋往外冒着熱氣。一隻骨節寬大卻布滿粗繭的手穩穩握住茶爐木柄，将爐子自吊繩上卸下，緩緩地将碧綠帶沫的茶湯倒入父兄的漆展中。

張茂熟練地煮水分茶，若行雲流水，一氣呵成。

清新的香氣瞬間襲滿屋子，張軌品茗，點頭：“二郎煮茶精益不少。”

張寔亦贊：“好茶！”

張茂的臉卻隐于袅袅茶煙之後，既不吃茶，也不說話，靜靜地聽父兄交談。

張寔先恭喜父親：“阿父生擒郝散，緻敵軍群龍無首潰不成軍，如此大功，天子與娘娘皆看在眼裡，常與左右誇贊阿父。”

張軌呷了一口熱茶，劍眉微蹙，未見喜意：“人是我抓的，殺他的卻是歐陽大郎。我本欲留郝散誘敵，可惜歐陽急于立功，竟是不準。”

歐陽建與魯國公賈谧的心腹石崇是姻親，論在軍中的資曆，遠不及張軌。但奈何人家家世好，張軌一把年紀了，隻能給他做副。

張寔隻好避重就輕地問：“阿父可是擔心那逃逸的郝度元？”

郝散有個弟弟，名度元，亦是悍匪。

“郝二郎生性狡黠，心智武功遠勝其兄，此次逃脫，必成大患。”張軌搖頭道：“隻是，我所憂者，卻不是他。”

張茂想了想，接口道：“可是擔心那劉元海？”

張軌欣慰地看了小兒子一眼。

此次郝氏兄弟反叛，總要有人被問責。皇後本想就勢收拾了駐守邺城的成都王，然而太子卻把責任推給了監管五部軍事的劉淵，稱他有管教不嚴之責。

天子癡傻，卻知道内外親疏之别，便順坡下驢，罷了劉淵的官。

“其人野心頗大，朝廷雖奪其職，卻未囚其身，恐為大患。可惜朝中多庸蠹，我幾番上書谏言，上面都不了了之。”

即便張軌與張司空、裴侍中交好，然而這二人皆是文職，不懂軍務，文武殊途，他所言，亦未能得到重視。

張寔放下茶盞，歎道：“還是咱家無權惹的禍！”

事已至此，父子三人皆無話。這個世道就是這樣，出身決定一切。他家是邊地來的土豪，想要在世家鱗立的朝堂立足，隻有少說多幹，甚至，拿命來換！

張寔對父親道：“阿耶，郝度元也好，劉淵也罷，來日必要攪弄風雲。于朝廷，自是大禍。于我家，未必是災。”

張寔并不覺得這是太壞的事，他早就受夠了蝸居京城的日子。這些年他韬光養晦，靜看朝堂波谲雲詭，在宮裡少說多聽，權當養氣。可誰甘心一輩子如此？

張茂看了眼兄長，沉默地低下頭。他明白阿兄的意思。秦雍多氐羌，偏趙王受小人蠱惑，行事偏激，引得各部怨聲載道。如今五部匈奴、馬蘭羌、盧水胡皆有不臣之心，想來不久，西北邊地必亂。

然而朝廷如今正為皇後與太子争權而拉幫結派，無人關注此事。

趙王昏聩，雍涼必鎮守不住，而這，正給了出身涼州土著的張家建功立業的好時機！

張茂看向主座上的父親，就見張軌撫着密髯，諱莫如深地歎了一句：“可憐扶風武王留下的基業，竟被作踐至此！”這是默認了長子的話。

張茂撫着杯口的手漸漸收緊。說不清是激動還是悲哀。國家動亂，食肉者不顧黎民，隻顧自己争權奪利，蒼生何辜，受此橫災？

然而，國亂民乏，武将才能起勢，要想打破這皇親與門閥罩起的潑天大網，非得不破不立。

亂世出英雄，自古如此！

他心裡正在家國之間天人交戰，就聽他父親突然道：“二郎十又八矣，是時候娶婦了！”

張軌不知怎的，轉移了話題，講起小兒子的婚事來。

張茂一凜，趕緊放下茶杯，對着父親鄭重行了一禮，婉拒道：“阿耶，這兩年正是家門起勢的時候，兒如今無暇他顧，不若加冠後再娶婦。”

張軌疑惑地看向小兒子，娶婦與振興家門，有矛盾？

張寔多少看出點弟弟對裴元娘的心思。時機未到，他不好在父親面前點破，隻是幫着弟弟道：“二郎說的是，以如今我張家的門楣，高門大戶看不上，出身低的娶之無益，高不成低不就，确實難選，索性再等等。”

張軌看了眼長子。當初為保家門，隻好病急亂投醫，讓大兒子娶了與賈家同宗的商戶女。而今家門危機過去，大兒媳這些年給張家開枝散葉，賢惠溫婉，輕易休棄不得，這也是他覺得對不住長子的地方。

如今輪到二郎娶親，家裡形勢好轉了，張軌既想給小兒子娶個門第高點的女郎，又怕長子多想。沒想到，未等他開口，張寔這個做哥哥的卻能主動為弟弟說話。

張軌點頭，兄弟同心，才是家門穩固之本！

張茂見父親點頭，懸着的心才放了下來。他的手不自覺地攏進袖子裡，摸到袖囊中那枚被磨得發白的香囊。

兩年！離阿妍及笄還有不到兩年！

以世家女晚嫁的作風，裴家必要留她到及笄後才出嫁。而這兩年，正是他張家弄潮的時候。

漢高祖起自亭長，魏武帝出身閹宦，用那造反頭子陳勝的話說，王侯将相，甯有種乎！給他兩年時間，他定要在亂局中殺将出一條血路來！

若那時，阿妍心裡還有他……即便冒司馬家刀鋒，他也定要留住她！

三個月後。

東宮裡，司馬遹抱着剛得的麟兒親了又親，急命身邊的小黃門去給天子報喜，絲毫不顧及身邊太子妃失落的眼神。

小黃門快哭了，天子此時早已下榻，他何敢夜扣宮門？

何況今日是月中，皇帝定宿在皇後宮中。他此時去報信，擾天子事小，驚皇後事大，說不得，自己這條小命就要交代在今夜。

然而太子之命他亦違抗不得，真是去也不是，不去也不是！

太子妃王惠風委婉勸道：“豈能為一小兒驚擾帝後？夫君明早再報不遲！”

太子最不耐煩她，一把甩開她的手，冷笑：“吾兒非汝所出，汝自是不急！”

言罷，竟将皇長孫交給一旁宮人，親自去中宮報信。

太子妃追趕不及，眼見着太子疾去的身影漸漸消失在漆黑的夜色裡。

太子妃頹然靠在宮門邊，身後小兒啼哭不止，黃門宮女瑟縮跪了一地。夜風撩起她輕薄的廣袖，把袖囊吹得鼓鼓的，好似一隻風暴裡迷路的蝴蝶。

第二日，東宮得子的喜訊便傳遍了京畿，同時，太子遭言官彈劾，不顧宮禁，夜叩中宮寝殿的事亦被傳得沸沸揚揚。

可憐傻天子再次受了夾闆氣。

本來他做了祖父，有了長孫，還是很高興的，也不想追究太子夤夜擾亂宮禁的事兒。

然而這些年皇後架空朝政，就連皇帝直屬的禦史台也盡受賈後掌控。

她揪着太子夜叩中宮的把柄，彈劾太子的奏章似雪花飛來。

朝野上下都在為皇後與太子鬥法的事議論紛紛。豪門世家、各路諸侯卻紛紛明哲保身。

身份最為敏感的尚書令王衍直接告病在家，司徒王戎也告了假，在京城逗留了小半年的王導則趁機攜新婦和愛妾溜回了東海國。

以東海王為首的諸王，秋請前集體發了風寒，紛紛上書告假請罪——沒人敢在這個節骨眼上趟渾水。

裴妍的婚事自然也被耽擱了。

裴妃特意寫了一封很長的信與小郭氏解釋。

小郭氏又将信轉與婆婆看，婆媳二人相對無言。時局如此，怨誰呢？

皇後與太子頻頻鬥法，皇後掌着權勢，太子占着大義，二人背後還各有世家豪門暗中支持，幾個回合下來，互有勝負。

兩方勢力如此膠着着，很快，便轉到了來年。

這一年似乎格外不順。

先是開春——災風傷稼，黎民耕稼失其時。風災剛結束，四月，彗星現于西方，孛于奎，至軒轅，太史令蔔大噩。待入了夏，竟是禍不單行——六月，東海雨雹，荊、揚、兖、豫、青、徐六州大水。各類災害從春持續到夏，不是刮風，就是下雨，死于水災、饑荒者不計其數。