張茂面色凝重，眼刀猶如利刃，盯着地上的頭骨不說話。

王導拍拍他：“想什麼呢？”

張茂沒理會他，轉頭對裴池下令：“找個人，下去看看。”

王導攔他：“何必多事？”

張茂卻不為所動，冷聲道：“下井者，賞五金！”

裴憬本也在嘔吐之列，他雖不懂張茂要幹什麼，但這麼多年的信賴，使他本能地與張茂站一邊。

他好不容易抑制住惡心，對身後仍在猶疑的裴池道：“沒聽見麼！敢下去的，賞五金！”

王導皺眉搖頭，卻拿他們沒辦法，誰讓跟來的裴家部曲不聽他的呢！

重賞之下必有勇夫，真有一個膽大的隊正自告奮勇下了井。隻是他下去的時候還好好的，上來時卻也像裴妍那樣，站都站不穩，倒地吐得不輕。

“全是，井裡全是……”他結結巴巴道。

“全是屍骨？”裴憬忍着惡心，不可置信地問。

那隊正語無倫次地點頭稱是。

諸人臉色煞白。

王導亦震驚，他原以為隻是簡單的抛屍殺人罷了。

張茂眸光一沉。他素來溫和，然而此時卻好似魔怔了一般，渾身散發着煞氣。

王導自覺地離他遠了些！

隻聽張茂繼續下令：“撈屍者，賞五十金！”

五十金！這都能在京郊買套小院啦！

又有一個年輕人大膽地站了出來，就聽他道：“某父祖皆為莊子上的屠戶，不懼這些。”

然後又叫了兩個跟他相熟的年輕部曲在井邊接應，又問張茂要了籃子和鈎子，自己拿布條遮了口鼻，下井撈屍去了。

不一會就有一籃子骨頭被吊了上來。

撈出的屍骨被那兩個年輕人平鋪在了地上。待他撈上的屍骨越來越多，在場諸人的臉色越來越白。

原來，這些屍骨雖被斫得細碎，但從頭骨、胫骨、脊骨這些骨頭的數量和大小來看，分明不像是猴子，而是……還沒長成的幼童。

這一排排的幼童人骨無章地散落在井邊，似在無聲地控訴着曾經發生的慘案，已有不少膽小的部曲吓得小便失禁，委頓在地。

王導和張茂臉色皆凝重起來。

王導對張茂搖頭道：“足矣。”

張茂仰頭看了眼熱辣辣的烈陽，金光鍍在他俊朗的半邊臉上。

王導分明見到有一滴晶瑩一閃而逝。

這次張茂沒有反對，他派人給井下的年輕人傳話，叫他不要撈了。又派人将已撈到的屍骨重新抛回井裡，填井為碑，掩埋死者。

裴憬已經吐得不行，張茂遣人将他送到了車上休息。

自己卻和王導去了旁邊的草屋叙話。

這草屋早已破損，哪怕有仆從打掃清理過，依然到處灰撲撲的。

二人坐不下去，幹脆站着聊天。

“茂弟以為，可是人殉？”

張茂搖頭：“人殉當骨肉完整，何以拆解至此？何況，那些人骨，分明是烹煮過的。”

王導其實隐隐猜到了一些，隻是上位如他，不願意往這方面想罷了。他深深吸氣，終是歎道：“竟有人食無辜幼童，牲畜耳！”

牲畜？虎毒還不食子呢！然而，若非将人逼到絕境，有誰願意放着人不做，去做那畜生都不如的餓鬼呢？

張茂閉眼，總結道：“不是一人，一村皆如此。”

“易子而食？”王導終于得出了他最不願相信的結果。

張茂點頭。以前隻在史書裡聽過這種慘況，沒想到朗朗乾坤之下，居然真的發生了。

他們這些居高位的王孫公子，入目繁華，行必寶馬，衣皆錦繡，何曾想到，在他們看不到的地方，黎民早活得連畜生都不如！

“天耶！”門外傳來驚呼。

張茂回頭，破落的草屋門口孤零零地立着一個裴妍。隻見她小臉煞白，眼神驚惶，顫抖的小手緊緊拽着自己的裙擺，顯然他們方才的談話，都被她聽了去。

張茂趕緊上前扶住她，責怪道：“定春和容秋呢，怎讓你一個人跑外來？”

裴妍沒有理會他的诘問，隻喃喃道：“那些孩子，是……被吃了？”

王導沒有正面回答她，隻是對張茂道：“元娘怕是魇着了。莫說是她，就是我等，今日也吓得不輕。”

此時容秋急急尋了來，原來午間炎熱，她去車裡給裴妍拿腰扇去了。

張茂一個眼刀過去，容秋猜到自己大概又闖了禍，而禍端，便是眼前這個一臉驚惶地立在草屋門前的裴妍。

她趕緊一溜小跑地接替張茂去扶她，可裴妍卻一把掙脫了她，抓住張茂的袖口，問他：“那些孩子，刀砍在身上該多疼啊，他們一定在拼命地叫着阿耶阿娘吧？可他們的阿耶阿娘卻要吃他們的肉！”

人心肉長，縱是上過沙場見慣生死的張茂，此時也不忍細想。

“阿妍，”張茂猶豫了一瞬，輕輕拍了拍她的肩頭，勸她：“這些都是猜測，誰知真相如何！你且回去歇着，有消息我再同你說！”

裴妍搖頭，之前，她聽阿母說起她的外婆一家出身農戶，經常吃不飽穿不暖，碰上災年還要賣兒鬻女。她便覺得人間最慘莫過于此。直到今日，她親眼見識了饑餒之下，人性之惡之癫狂，才隐隐意識到，張茂那日說她的“所見皆錦繡”，有着怎樣的含義。

“人間已到這般地步麼，我卻今日才知！”裴妍低頭踩着腳底的爛泥，心裡隻覺被緊緊揪着。她的親外祖父一家，許就是在這樣的饑荒裡沒的吧？

“這是上位者的過失，與你何幹？元娘不必自苦。”王導見不得美人落淚，便想好言安撫她。

“上位者？”裴妍嗫嚅了幾遍，轉頭問王導：“都吃人了，這麼大的事，天子和娘娘沒有決斷？”

王導被問住，天子癡傻，皇後驕奢，這倆位皆是高坐明堂目下無塵的主，哪有閑心過問蒼生？

他看向張茂，果見那張俊逸的臉上亦牽扯出一抹淡極的苦笑，顯然沒指望那個“何不食肉糜”的傻天子，和他那個驕奢淫逸的皇後。

然而，這些話，心裡想得，嘴上卻說不得。王導低頭長歎，國無明君，身為臣子的他們能如何自處？

王導自诩是長輩，模棱兩可地開解裴妍：“這裡離京城尚遠，天子哪裡能知曉這裡的事呢？不過既然叫我等遇上了，自是要上達天聽的。”

裴妍與王導不熟，對他的話不置可否，隻拿水汪汪的眼睛看向身邊的張茂。

張茂不忍她失望，承諾道：“會有人為他們做主的。如你所言，人吃人，是大事。哪個在位者不懼史書手筆？”

即便帝後不管，他也會把事情報與張司空和裴郡公，有他二人在，總能對受災嚴重的村鎮予以救濟，雖說杯水車薪，到底能挽救一二。

裴妍被二人好說歹說地勸了回去。

王導長舒了口氣，對張茂道：“平日不知，元娘還有這般俠義心腸。”

“她素來仁義。”張茂歎道，眼裡是自己都沒發覺的柔情。

想起那高坐明堂的癡兒天子，張茂負手握拳，轉向窗外，萬千感慨，隻得一句：“民為邦本，上知之乎？”

這話既像是問天子，也是在問王導。

王導頓時覺得臉上熱辣辣的，可轉念一想，他琅琊王氏雖說勢大，但這天下又不是他王家的，司馬家的傻天子敗家，關他什麼事？

午間燥郁難耐，他舉起扇子給自己搖了搖。他才不會自苦呢！

張茂擡起眼皮撩了他一眼，靜水流深的眸中含了一絲遷怒——從村裡遺留的建築來看，這個村子在方圓百裡内算得上是富庶的。這樣還算富庶的村落尚且有如此慘案，更遑論其他村子了。可見這方生民已經慘到何種境地。

吾等食君之祿，卻無力忠君之事，裴妍不過一閨閣女子，尚且能憂民至此，吾等竟是連一女子都不如！

窗外落下三兩隻雀鳥，猶自啄着院裡散落的稻草。稻草幹癟，無米粒可充饑，雀鳥哀哀地跳上窗台，張茂伸手扶上窗檻，雀鳥受驚，撲扇着翅膀飛走了。

王導見張茂盯着院外沉思，想起東海王府一衆幕僚那見不得人的小算盤，終是搖了搖頭，欲言又止。

小郭氏自下車起就心頭不舒服，被仆婢扶到一旁的草屋内歇息。

定春沒敢拿外面的事煩她，故而她并不知曉外面發生了什麼。隻是看到女兒自外間回來後，就臉色煞白，問原因，卻又一句話不答。問容秋，容秋也支支吾吾的。中間她倆還又出去了一趟，再回來，女兒的臉色更差了。

她關心道：“可是中了暑熱？莫不如在此休整一晚再走？”

裴妍聽罷腦中瞬間又浮現出那一具具幼童的屍骨，吓得渾身一個機靈，連連擺手道：“不不，不能住這兒，我們這就走吧！越遠越好！”

小郭氏覺得奇怪，怎麼女兒跟見了鬼似的。正要多問幾句，恰王導和張茂派人來請示，道是外面暑熱已退，可以出發了。

小郭氏隻覺今日諸人似乎都特别心急，好似都萬分不想留在這裡似的，卻又問不出個所以然來，隻好糊裡糊塗地被諸婢拱衛上車。

車馬将行，下面的部曲、仆婢又是好一頓忙活，到處亂糟糟的。

小郭氏一上車，身上又開始不舒服起來，被定春喂了一碗安神湯後，便泛起困來，迷迷糊糊地打起了盹，自然什麼都不追究了。