裴娴知道母親的意思，特意支開其他女郎，把表姊柳蕙着重介紹給裴妍。
柳蕙隻比裴娴大兩個月，身量高挑豐滿，長得雖不若裴妍驚豔，卻也清麗可人。且人如其名，性情溫雅，談吐不俗，舉手投足間落落大方，一看便是個蕙質蘭心的女郎。
柳蕙性情雖不若裴娴跳脫，但很會說話，跟裴妍聊起很多聞喜乃至河東的風物來，講的莫不新奇有趣，比裴娴懂的都多！
眼見着酒會都要結束了，裴妍還拉着柳蕙不讓走。裴娴趁機獻策：“這麼喜歡我家表姊？何不讓你阿兄娶回家給你當嫂子？讓她天天說給你聽？”
柳蕙臉色燥紅，啐了表妹一口，舉着團扇遮面而逃。
裴妍卻覺得這真是個好主意，一拍手道：“對啊！蕙姐姐人長得漂亮，說話又風趣，若我大兄娶她真是再好不過了！”
裴娴再接再厲：“要不，咱們幫幫他們？”
傳說中的拉郎配？裴妍又激動又忐忑！她還沒幹過這事哩！
另一廂，夫人們那裡，族長柳夫人特意把自己的娘家嫂子王氏引薦給小郭氏。
這王氏出身龍門王氏，是河東柳氏的冢婦，且略懂岐黃，見小郭氏臉色白裡透黃，說話氣虛，便知她有不足之症，與她聊了好些養生之道。
小郭氏頗為受用，加之王氏面相圓潤，為人可親，便對這位夫人很有好感。
臨近散場的時候，柳夫人卻将小郭夫人拉到靜室更衣。她自覺時機已到，便将話頭引向兒女。先是吹捧小郭氏的女兒裴妍“年齡雖小，容色傾城”，還特意提起王衍的谶言：“天下絕色，裴氏雙姝，元娘璞玉，二娘明珠。裴家女郎，如珠似玉也！”
王衍乃當世名士，他的批語，等同于金科玉律。
小郭氏卻警覺起來。聞喜這裡裴家已是土皇帝，其他所謂著姓如河東柳氏、汾陰薛氏等，都不過是其附庸，她可不想讓自己的寶貝女兒被這幫鄉下人惦記，趕緊自謙道：“元娘還小，當不得王司徒缪贊。”
柳氏也不慌，繼續捧道：“你就知足吧，元娘乖順漂亮，大郎文武全才，都是當娘的，我怎麼就沒你這福氣！”
這話說的小郭氏一陣心虛，她這雙兒女，也就皮相好些，内裡卻是空空，和二房的子女比簡直天上地下。
柳氏未察，倒是謹慎地看了眼周遭，小聲問她：“聽東海王妃說，想定元娘做世子婦？”
裴妃是裴族長的堂妹，與柳氏亦相熟。裴妃在娘家從不掩飾自己對裴妍的喜愛，大家都心照不宣地知道裴妃的打算。
此事小郭氏與裴妃有過口頭之約，隻是畢竟還沒有下定，謹慎起見，她不置可否道：“孩子們還小，且再等等吧！”
柳氏搖頭道：“元娘是小，可大郎不小了啊？怎麼聽聞阿憬還沒定下人家？”
這話算是把小郭氏難住了。眼見着裴憬就要弱冠了，卻連老婆都還沒娶上，她心裡也急啊！
可是就裴憬在京城的風評，哪個高門大戶的嫡女看得上？說不得，又得迎個庶女回來。
這也是她不甘心的地方。嫡庶之分不僅僅是嫁妝多少，更重要的，是嫡女身後有父族和母族兩大家族背書，而庶女則隻是空有名頭的花瓶，什麼也指望不上。
她自己就是庶出，其中的無奈她深有體會。
小郭氏長歎：“阿憬的情況，嫂子想必也曉得。”
柳氏是裴家族長，有什麼不知道的？
小郭氏自知瞞不過她，索性直截了當道：“京城的女郎眼界高着呢，我家阿憬幼年失怙，爵位又隻是個亭侯，讀書還不好，高不成低不就的，可不就拖到現在？”
“這話我聽不來，好女郎不單京城有，弟妹何如在老家尋一個？”
聽得這話，小郭氏才會過意來。她擡頭看向笑意盈盈的柳氏，想了想，到底有些意動：“我于此間人事不通，煩請阿嫂教我。”
有眉目！柳氏趁機把自家侄女誇了一通，又命人把柳蕙喊來與小郭氏請安。
柳蕙不卑不亢地與郭夫人見禮。小郭氏與她閑談了幾句，覺得這孩子無論儀态還是談吐，确實溫婉大方。
河東柳氏亦是名門，她家的嫡女必然是精心教養的。這不比回京城聘個庶女強？何況，柳家與裴族長家還是姻親，阿憬若娶了柳氏女，等于與族長家亦攀了親，将來在家族中，更能多得一份助力。小郭氏也有些動心了。
隻是裴憬畢竟是家中長房長孫，他的婚事小郭氏不敢擅專。于是道：“柳家女郎秀外慧中。此事若能成，我們阿憬也算有人托付了。隻是此事終得問過家主才好。”
兩族聯姻乃大事，當然不能随便定下。
柳氏拍着小郭氏的手，笑道：“這是自然。可憐我們做父母的，半生籌謀，都是為孩子勞碌。”
回去的路上，裴妍因喝了些米酒的緣故，一上車就倒在小郭氏膝上，沉沉睡了過去。
小郭氏在車上，琢磨着與柳家聯姻的事，越想越上心，便特意把裴憬叫到自己車上。
裴憬戰戰兢兢地坐到嫡母身邊。就聽小郭夫人問他：“阿憬，柳家的女郎你可見過？”
裴憬頭搖得跟撥浪鼓似的：“兒如何認得别家的女郎？”
小郭氏沒指望他認識，隻是挑起話頭：“我見過她，是個知書達理的女子。吾兒……聘她做新婦可好？”
這話說的沒頭沒尾，裴憬大吃一驚。他今日頗自得，在張茂的幫襯下，他居然勉強在一衆士子中得了上品。其實他所作詩文并不出衆，隻能算中規中矩，但至少沒有丢人。加上他以一當十，全殲乞活的威名，與宴的郎君隻當他不擅文道，卻沒人敢往癡傻上想。在裴憬心裡，聞喜的人比京城人好相處多了！若能在老家讨到新婦……不比娶那些捧高踩低的京城女子強？
“兒全憑阿母做主！”裴憬小聲道，臉色羞紅，卻難掩興奮。他想，那柳家女郎既然能被阿母看上，想來不會差吧！
小郭氏會意，難得與他好臉色：“既如此，吾兒在聞喜的這幾日，更當勤勉！”言下之意，婚事訂下前給我裝像點，千萬别露餡啦！
裴憬不知聽沒聽懂，應得爽快：“阿母寬心，兒定好好用功。”
張茂默默地跟在牛車旁，聽得母子倆的交談，嘴角微微咧開一抹笑容，阿兄終于要有新婦了，以後就不用對着去火圖胡思亂想了吧？阿妍明日醒酒後，若得知這消息，會不會開心得跳起來？
他轉頭看向牛車，紗窗緊閉，不見車中人模樣，他的眼神漸漸轉暗，可惜，過不了幾日，他們就要啟程返京了。
聞喜民風質樸，即便豪門間的勾心鬥角也不及京城多。張茂和裴憬一樣，真舍不得走哩！
張茂陪裴憬在聞喜多盤桓了十日。
其間裴憬與柳家女郎相處甚歡——裴憬反應慢，話也不多，但因着自小和妹妹一處長大，對女子格外地溫柔有耐心。
這落在柳蕙眼裡，對他自然多了一層好感。
加之小郭氏快馬加鞭寄回去的信到了，郭老夫人也很看好河東柳氏的女郎，把裴憬的婚事全權交由小郭氏做主。
在裴、柳倆家有意撮合下，裴憬和柳蕙可謂進展神速。待裴憬依依不舍地返程時，倆家長輩已經下了小定。
裴憬回京時可謂志得意滿——在聞喜的這段日子可以說是他十八年來最快活的時候！
反而張茂有些氣郁。原來裴憬和柳蕙訂下親事後，小郭氏特地召來張茂，除了叮囑他多照拂裴憬，還特意問起他的婚事。大有給他父親去信，幫他也在聞喜尋門親事的意思。
吓得張茂以他阿耶叮囑過，需得先立業後成家為由，慌亂地搪塞了過去。
離開聞喜的那日，天氣驟寒，涼風習習，秋雨連綿。
裴憬縮着脖子與前來送他的友人話别。
張茂牽着馬，靜靜地立在裴憬身後，看着他與郎君們交遊。
裴憬在聞喜的半個月裡，新結識了不少豪強子弟，前來送别的人不少。
張茂看了一圈喧嚷的人群，涼亭内擠滿了前來送别的人。隻是多為郎君，除了柳蕙和另一個陌生的女子外，并無其他女郎。
也是，裴憬與柳家女小定的事已經傳遍了聞喜，其他女郎即便不服氣，也不會選在這個時候露臉。
待郎君們飲了餞别酒，柳蕙這才捧着柳條上前，在諸人的戲谑中，與裴憬作别。
與裴憬講完兩句後，柳蕙特意回身，把躲在自己身後的女子拉到張茂面前，意味深長地對他道：“張小郎，這是妾的堂妹。此前在姑姑家你們見過的。”
張茂這才正眼看向那名女子。這女郎與自己一般大小，身量不高，面容姣好，性子卻不似柳蕙那般落落大方，被柳蕙拉上前後，有些含羞帶怯地對他行禮。
張茂回禮，心道，莫非小郭夫人前番試探是柳家授意？他心裡越發陰沉。河東柳氏也是名門望族，自己若能與之聯姻，說起來，還是他們安定張氏高攀了。
然而，這份在外人眼裡不可多得的“良緣”，卻令張茂煩悶不已——他自己也納悶，他不過是一介清客，能被柳家如此看重，不是應當欣喜嗎？為何自己卻半分也高興不起來？
直到，身後傳來一聲熟悉的叫喚：“大兄，阿茂哥！”
諸人回頭，隻見涼亭外，秋風蕭瑟，落葉回旋，漫天風塵中，一位着鵝黃披風的少女翩然跳下牛車。
盡管有白紗幂離覆面，盡管裴妍還未長成，但秋風拂過處，諸郎君還是在幂離的縫隙裡隐約欣賞到一絲初綻的驚豔。
郎君裡立即傳來竊竊私語，隐約可聽見“王尚書谶言”“天下絕色”“如珠似玉”等字眼。
張茂皺眉，繞過柳家女郎，上前将裴妍拉至身前，用自己瘦高的個子擋住後面諸郎君探究的目光。
裴憬問她：“不是說不讓你來麼？”
小郭夫人自前日起便身體不好，身邊離不了人。
“阿母睡了，侍疾的醫女說少不得半日才醒，我便想着來送送你們。”
柳蕙與裴妍相熟，趕緊帶着妹妹上前見禮。
裴妍笑着叫她“阿蕙姐”，看向她堂妹時卻有些遲疑，柳蕙的這個堂妹她也隻見過一次，不太熟悉，叫什麼來着？
柳蕙笑道：“這是阿芝，她常年在祖宅侍奉我大母，鮮少與我們飲宴交遊，你不記得也尋常。”
張茂心上一跳，平常不出來，今日送别郎君卻特地帶她來見自己？這心思，路人盡知。
好在裴家兄妹都不是七竅玲珑的人，并未察覺到不妥，笑着便岔了過去。
待裴憬上了馬車後，裴妍才得以與張茂單獨說了句：“阿茂哥保重！”
這話，柳蕙和她堂妹也說了，隻是把“阿茂哥”換成了“張小郎”而已。
竟是沒别的話交代了？張茂越發的氣郁，難得對裴妍肅了臉，一絲笑意欠奉，做了個揖就轉身拍馬上路了。
裴妍有些後知後覺，問一旁的柳蕙：“阿茂哥今日是不是不太高興？”
柳蕙所有的心思都挂在裴憬身上，哪有閑情管旁人，敷衍道：“許是起得太早，前路勞累，開心不起來吧！”
聯想到她們來時的不太平，裴妍秀眉微簇，歎道：“難怪呢！”
柳蕙身後的柳芝卻一臉失落地望向車馬遠去的方向，馬蹄帶起的滾滾煙塵遮住了她的視線，也隐去了眼角朦胧的淚意——自上次無意間在姑姑家見過張茂後，她就對他驚為天人芳心暗許。于是特意在疼自己的大母處敲邊鼓，才得來家裡對張小郎的看重。甚至大母還拜托姑姑為自己向郭夫人說項。郭夫人卻以張小郎家中父兄皆在，自己不得做主為由婉拒了柳家。
柳芝原想着趁今日道别之際委婉地向張茂訴一番衷腸，興許——他也喜歡自己、願請家中長輩來柳家提親也未可知。誰能料，從頭至尾，他竟是連一眼都不曾看向自己！
她轉頭看向裴妍。女子心思細膩，尤其是對着自己喜歡的郎君。她敏感地覺察到，在場那麼多人，張茂的眼裡卻隻有裴妍！
她見過裴妍沒戴幂離的樣子，平心而論，裴妍雖年齡比自己小，但确實長得漂亮，又出身钜鹿郡公府。
柳芝泛出一絲苦笑，有些自嘲地想，此珠玉在前，難怪張小郎看不上自己呢！