送走裴憬和張茂後，裴妍的生活一下子靜谧下來。

不是沒有飲宴，不是沒有交遊，相反，自她們來到聞喜，各路豪強士紳的請帖就跟雪花似的飛來。

可小郭氏身體欠佳，她又自命清高，不大看得上聞喜的士族，更怕女兒被鄉下郎君拐帶了心智。

因而，除去族長和親家柳氏的飲宴，其他人家的，她一概回絕。

然而酒香不怕巷子深，長房母女畢竟代表着如日中天的钜鹿郡公府，誰不想和钜鹿郡公攀交情？

小郭氏可以不給聞喜豪門好臉色，族長家和柳家卻不能不給。

是以，總有些推不掉的應酬煩擾着她，尤其那等家中有兒郎的，總是想着來小郭氏跟前露臉。

钜鹿郡公的女兒他們不敢肖想，侄女總能試上一試吧？

小郭氏不堪其擾，為了躲避交際，不惜帶着裴妍住到了首山北麓、聞喜南郊的一處莊子去，等閑不出門。

聞喜的鄉下清靜而無聊。對于裴妍這樣才十來歲的少女而言，在這窮極無聊的郊外中困着，好比坐牢。

然而小郭氏身體不好，需得靜養，裴妍雖不喜這樣的生活，卻不好忤逆母親。還好，她有裴娴和柳蕙這兩個豬朋狗友，時不時來莊子陪她小住一陣，也算有了伴。

京裡的信件也沒有斷過，裴憬每個月都有信至，裴妡也偶有信來。

裴憬的信字迹铿锵工整，連裴妍都能看出，八成是張茂代筆的，裡面除了問候自己和母親，還時常問起柳蕙的近況，随信而來的還有京城各時令的風物，亦是裴妍一份，柳蕙一份。

裴妍常拿此事開未來嫂子的玩笑，柳蕙起初還害羞，時日久了，臉皮也厚起來。

這日，裴妍又拿阿兄的來信打趣柳蕙，柳蕙不僅沒害臊，反而問她：“既是羨慕我，何不快些給自己也尋個好郎君？”

這回輪到裴妍羞紅了臉啐她。

一旁的裴娴卻搖頭歎道：“如阿憬哥哥這般體貼的郎君比金子還少，你當誰都有你這樣的福氣？”

裴娴自小與表哥薛翊訂親，可薛翊是武将，琢磨兵書的時間比琢磨她多，更别說什麼寄情書、送禮物了。

裴妍卻道：“可我哥既不會文章，又不會帶兵。若是拿我哥跟你家薛五郎換，你答應不？”

裴娴誠實地閉了嘴，要功名還是要溫柔，确實兩難。

柳蕙想了想，卻堅定地道：“比起功名利祿，我更想兩個人能時常伴在一起。哪怕隻是賞賞景聊聊天。”所以，比起薛五郎，她更鐘意裴憬這樣，溫良體貼的郎君。

“你呢？阿妍，你将來想嫁什麼樣的夫君？”柳蕙歪頭問道。

裴妍被問住了。

她一手托腮，盯着案上的梅枝認真地想了想，鬼使神差的，腦海中不自覺地劃過張茂的臉，就聽她道：“那自然是既有阿兄的溫柔，又能文能武的那種！”

“貪心！”裴娴和柳蕙皆笑着咯吱她。

然而，裴娴和柳蕙總有回去的時候。每當此時，漫天的孤寂便會卷得裴妍喘不過氣來。

小郭氏受婆婆影響，時常靜坐悟道。她見裴妍無所事事，便要求女兒陪着她一起參悟，這可把裴妍吓壞了——這麼盤腿一坐就是半天的，她可受不了！

小郭氏獨坐靜室，裴妍就隻能帶着容秋在偌大的莊子裡閑逛。

每當此時，對京城的思念便如跗骨之蛆，在她的骨隙裡瘋長。

她開始有意無意地懷念京城的過往，那繁華的東西市，熱鬧的茶樓飯館，琳琅滿目的店面，都似在誘惑着她。

就連曾經不喜歡的女工等課業，似乎也沒有那麼面目可憎了。

可是，秋去冬來，眼見着年節将至，京裡的叔父和祖母都沒有讓她們回京的意思。更要命的是，年節前幾日，小郭氏的病情突然惡化起來。

聞喜的冬日比洛陽來的更加陰寒，春日卻遲遲未至。盡管别莊的主宅裡，一直燃着昂貴的銀絲炭，盡管小郭氏已經盡量減少外出赴宴，快到元日的時候，體弱的她還是病倒了。

聞喜有名的和緩請了個遍，卻依然沒有起色。眼見着小郭氏一日比一日憔悴，裴妍急得如同熱鍋上的螞蟻。

她給京裡去了信，可是至今沒有回音。她半跪在母親的榻前，拿下她額頭上烤幹的巾帕，重又浸入身邊的銅盆裡，把濕漉漉的帕子覆在母親滾燙的額頭上。

怎麼辦呢？母親已經燒了一整日，再不退燒，如何熬得過去？

容秋和定春勸她暫且回去歇息。她搖頭，拽着母親的手靠坐在床頭。

屋子裡安靜得隻聽得小郭氏粗重的喘氣聲。一股巨大的孤寂再次席卷而來。

她和母親，好似被世人遺忘了。她似乎開始理解母親對長房的怨怼——叔父畢竟不是父親，他對母親也好，對自己也罷，更多的是親戚間的照拂。

若是她的父親還在，他會狠心的把母親和自己留在這孤零零的莊子裡，自生自滅嗎？

裴妍命人又洗了一條帕子，給母親一根根地擦拭着手指。埋怨的種子一旦種下，無數的證據便接踵而來。

就像如今，阿母病成這樣，大母竟然不過問一句！難道阿母不是她的侄女、兒媳？自己不是她的親孫女？她怎麼能這麼狠心……

人在遭遇厄運的時候，往往會遷怒。此時的裴妍便是如此。畢竟，若非祖母和叔父授意，她和母親又怎會來這窮鄉僻壤受罪？

這幾日大雪封山，院門外，正是白茫茫一片。

霧霭蒙蒙間，突有一人一騎自山下馳道快馬而來。

守門的部曲立即警覺起來，布滿凍瘡和老繭的手不自覺地握向刀柄。待看清來人，才松了口氣——原是裴家的清客張茂。

部曲連忙将人請進去。

裴妍怨過也恨過了，抱怨完的她亦沒了精神，正趴在母親的榻邊打盹，便聽得外間傳來定春的通報，道是張小郎求見。

裴妍有一瞬的愣怔，張小郎……阿茂哥！

他怎麼來了？

門被打開，一個高昂的身影闊步入内。

張茂依然是一身玄色勁裝，頭上馬虎地攏了個髽發，許是連夜趕路，平日裡一絲不苟的鬓角顯得有些雜亂。

屋内燒着炭火，外頭的風霜遇熱融化在他的發絲上，幾束濕漉漉的碎發雜亂地貼在額前，其下是一雙黑亮卻深邃的眼睛，帶着一絲擔憂，朝裴妍走來。

裴妍隻覺自己猶如跌倒之人突然被拉了一把，瞬間有了主心骨，懸着的心終于放了回去。

張茂确實是來幫她的。

原來，钜鹿郡公府太夫人和家主裴頠自接到裴妍的求救信後，便立即向張茂打聽皇甫神醫的去處。

好在皇甫嚴尚未離京，張茂當即請他來聞喜為郭夫人診脈。裴憬作為長房獨子，也随行而來。

隻是皇甫嚴和裴憬二人一個年紀大，一個身體弱，天寒地凍的，隻能坐馬車。

張茂怕裴妍憂心，便冒着漫天風雪，快馬加鞭單人單騎的先來報信。

在聽說“最遲晚間，皇甫師叔便能來家中為夫人請脈，大郎也來了”的消息後，裴妍緊蹙的蛾眉一松，焦慮了幾日的臉上終于有了一絲喜意。

裴妍對張茂十分感激，見他衣衫淩亂地站在屋子裡，發上盡是化了的雪水，怕他受涼，忙殷勤地拉了一張矮床與他坐着，又命容秋端來姜湯，她親自遞給張茂。

張茂有些受寵若驚。

他看了眼裴妍的臉色，知她這幾日定是沒有休息好，便勸她：“你且去歇歇，屋裡交給定春和容秋，我在外面守着。”

裴妍搖頭，她轉頭看向榻上飲了藥、正陷入昏睡的母親，神情黯然，低聲道：“我想守着阿母，就像幼時她守着我那樣。”

張茂的隻覺莫名的心疼。他想到自己離府時，钜鹿郡公府裡剛挂起嶄新的大紅燈籠，門口的桃符亦換了新的。

年關将至，京城也好，聞喜也罷，哪家不是張燈結彩，喜氣洋洋？

對比之下，這座莊子簡直靜谧得可怕。

他對放出謠言的羊家恨意更甚，若非他們妄議滋事，這對孤兒寡母何至于有家難回，隻能龜縮在這鄉下的方寸之間？

“阿茂哥，大母可有說，我們什麼時候能回去？”裴妍低着頭，小心翼翼地問。

張茂皺眉，此行郡公和老夫人并未交代長房的歸期，想來是要再等些時候。

他怕裴妍失望，避重就輕道：“郡公原是想接你們回來過年的。但老夫人考慮到大夫人的身子，怕路上着了寒，就想着待天暖些再說。”

可不是？這天寒地凍的，阿母天天待在家裡還得了風寒，哪能趕路呢？裴妍點頭。

在見到張茂的那刻起，她先前對祖母還有叔父一家的怨怼便消解了許多。原來他們不是不管自己，隻是路途遙遠，來往費時罷了。