洪業嘉和歐陽淑很是不解地看向龍孔蒸。

龍孔蒸苦笑一聲，怅然道，“賊社目的極為明确，知曉自己要甚麼，該做甚麼，力往一處使，一分力能使出兩分力來。

“賊社知曉盟友是誰，敵人是誰。對盟友絕對親善，對敵人極盡分化，籠絡一切可籠絡的力量，卻不失底線，對不妥協的敵人絕不手軟。

“就如這四等紳論，其目的是為了截流田租，卻知曉給佃戶讓利，知曉拉攏親民或是懦弱的士紳，知曉打倒不合作的士紳，挑撥士紳與天子的關系，手段驚人。

“現下大家嗤之以鼻，但社賊一旦做大，無論真心認同此論還是害怕賊社報複，倒向賊社的士紳、士子會有多少？

“還有天子。若官紳無能，平不了流寇、東虜、賊社，賊氛愈熾，國勢傾頹之下，當真不會對社賊抱有幻想，病急亂投醫？

“說白了，天子拉攏士紳不就因他一人管不了這天下麼？如今賊社說他能取代士紳，給天子收上更多租稅，豈不叫人心動？

“于天子而言，無非是将分給士紳的優待和權柄收上來再給賊社罷了！”

歐陽淑默然沉思，洪業嘉卻恍然道，“如季霞所言，賊社雖然造反，但卻隻将士紳視作死生大敵。

“如此，餘便明白為何覺得賊社奇怪了。從古至今，哪怕枭雄反賊，都禮遇讀書人，乃因皆需讀書人治理天下。

“而這賊社，卻不打算再用士紳治天下。但若不用士紳，當真能治天下麼？”

歐陽淑也嗤笑道，“賊社昏了頭了。若不用士紳，還能用大字不識的泥腿子治天下？”

“予私、伯修，看來你們不曾看過《寶慶周報》與《九洲圖志》。”龍孔蒸歎道，“賊社不用士紳，幾乎在報刊中明言了。

“至于不用士紳如何治理天下，賊社也做好了準備。其在各鄉鋪開所謂的夜校、脫盲班、庠序之學，教授粗體字、算術與其認為必要的常識。

“短短一年間，邵陽識字人口便翻了幾番。予私，莫氣，我知道那算不得甚麼識字，但已足夠其僞官看懂并實施賊社政令了。”

歐陽淑隻覺得匪夷所思，“大同社用那等人能治天下？便是餘認他識字，他也不明道理，更不懂聖學。此等人治國，豈非道德淪喪，一國之人俱為禽獸？”

“予私，你仍以自己的見識去評判賊社。若按我等的想法，這賊社一開始便不該存在！”龍孔蒸沉聲道，“予私，你便隻是想罵賊，也該看看那些報刊。

“賊社究竟在宣揚甚麼，長期和近期目标是甚麼，接下來會如何做，上面寫得清清楚楚。”

歐陽淑默然，良久一陣歎息，“季霞教訓得是，是餘自以為然了。”

三人一時無語，洪業嘉起身在門邊聽了聽聲音，又折回來坐下，低聲說道，“湘潭馬惟元之事，予私、季霞可聽說了？”

歐陽淑道，“有所耳聞。遊巡道駐湘潭時，這位馬先生大力支持，給糧給人，是以遊巡道讓他管湘潭團練之事。

“隻可惜賊社來得太快，馬先生的團練沒派上用場。”

洪業嘉又将聲音壓低了些，“賊社對湘潭甚為看重，不但增強城防，而且守城者衆。馬先生的團練收不回湘潭城。

“但湘鄉三堡未必不能攻克。湘鄉三堡中又以永豐堡最為緊要。永豐乃長寶官道水陸要沖，賊社物資多從此地轉水路送往縣治與湘潭。

“若能奪下永豐堡，賊社将難以快速運送物資或援兵到縣治與湘潭，到時縣治那座新城與湘潭城便成了兩座孤城，輕易可取！”

歐陽淑大為振奮，“馬先生多謀善斷！可是馬先生已到了湘鄉？”

洪業嘉回道，“馬先生被賊社盯着，哪裡能輕動，連手下團練也不得不解散大半。”

歐陽淑面露失望，洪業嘉卻笑道，“不過馬先生的副手王應龍已翻過九峰山，到了評事二十九都的灣洲。”

歐陽淑大喜，又忽地皺眉道，“怎繞去了灣洲？從湘潭過來，走城坪一線不是更近？”

洪業嘉揶揄道，“予私，你當真不知兵。走城坪更近，豈不是更早被賊社發現？”

歐陽淑打趣道，“餘若知兵，便去做将軍了。”

說着他便意識到不對勁，“王應龍何時到的灣洲？不該趁早攻堡麼？越拖一日，賊社派來湘鄉的社賊便越多！”

洪業嘉尴尬地笑了笑，“予私，這也是餘請你和季霞到永豐的原因。”

也不等兩位朋友發問，他自己便說了，“王應龍隻帶了兩百鄉勇過來，想要攻下永豐堡無異癡人說夢。賊社城防又嚴密，騙不開堡門，混不進奸細。

“是以，王應龍希望湘鄉士紳援助，有錢給錢，有人給人。他保證，即便不能攻下永豐堡，也會想盡辦法騷擾賊社，使其不敢下鄉。”

歐陽淑臉色漸漸沉下去。

連他這等讀書人都知道，任何事扯到錢糧身上便複雜萬分，推進起來如在泥潭行走。

他歎道，“無論如何，王應龍也是來幫湘鄉士紳的。且不提别家，我歐陽家自然不會小氣。”

洪業嘉連安撫好友，“予私，你且放心。王應龍并未孤軍奮戰，如今上裡有名吳學的裡長，也在募集鄉勇，預備抗擊賊社。”

歐陽淑點點頭，洪業嘉便看向龍孔蒸，“季霞，你怎麼一直不說話？”

龍孔蒸像是才清醒般說道，“啊？喔！保衛鄉梓乃是我輩之責，龍家也不會屈居人後。”