路上白雪皚皚，唯有四面矮山丘上的常綠喬木透出一絲生氣。也有村落，但很少見着人，許是都躲在房中。

劉今钰覺得現下這冬天比2008年的雪災還冷。

不過……她偏頭看去，有人陪着她一起踩雪，心裡卻是暖暖的。

“往後會越來越冷，”劉今钰哈着氣說道，“那些窮人會越來越難捱。”

何起蛟瞥她一眼，女子臉上不似作僞的憂愁讓他心髒微微一顫，“想來我們神通廣大的活菩薩劉今钰是有法子的。”

劉今钰瞪他一眼，“你這狗吏，甚麼時候學會的嘲諷話。”

何起蛟憋着笑，“我可不敢嘲諷，劉社長手下個個精兵強将，我一個狗吏哪裡惹得起？

“何況，我這個狗吏也沒說錯話。大同社活人無數，王府宗理親手寫的‘濟世救民’，府城流民争着搶着去譜口沖，不是活菩薩是甚麼？”

劉今钰點點頭，“如此才對，言之有物，舉例恰當，這才是誇人嘛！往後麻煩按此标準誇我。”

何起蛟啞然失笑，搖搖頭不再說話，劉今钰得意洋洋地看他一眼，像是在說她又赢了一局。

走了一陣，劉今钰哼起曲子，何起蛟聽了半天也分辨不出是哪兒的曲，與他平日聽的全然不同。

她的身上，總有那麼多新奇的東西。

“多謝你送的蜂窩煤，放在你給的鐵皮爐子裡，燒水做飯取暖都十分方便，我娘誇了幾次。”他說着說着聲音便低下去，竟有些不好意思。

“跟我客氣甚麼！”劉今钰看着他笑，“上次我不是說了，你是我的人，你娘便是我娘，孝敬自家娘說甚麼多謝。”

何起蛟身子一滞，心髒怦怦直跳，臉通紅通紅的，眼睛轉來轉去，總覺得看哪裡都不合适。

他許久沒這般慌亂過了。

劉今钰瞧他害羞模樣，心裡甚爽，繼續挑逗，“你裝甚麼小媳婦作态，不知道的還以為你是甚麼純情小處……

“咳，我便不信，你這般大年紀，又在快班這等……魚龍混雜的地方混了幾年，就算沒心上人，連女人滋味也沒嘗過？”

“沒……”

何起蛟耳根早就紅了，脫口而出想要辯護，卻忽地意識到什麼，哼哼兩聲，加快步伐将劉今钰抛在身後。

“你莫胡言亂語了，城門快關了，莫再耽擱時間了。”

“唉？你當真是童男？承認不丢臉，在我這可是加分項！”

劉今钰笑着追上去，聒噪不已地解釋着“加分項”是什麼意思，她還有哪些加分項。

何起蛟隻當耳邊多了隻蒼蠅，閉着嘴不說話，隻一昧地趕路。

距邵陽城不到三裡時，前方山體遮掩的轉彎處走出兩人。

他心頭一驚，步伐放慢。

選在臨近天黑時從城裡出來，或許是附近的村民，但這麼晚還是有些奇怪。

劉今钰也察覺到不對，一張笑臉冷下去，跟着何起蛟往前走了兩步，“他們腰間，挂着的是刀麼？”

何起蛟面色一凝，卻見第二撥人現身，在十人以上。

心中警鈴大作，他對劉今钰重重說道，“快跑！”

卻不想後面山林裡也有十來人踩着雪回來，手裡都拿着刀子。

何起蛟前看一眼，後看一眼，将劉今钰往西面一推，“野丫頭，進山裡，往西北走，從南門進城！”

劉今钰搖頭，張嘴要說什麼，卻被何起蛟打斷，“野丫頭，你身上擔着數百人，不要任性，這些人不是邵陽的，斷不會像餘缙那般忌憚你我。”

劉今钰面色凝重，一動不動。

何起蛟焦急不已，揮動着手，“走，快走！他們定是找你麻煩的，我不會有事。我有事也無妨，我一條爛命，多少人盼我死，隻望你幫我照顧我娘！”

劉今钰抓住他躁動的右手，又抓住他無措的左手，四隻手合在一起，“可是我不覺得無妨。可是我不想你死。”

何起蛟怔住，劉今钰微微一笑，“我可是神通廣大的活菩薩，這點人便應付不了了？狗吏，莫小看我。”

前面哄然大笑。

“沒想到，賊匪頭子竟與快班班頭卿卿我我，當真是一場好戲！”

說話的是前面十來人中走在最前頭的。

那漢子口音很重，劉今钰一時沒聽懂他在說什麼，何起蛟卻突然說道，“是武岡口音。”

兩人對視一眼，若有所思。

前後二十幾個漢子越逼越近，其中幾個不懷好意地大笑着，大聲叫喚，讓他倆乖乖投降。

“說甚廢話！”劉今钰面向前方來人，“你們再敢往前走，便是死路一條。”

前後圍逼的漢子盡皆大笑。

最開始說話的男人不以為然地往前三步，“你馬爺我現下便往前走了幾步，死路在哪？可是劉社長你腳下？”

又是一陣滿是嘲諷的大笑。

“你等外人，就在府城外行兇，也不怕……”

何起蛟厲聲呵斥，卻不想劉今钰擺擺手，從棉襖裡掏出一把火铳。

準确地說，是總長一尺多、重三斤餘的燧發短管手铳。

與長管燧發槍相比，這把手铳整體縮小。但在槍托與槍管之間，即燧石擊發裝置下方，多出一個滾筒形制的裝置。

何起蛟呆在原地。