邵陽城東南五裡，東湖寺。

一位年輕和尚向劉今钰行禮，接着輕聲細語地說道，“施主，請随貧僧來。”

劉今钰回禮道，“勞煩一麟法師。”心裡卻冷笑道，“這高氏架子真大，讓老子等了快兩個時辰。”

一麟颔首，轉身向廂房外走去，劉今钰跟了上去。

一麟和尚走得很慢，劉今钰也隻能放慢步伐，她無聊間觀看起東湖寺的裝潢。

這座小寺不算奢華，但幹淨整潔，處處精緻，顯然下了功夫，也少不了錢。

他們走到東湖寺東北方位的别院。

别院外的甬道裡有十幾個校尉，他們在校尉警惕又好奇的目光中走到别院門口，那裡站着個穿綢緞的面白無須的老男人。

看到他們走近，老男人發出尖細的聲音，“有勞法師，這位姑娘交給我罷。”

一麟行禮告退，劉今钰仍好奇地打量着眼前的老男人。

這是她第一次見到太監。

太監冷哼一聲，“姑娘，看甚麼哩？”

劉今钰笑道，“我看廖公公慈眉善目，與廟裡的佛像有七分像，一時失禮看呆了，請廖公公見諒。”

她一面說着，一面上前用身體遮擋旁人視線，将某樣東西塞進廖寶手裡。

廖寶娴熟地将手收入袖中，掂量了下手中物品的重量，頓時喜笑顔開，“姑娘開玩笑，我這等殘缺之人，哪能長得跟佛爺像，姑娘再莫這樣說了。”

他讓開身子，做出領路的姿态，“姑娘請跟我來，我家淑人在偏房等你。”

别院裡别有一番風景。

一座小花園被人打理得井井有條，假山邊梅花怒放，小溪畔水仙招搖，還有一座涼亭，一處小橋，稱得上精緻典雅。

院中幾個做事的健婦和侍女看着他們走到高氏所在的偏房。

進門前，廖寶對劉今钰囑咐道，“姑娘，說話小心，再莫像方才那般唐突。還有，稱呼淑人就叫淑人，莫叫夫人。”

劉今钰點頭表示明白。

何起蛟與她說過這事。

按禮制，奉國将軍正妻稱淑人。但私底下，“淑人”會被越級稱為“夫人”，許多“淑人”會默認這種僭越的行為。

隻是，高氏不是這樣的人。

盡管朱定焫身為宗理，地位不同于一般奉國将軍，邵陽縣沒誰能壓朱定焫一頭。

廖寶敲了敲門，恭恭敬敬地說明來意，裡面傳來一個老妪的聲音，讓他們進去。

廖寶推開門，劉今钰看到一個坐在交椅上閉目養神的中年婦女。

婦人穿得素雅，手裡拿着一串佛珠，身旁站着個頭發花白但精神矍铄的老婦，帶着點不屑和不以為然地掃視劉今钰。

劉今钰嘴角抽了抽，她看不慣這種狗眼看人低之人。

廖寶邁過門檻，停在門口，看着劉今钰，眼珠子不停往裡動。

劉今钰明白過來，跨步進去，并向高氏行禮，廖寶則将轉身關門，才關上便聽見老婦女的诘問。

“你是甚麼身份，這般不曉禮，在夫人面前都不跪！”

廖寶身子一哆嗦，轉過身去定睛一看，劉今钰非但沒跪，還挺直身體，毫不遮掩地打量主位上的高氏。

廖寶大驚失色，一面告罪，一面上前作勢要将劉今钰的腰壓彎，要将她的雙腿壓倒。

“劉今钰！淑人面前，豈能放肆！”

然而劉今钰高大健壯，哪是一個老太監能撼動的？

她輕輕一掙紮，廖寶便倒退幾步，險些摔倒。

老婦女又怒又驚，指着劉今钰罵道，“賊婦！賊婦！”

劉今钰平靜回道，“這便是江川王府的待客之道麼？”

老婦女呵斥道，“你一個賊婦？真當自己上得台面？”

劉今钰微微一笑，“我上不上得台面，要看台面好大。”

老婦人一時沒明白劉今钰的意思，愣在原地，倒是滿臉怒火和驚恐的廖寶聲音顫抖。

“劉今钰，你好大膽子！真以為我江川王府好欺負？你對淑人不敬，便是把你打殺，也沒人敢說半句不對！”

“我還是那句話，這便是江川王府的待客之道麼？”劉今钰對廖寶的威脅不以為然，“若是如此，我現下便走。”

老婦人臉都紅了，“想來就來，想走就走？你未免……”

“賜座。”

一道無甚奇特的聲音打斷老婦人。

但就是這道聲音，讓怒氣沖天的老婦女頓時啞火。

門邊的廖寶頗感疑惑，但他不但不敢有任何質疑，還立即麻利搬來椅子，讓劉今钰坐下。

劉今钰笑道，“多謝淑人。”