劉今钰感動不已，卻不住地搖頭，吩咐鄧大刀等人将人扶起。

“諸位，都起身，都起身！我們是大同社，世界大同，人人平等，豈能見你等為人奴隸？”

王鳳祥聽不太懂什麼“世界大同，人人平等”，但不耽誤他由衷的感謝，“社長，你是大好人，是我等大恩人！”

這十分融洽的一幕，落在鄒光文眼中，卻顯得格外的刺眼。

他冷哼一聲，以微不可查的聲音說道，“虛僞！”

沒人聽見，也沒人關心。

劉今钰安撫住村民代表的心情，請他們一一入座。

她掃視一圈，問道，“諸位，前些日子我與王老丈說的話你們應該都曉得了，不曉得諸位考慮好了麼？

“我社絕不強迫，請諸位莫為所謂恩情做違心之事。這是諸位自已的事，諸位自行抉擇便是。”

沉默，随後是叽叽喳喳的低沉議論聲，劉今钰沒有阻攔，任他們讨論。

好一會，一個短小精悍的漢子站起來，“我是羅固。我爺娘早死了，我想在大同社辦事。

“社長你想我去邵陽，我便去邵陽，想我留在林場，我便留在林場。我幾個兄弟也是這般想的。”

劉今钰笑道，“好，我大同社歡迎！”

有幾人在王鳳祥耳邊嘀咕幾句，他點點頭站起來說，“我們這些上了年紀的，都想回去。留在這裡也無用，光白吃劉社長的飯了！”

衆人大笑，劉今钰卻是搖頭道，“隻要願意留下，我都歡迎。”

王鳳祥道，“但老朽想待幾年，老朽女兒回去怕是……”

他頓了頓，歎息一聲後說道，“也是覺得老朽能幫到社長。青龍寨周邊山林情況，還有其他土匪寨，老朽都算熟悉，隻希望劉社長不嫌棄。”

他身邊幾個人沒想到王鳳祥會留下，都面露驚詫。

劉今钰卻很理解王鳳祥的處境，他女兒被土匪糟蹋，比顔香玉更為人所不容。

幸而這位女兒有位好父親。

“王老丈，我還是那句話，隻要願意留下，我都歡迎。”

其餘代表七嘴八舌，你說一句，我說一句，最後還是有人沒做出決定。

劉今钰眼見快到午飯時間，便讓他們回去再讨論一下午，晚飯前告知王鳳祥和羅固便可。

村民代表離開後，劉今钰又問土匪代表。

這些土匪絕大多數都是底層，跟被擄村民的區别在于他們是自願上山的，但平時也遭頭目盤剝欺壓，沒機會犯下什麼大錯。

當然，底層土匪也不乏罪惡深重的，甚至被擄掠村民中也有自甘堕落成為土匪幫兇的。

這兩類人罪不至死，但劉今钰沒打算放過他們，更不可能讓他們出現在這裡重選人生。

聚義廳裡的土匪們倒是比村民幹脆。

他們是因活不下去才上山的，所以多數願意留下，或者說聽劉今钰安排。隻有少數厭倦了土匪生活，決心離開。

這些人走後，劉今钰将目光投向聚義廳裡最後一個外人——鄒光文。

“鄒掌櫃，可是考慮清楚了？”劉今钰一臉和煦的笑，但着實演技差，是個人都能看見她眼裡的冰冷。

鄒光文喝了口茶，将怒氣吞了下去。

他笑呵呵說道，“劉社長說笑了，在下一個小小掌櫃哪有選擇的資格。劉社長不是已經做出決定了麼？知會在下一聲便是。”

劉今钰道，“我猜你應是猜到我已經曉得你背後是哪個了。”

鄒光文笑而不語。

“零陵、祁陽與邵陽一般，在科舉上沒出多少人才，想來不是甚麼朝中大員。”

劉今钰微微一笑。

“當然，若真是廟堂高官，為這些錢與土匪扯上關系，未免忒小家子氣。

“但要是尋常的鄉紳或是土豪大戶，鄒掌櫃底氣不會如此足。

“那幫地主對付佃戶奴隸還在行，但對付土匪，隻怕……”

劉今钰說到這裡忽然沉思起來，沒有繼續往下說。

當然，這不耽誤鄒光文明白劉今钰的意思。

他的臉色沉下去，既然已經被人看破，還裝什麼？

“既然劉社長已猜到，現下仍有機會。隻要将定金返還，木材等物定價照舊，你我便能合作。”

劉今钰搖搖頭，笑道，“鄒掌櫃可知道，邵陽縣有人污蔑我大同社是賊匪？”

鄒光文不解，他知不知道這事很重要嗎？

“邵陽縣衙的快班衙役受人蠱惑，沒拿到牌票便來抓我，被我打了回去，官府現下沒有一點反應，因為他們不占理，因為他們還不敢撕破臉。”