瘦骨嶙峋的流民躺在地上，乍眼看去像是一根根粗樹枝。

楊文煊一陣歎息，“都是流民，前幾日來了幾個，我們給了吃的趕走，不想後面又來了這麼多。

“也不知他們從哪裡得的消息，不去邵陽城，跑來這個山沖沖……”

正說着話，楊文煊神情一變，瞪着劉今钰道，“看你表情……你别又大手一揮全招了！”

“不然呢？”劉今钰道，“反正你不忍心他們挨餓，又不舍得下死手趕人走。還不如以工代赈，讓他們幹點活，也算彌補損失。”

楊文煊道，“你不是不招流民嗎？”

“我不是不招，流民其實挺好的，既是在救人，又能培養親信，比人牙買的上限高。”

劉今钰邁動步子，指了指唐家大屋，楊文煊也不忍再看生不如死的流民，跟了上去。

“但下限也低，不知道有沒有病，不知道家世如何，誰知道會不會是定時炸彈。但是……”

劉今钰聳聳肩，“人家都跑到你家門口了，你趕不走還能怎麼辦？他們不算正式工就是，讓他們幹活換口吃的。

“期間你考察考察，合适的招進來，不合适的我們再想辦法安排走。”

楊文煊搖頭，“好吧，聽你的。唉，以前看小說經常罵别人聖母，到自己才是真狠不下心來。”

“是你沒到那時候，不過希望你不會到那時候。”劉今钰一副勘破紅塵的表情，看得楊文煊眼珠子不翻難受。

話鋒一轉，她又說道，“對了，大同社框架還得調整，現在社内一套，社外一套，兩套組織時而平行，時而上下級，亂七八糟，還是要簡潔。”

楊文煊開始頗為認可地點頭，後面意識到不對勁，連忙追問道，“你什麼意思？我感覺你要當甩手掌櫃！”

劉今钰笑道，“不然呢？老子要開啟偉大的工業化，可沒空玩政治。内務大總管，朕把這些雜事全交給你了，千萬别讓朕失望！”

兩人嬉笑打鬧，卻不想迎面走來一個破壞心情的狗吏。

劉今钰“咦”了一聲，看看何起蛟，又看看楊文煊，“老楊，這狗吏怎麼還沒走？”

楊文煊還沒說話，卻聽何起蛟問道，“劉社長，你與楊副社長，是北直隸人？”

劉今钰與楊文煊對視一眼。

兩人皆暗道不好：隻顧着用普通話當外語加密說話内容，卻忘了普通話也是方言一種，現在的北方已出現雛形。

劉今钰哪能讓何起蛟逮着這個問題發揮下去，當即倒打一耙，“何狗吏，你怎還沒走？你這班頭當的也太輕松了罷？”

何起蛟笑道，“劉社長對在下的誤會甚深。在下是為給唐夫人送殡，方才留至今日。此事已與堂尊報備，唐老爺也是同意的。”

劉今钰不饒人，“那你為何站在此處？顔香玉的棺材都快進墳眼了！這便是你說的送殡？”

何起蛟道，“這确是在下的不對。今早鬧了肚子，方才解決，正要去送唐夫人最後一程。”

何起蛟說罷便往前走，可經過劉今钰時卻又停下。

“劉社長心甚善。在下真沒想到，金蟬脫殼這一招已被社長玩得爐火純青，在下自愧不如。”

劉今钰神情頓時僵住，卻又聽何起蛟說道，“社長這般心善，便不該隻救一人，聽聞那位林娘子的日子也不好過。”

何起蛟越走越遠，楊文煊貼近劉今钰，低聲說道，“那狗吏是不是發現什麼了？但這幾天我一直讓人盯着他，他也就在磚窯水泥窯逛了逛，沒去别的地方。”

劉今钰皺眉說道，“那狗吏有些本事，定是有人在暗中探查。唐廷瀚說過，當時我們購置糖酒火藥等物，便被這狗吏發現了。

“老劉，你别急。何狗吏這是在找證據，沒發現确鑿證據，沒等到一擊必殺的時機，他是不會動手的。”

楊文煊聲音發緊，“你這說的，我更害怕了。”

“你怕個屁！”劉今钰白他一眼，“你老老實實當好我的大總管就是，何狗吏的事我來解決。

“還有，這幾天我要去扒船灣，你将流民之事告知唐景寬，讓他查一查。此……”

她突然不說話了，轉頭望了眼何起蛟的背影，又轉回來對上楊文煊疑惑的眼神，歎了口氣。

“也罷。你讓唐廷瀚瞧瞧林巧月。她雖是私科子，但經了這麼一遭，隻怕也會為人嫌惡。若她有意，便讓唐廷瀚為她贖身。

“不過，既然我們為她花了錢，就不能浪費。我聽顔香玉說她尤擅音韻，你不是想試試搞出拼音嗎？她很合适。”

……

半月後，故州一間客棧。

何起蛟坐在窗邊，看着窗葉縫隙裡透進來的些許月光發呆。

“劉今钰自顔氏葬禮後便不見蹤影。我等在譜口沖，包括泥鳅罐山後都探查過，皆未找到她。”

房中陰暗處一個黑衣人低聲彙報。

“楊文煊派人去了邵陽城，一是救林巧月，那老鸨漫天開價，邵武幫堵了她院子才松口。

“二是調查流民聚集譜口沖之因。此事我等也查過，是邵陽幫雇人鼓動的，應是報複。