楊文煊走到正廳檐廊，瞧見昨夜的桌椅和垃圾堆在天井，心頭一顫。

他在心裡埋怨着劉今钰，聽聞顔香玉自殺，竟然否了他去問唐景謙要說法的想法。

他更恨自己。

昨日他讓顔香玉與婦孺一塊吃酒，想着讓她換換心情，别再自責小雀之死。

席間唐景謙讓人傳話，與她說“你為何回來了”。顔香玉聽後面如死灰，當即離席。

這事他是知道的。

他也明知道封建禮教吃人。

不說别的，就說本地，便有個住河邊的女子，晚上發洪水時，因身上沒穿衣服，擔心被岸上的男人看到，便不上岸讓水給淹死了，縣衙因此表彰了她。

但他到底沒想到這個時代真會在一夜之間便将人吃幹抹淨。

他邁開腿往裡走，呼吸略微發顫，唐家奴仆朝他見禮，他卻說不出話來。

奴仆自然不敢對他的無禮有什麼意見，問好後便轉頭繼續投入挂白布、貼白紙的工作中。

一副棺材擺在廳内。

空氣中飄蕩着陳舊酸臭的桐油漆味。

楊文煊注視着晦暗房間内黑色的棺材，巨大的悲痛過後是無力的憤怒。

他真想掀開棺材，問躺在裡面的顔香玉為什麼，為什麼這麼傻，為什麼任由可恥的壞人吃掉自己！

“蠢女人。”他低低罵了一聲。

“她不蠢。”

身後走來一人，楊文煊驚詫地看着劉今钰口裡的狗吏何起蛟走進來，朝他拱了拱手。

“楊副社長，唐夫人自己不死也會有人幫她去死。哪怕你與劉社長保下她，她與她兒子又會面臨何等的苛責？”

楊文煊不忿，“她是受害者！”

何起蛟瞧了楊文煊一眼，按下疑惑，輕聲道，“但她也确實……不幹淨了。楊副社長，莫惱，在下不是給唐夫人潑髒水，隻是……

“隻是，隻要進了賊窩，無論是否……那便都是不幹淨了。唐夫人活着，便要背負罵名，便要拖累夫家和兒子。她若死了，定然會被縣衙表彰，反倒能光耀門楣。”

楊文煊心中憤怒至極。但他很清楚自己的憤怒是多麼的無力，他救不活顔香玉，也改變不了任何人的想法。

顔香玉的死，比她活着更好。所有人都這麼覺得，甚至她兒子長大後也會這麼覺得。

顔香玉的生命，永遠重不過“貞操”二字。

“楊副社長，唐夫人被關的院子，距邵水不過半裡。但唐夫人卻是小腳，她以莫大的毅力，忍受了難以想象的痛苦，才逃出生天。”

何起蛟的話吸引走了楊文煊的目光。他在狗吏的臉上看到了嘲諷和悲哀，但那不是對顔香玉的，反倒像是對狗吏自己的。

“她花了好大的努力才活下來。可她活下來，便是為了去死的。你說，她這一生是為了甚麼？便是為了讓世人看一出好戲麼？”

楊文煊不知何起蛟是在評說顔香玉還是他自己，正想着該如何答話，卻聽到一道清脆的女聲響起。

“楊副社長，老爺請你過去一趟。”

他轉身看去，一個年紀很小的女孩朝他行萬福禮，女孩眼睛帶着血絲，他知道這是哭過了。

她是小雀的朋友，唐景謙的婢女之一。

他愣在原地，突然想起那個不愛說話的小雀。她死在逃生路上，涼席一卷便不知埋去了哪座荒山。

那婢女又怯生生地喚了他一聲。他點點頭，朝何起蛟拱手告辭，便與婢女去見唐景謙。

正好，他想問問唐景謙，顔香玉是真自殺，還是被他逼死的。

他雖然尊重這個時代的禮法，但不代表他理解，他不可能眼睜睜看着一條生活就這麼被人害死。

在他身後，何起蛟一直注視着他。

“他與劉今钰，真不像此間人。難道，他們真是神仙？”

心中萌生這個念頭，何起蛟不由地自嘲笑了，他居然真去思考起這種蠢話的可能性。

……

顔氏的葬禮辦了七天。

白天唱戲，唐家大屋的槽門面朝屋内的二樓便是戲台。

畫着白臉紅臉的男女聲音高昂，情感充沛，戲台邊上的人打闆子拍漁鼓，很是賣力。

老人小孩或是得空的青壯會坐在院子裡聽戲，唐家在這擺滿桌椅。

晚上是和尚在念經。

從六合庵請的和尚念得娴熟，經文連珠炮似的從他嘴裡吐出來，嘔啞嘲哳，帶着廟庵的香火味，旁人聽不懂幾個詞。

其實和尚白天也念，隻是被唱戲的遮過去了，到晚上念經聲格外清晰，加上配套的銅鑼和唢呐，不可謂不磨人。

楊文煊自那次去正廳後隻去過一次靈堂。

靈堂牆壁上挂着十殿閻羅，高大威嚴的閻羅下方繪制着奇形怪狀的鬼差在對人——或者說人形的鬼——執行着下油鍋、上火刀、腰斬淩遲等等刑罰。

棺材前後點着大紅蠟燭，融化的蠟油順着蠟燭向下至燭台而後凝結，像是惡鬼的血淚。

蠟燭旁有香，但香不能掩蓋房内的陳腐味和棺材的漆味，三者混合反倒産生一種令人惡心的刺鼻味道，将本就陰森的靈堂渲染得更為瘆人。

楊文煊隻覺得那味道比他在原時空聞過的還要難聞數倍，便再也沒來過靈堂。

葬禮在第六天開始“高潮”。孝眷們白天要跟和尚外出，去井邊取水，到入村的槽門口燒紙錢紙宅。

晚上則要随和尚繞棺材轉圈，轉會停會，停下時和尚會與陪夜的鄉鄰互唱喪歌，這樣持續到深夜才結束，随後是孝眷守夜，直到天亮。