前面兩人急慌慌地撒腿就跑，何起蛟冷哼一聲，“小賊，休逃！”
後一人嗤笑一聲，提着把刀擋在路上，“狗吏，真有本事便先過了老子這一關。”
何起蛟不說廢話，上去便借着沖刺的力量将那人打退數步，但那人隻是被他一開始的沖擊力壓制住，待那人穩下身子，招數陡然間淩厲起來，何起蛟發現自己不但打不退眼前的敵人，反而有些接不住敵人的招式。
對上敵人稍顯柔和的眉眼，想起方才那道清麗的嗓音，他猛地瞪大眼睛——
眼前這個蒙住口鼻與自己打的不相上下的黑衣人，竟然是個女人！
……
“二爺！二爺！”
唐衡的聲音沖撞進耳膜，唐廷瀚懵懵懂懂地睜開眼睛。
“二爺，你還活着！太好了，二爺，你還活着！”
唐衡的眼淚掉在唐廷瀚臉上。他摸了摸自己的臉頰，好像有一層厚厚的灰，手指放在眼前，是黑色的。
記憶慢慢回歸。
眼睛注意到了四面倒塌的房屋。
他猛地坐起身，左右張望。
唐衡擔憂地看着自家二爺，“二爺，莫看了，都燒完了。山寨裡有七十多具屍體，都被燒成炭了。萬幸你在這片空地上被打暈，火沒燒過來。
“二爺，下次你與我去南嶽燒香罷。這定是神仙保佑！二爺，你莫多想，隻要你沒事便是最大的好事。何況如今大刀寨已經沒了，鄧大刀也死了……”
唐廷瀚抓住唐衡手臂，死死盯着他，“那個女人哩？大刀寨哩？”
“女人？死了很多女人，二爺你說哪個？”唐衡一臉茫然，“大刀寨？二爺，大刀寨沒了，我們赢了。”
“我們赢了？你們赢了！”唐廷瀚目光呆滞，忽地爆發一陣大笑，笑得眼淚都出來了，“赢了，是啊，我們赢了！你們赢了！”
唐廷瀚胡言亂語，舉止瘋癫，唐衡擔憂又害怕，焦急間眼淚跟着唐廷瀚一起流出來。
大笑一陣，唐廷瀚的臉色陡然冷下去，“衡哥，帶我去見陳春。”
“啊？啊！好！”
唐廷瀚恢複正常，唐衡大喜之下連忙将唐廷瀚扶起，領着他往寨外走去。
寨門外，一群民壯衙役簇擁着陳春，他們面前是堆成幾座小山的焦黑屍體，其中兩具單獨放在前面，一人身邊放了把樸刀，一人手裡拿着把腰刀。
陳春看到唐廷瀚，原本與親随小聲說話的他立即露出微笑迎上去，“賢侄！你不愧為邵陽縣俊彥也！此次剿匪，我等大勝，你立了大功，餘定當如實禀告朱大令。”
唐廷瀚掃了一眼喜氣洋洋的民壯衙役們，劫後餘生的驚慌已沉在心底，疑惑卻愈來愈多。
唐廷瀚不說話，陳春卻絲毫沒有因此不快，“賢侄，昨晚你差點遇險，想必急需修養。小子，還不快帶你家二爺去營寨休息？”
“且慢，陳典史，小生想問問，大刀寨的賊匪都死了麼？”
唐廷瀚問出了一個很蠢的問題。
作為昨晚的親曆者，你不知道大刀寨的人有沒有死絕？
但陳春仍是春風般的微笑，還親熱地拉着他走到屍堆前，指着最前面的兩個說道，“賢侄你看，這便是鄧大刀，你也知道，他靠這把樸刀逞兇。他旁邊便是賈悶頭，他手裡的腰刀刻着一個‘賈’字。”
說着陳春又指向鄧賈二人屍體後的幾座“小山”，“屍體都被燒焦，誰是誰難以分辨，但昨晚賢侄帶走二十八人，據賢侄說，大刀寨男丁當在二十五左右，成年男屍共有五十三人，能夠對上。
“另外，還有大小女屍十三具，男童屍體四具，年老男屍三具。餘問過唐衡，與大刀寨的婦孺老人數對得上。大刀寨，已是全寨覆滅。”
陳春說完，唐廷瀚隻覺得徹骨寒意從他腳底升至百會穴。
昨晚夜襲的人，除他之外全死了，這是肯定的。但大刀寨全死了嗎？他不信。可這麼多屍體哪裡來的？
“賢侄，莫想太多，大刀寨已然覆滅，一廂、二廂、開化和溫和四裡百姓都得感謝賢侄為他們除去毒瘤。朱大令，甚至朱知府那，都會知道賢侄的名字，記住唐家的功勞。”
陳春拍拍唐廷瀚的肩膀，深深一笑，“賢侄，這不好麼？”
不好嗎？
當然是太好了！
唐廷瀚勉強露出微笑，然後拱手告辭。
回到營寨時，他又被昨晚沒帶去的青皮和打手索要說法，說他害死了他們的親友，他得償命。
這種話唐廷瀚聽多了，答允下銀子，那些悲憤的人們立即喜笑顔開，又谄媚地喊他“二爺”。
唐廷瀚一心想回家将此間事告知唐景謙，卻不想唐衡父親唐全到了營寨，面色有些沉重地說道，“二爺，老爺說了，你與老奴去縣城等消息。”
唐廷瀚不解，“消息？”說着他搖頭道，“不，全叔，我要先回家……”
“二爺，這裡的事老爺全都知道。官兵白天潰敗，二爺夜襲成功……”唐全在“成功”兩個字上咬得極重，“二爺，老爺說了，無論甚麼事，等你從縣城回來再說。”
唐廷瀚愈發疑惑，也愈發不安，“全叔，是不是家裡出事了？”
唐全歎道，“二爺，莫要多問，也莫要多想，你與老奴去縣城便是。等二老爺探得消息，我等再回譜口沖。老爺他，都是為了你好，都是為了唐家好。”
唐廷瀚愣住，片刻後神情激動地說道，“不，全叔，我要回家。我不是小孩……”
“二爺！莫要任性！莫要因為你的不懂事害了你自己，害了唐家！”
唐廷瀚的話被唐全打斷，後者神情嚴肅，語氣也極度嚴厲。他是唐全看着長大的，這是唐全第一次對他發火。
“二爺，便聽我爺的話罷。老爺，還有我爺，不會害二爺你。”
唐衡沒想過自己父親會如此教訓唐廷瀚，不禁惶恐起來。他好不容易插句話，隻希望唐廷瀚不要固執。
唐全憤怒和心疼交雜的目光，唐衡害怕和擔憂混合的眼神，都重重地落在唐廷瀚身上。
他頹然歎息，“全叔，我聽你的。”