唐廷瀚如臨大敵，左右張望卻并不見人，他正要質問，卻見周懷名邁步向前，蹲在地上。

那裡确實躺着一個人。

周懷名走回來陰沉着臉說道，“二爺，人已經死了。很臭，估計已死了幾日。”

唐廷瀚愣住，同時恍然大悟。

原來空氣中的臭味是屍臭！

等等，屍臭？

他上前一把揪住劉麻怪的衣領，“劉麻怪，哪來的屍體！解釋不清楚，我砍了你。”

劉麻怪瞥了眼屍體，眼中閃過一絲了然，臉上露出害怕神色，但并不慌張，“二爺，是之前被那對魔頭殺的寨中兄弟！原本是挂在杆子上恐吓我們的，不知為何掉了下來……”

唐廷瀚看到屍體旁邊确實有根木杆，上面還有黑紅色的血迹，心中信了七分，手裡的勁力松了，劉麻怪趁機掙脫。

“二爺，定是寨中出了變故！你快與小人來，許是那對魔頭出事了！”

劉麻怪向前跑去，唐廷瀚喊了兩聲沒喊住，連忙帶着人跟上去。

唐廷瀚跟着劉麻怪前後腳邁進一間院落。

已進了正房的劉麻怪發出驚駭的叫聲，唐廷瀚沉着臉要走進去，卻被周懷名攔住。

“二爺，小心……”

話音未落，身後嘭地一聲，大門被兩個黑衣人關上，将還沒進來的人攔在門外。

唐廷瀚懵懂之際，周懷名和趙得柏已經沖過去與黑衣人交起手。

但身手不錯的周趙兩人竟被眼前兩個人壓着打。

借着微弱的一點光，唐廷瀚震驚地發現，兩個黑衣人一個是賈悶頭，另一個是他從未見過的陌生女人。

此時，院外響起一陣猛烈的爆炸聲，連院牆都顫動了幾下。

下一刻，煙霧升起，濃烈的硝煙味漫了進來。

緊接着是金鐵交擊的聲音以及接二連三的慘叫聲。

唐廷瀚面如死灰，看到周趙二人被賈悶頭和那女人制服時都沒了什麼反應。

外面的慘叫聲漸漸平息，但片刻後接連不斷響起劇烈的爆炸聲，有近的，也有遠的，聽起來像是山寨各處都發生了爆炸。

不多時，大火沖天，大刀寨被點燃了。

女人和她同夥處理掉了唐廷瀚身邊的另外三個打手，慢慢走到他身邊，将他打暈。

失去意識前，他聽見女人清亮的聲音。

“你們赢了，但赢得很慘烈。大刀寨的土匪兇殘至極，甯願炸了山寨，也要與你們同歸于盡。所有人都死了，隻剩你還活着。”

……

爆炸聲驚醒了山下的營寨。

何起蛟去找陳春時，被陳春的親随攔在了帳外。

“那個蠢貨，當真去夜襲大刀寨了？”

裡面傳來陳春的聲音，何起蛟往親随手裡塞了銀子，那親随娴熟地将銀子收入袖中，讓何起蛟在外等待。

片刻後，親随走回來，示意他進去。

何起蛟走進帳篷，頂着陳春不滿的眼神，畢恭畢敬地說道，“陳爺，卑職叨擾，實乃機會難得。現下大刀寨四處都在爆炸，定是有人預先将炸藥埋至大刀寨各處。一兩個人辦不到，可要是人多，既然能埋下炸藥，那擒殺匪首豈非更簡單？”

陳春略有些驚詫，何起蛟則繼續分析着大刀寨的情況。

“故而，卑職以為，這些炸藥是大刀寨匪首埋下，他要炸毀大刀寨。他的目的，卑職尚不知曉。但我等現下上山，定能殺賊匪措手不及。若能擒下匪首，如何也是大功一件。”

陳春沉默着打量何起蛟，年輕人臉上保持着謙卑的笑，但眼底的期盼卻沒那麼好隐藏。

“何起蛟，你還在惦記快班班頭的位置麼？“陳春嘴角挂上了一縷嘲諷。

何起蛟身子一抖，誠惶誠恐地說道，“陳爺，卑職不敢。隻是想着此事對陳爺有好處。”

“有好處？天下有好處的事多的是，但得看你接不接得住‘好處’。”陳春似有所指地說完，又話鋒一轉，語氣明顯溫和起來，“你也是有心了。但此事餘自有打算，你且下去，用心做事，班頭的位置，并非不可能。”

何起蛟立刻感恩戴德，“陳爺的好，卑職記在心裡。今日陳爺沒讓卑職去送死，卑職更是銘記于心。往後陳爺用得到卑職……”

他還沒說完，便聽見陳春不耐煩的聲音，“下去罷！”

“是！是！卑職這便下去。”

何起蛟走出營帳，親熱地跟帳門口的親随道了謝，便轉身走了。

一轉身，他的臉也跟着冷下去，眼睛裡沒有一點情緒，卻又像藏着什麼無比沉重的東西。他走了幾步，又忽然回頭，山上火光愈發熾亮，大團大團的黑煙與灰塵被噴入黑夜。

他立在原地默默看着。

突然，他邁動腿，快步離開營寨，在一衆民壯和衙役驚愕的眼神中沒入黑暗，奔向光明。

整座大刀寨都在燃燒。迸射而去的火星點燃了寨外的毛草，一條條火線蔓延至山腰。

何起蛟的眼睛被煙熏得有些發紅，他強忍着不适走近山寨，寨牆已經崩塌大半，臨近的房屋也在火中晃動，再往内滿是黑煙，他隻看到山寨内的地面似乎出現了許多坑洞，坑邊焦黑一片。

空氣裡隐隐傳來一股香味，耳畔是火焰吞噬萬物的噼裡啪啦的聲音，何起蛟沿着燃燒的寨牆走動，企圖找到一個缺口。

走到北邊寨牆時，一陣輕微的聲音吸引了他的注意，那像是有人在走路。

他毫不猶豫地朝聲音源頭趕去。

火光照映出北邊寨牆下三個鬼鬼祟祟的身影。

前面兩個扛着人，後一個手裡拿着把腰刀。

何起蛟并未掩飾自己的到來，那三人很快發現他，前兩人發出一聲驚呼，後一人卻十分鎮定地說道，“老子殿後，你們帶人走。”