正說着，小柳前來通報，說宋明煙來了。

其實就算不通報，聽到這極重的腳步聲，就知道是她來了。

宋明煙的身型不算魁梧，卻也不似尋常女子般纖細，總歸要比她們壯碩些。

可她手裡拎着一把重劍，導緻她走起路來，屋子幾乎都要抖三抖。

她走進來，張望道：“三弟不在嗎？我聽說過幾日他就要帶兵去打仗了，真是好樣的！我今日特地來，給他鼓鼓勁。”

宋驚落笑着答她：“宋岸不在府中，出征在即，他去軍營練兵了。”

宋明煙的表情有些頹喪：“這樣啊，那我真是來得不巧。”

宋驚落讓秦昔和小柳出去，才坐下來和她說起了悄悄話：“你是看宋岸能領兵，自己卻不能，心裡不好受吧。”

宋明煙罕見地有些挫敗：“是啊，父親說我一介女流，做不得将軍。可我也練了十幾年的武，就算那些膀大腰圓的男人，也未必是我的對手，所以我無論如何都想不通。”

宋驚落手裡還擺弄着針線，一邊招呼她吃茶，一邊認真分析：“你是父親嫡親的女兒，他沒有偏心的道理。若他真是這般想，便不會放任你習武。領兵與習武完全不同，光靠拳頭和蠻力是沒用的，他是看準了你在謀略方面有所欠缺，想讓你再磨練一番。”

“可沒有人是天生的将領，誰不是在腥風血雨中一刀一槍殺出來的。說到底，還是世俗給女人的機會太少。他們男人犯了錯，知錯能改，就是善莫大焉。可女人若是犯了錯，就一輩子都擡不起頭來。所以父親才不敢讓你到軍中施展拳腳。”

“但你若肯等，還是有機會的。邊境近來頻頻異動，不是打一場仗兩場仗就能結束的。宋家打的勝仗越多，淮都那邊就越忌憚。這就是你宋明煙的機會。”

“在這之前，你需要做的，就是磨練心志，韬光養晦，到那時，才能一鳴驚人。我自認略懂些計謀，如果你信我，在你找到合适的軍師之前，我可以暫代此職。”

宋明煙聽了這番話，愣了好半晌，才道：“我以為你會幫宋岸，不會幫我……”

宋驚落腼腆地笑了笑，說道：“他不需要我幫。”

“小時候你也教我練過武，如今就當還你一個人情，以後可不要再來向我讨。”

宋明煙看着她，終于笑出了聲。她看向宋驚落的眼神甚至帶了一絲崇拜：“我發現，你總有一種能把人從死路上拉回來的能力。”

宋驚落扯了扯唇，平靜地說：“因為幾乎每一條死路，我都走過。”

*

路夕絕在驿館住了幾日，冀州刺史才給他安排了住處。來接他的小厮忙不疊地道歉：“實在對不住啊路大人，最近府衙裡的銀子實在周轉不開，刺史大人已經把自己府裡的下人撥過來伺候了，怠慢了大人，還請大人見諒。”

“無礙。”路夕絕笑得溫潤，一副寬容大度的模樣。

小厮此番不過說的是場面話，可他看着路夕絕，心裡到真生出幾分歉疚來了。

于是他親自領着路夕絕走到提前布置好的房間。

還未進門，路夕絕就皺起了眉，偏過了頭。

他貼身跟着的侍衛星月忙将他扶出去，轉身對小厮道：“我家大人眼睛不好，見不得火光，你将這屋子點得這樣亮，是要故意害死大人嗎？”

小厮聽了這話，渾身直顫：“小的死也不敢存心害大人！但小的的确思慮不周，沒有提前打聽清楚大人的習慣，請大人責罰！”

路夕絕狀似無意地擡手：“星月，刺史大人如此費心，你怎麼能對他的人這般無禮？”

“來日若有機會，我定會登門賠罪。”

小厮連連擺手，說道：“哪裡哪裡，是我們有錯在先。”

路夕絕又繼續道：“不過這麼多年，我習慣了隻有星月一個人伺候，但你們既然來了，就在這府裡歇上幾天，若沒有星月的吩咐，就不必做活了。”

“這……”小厮面露難色，最後還是應道：“是，大人。”

小厮走了以後，星月在月光下支了一個棋盤，說道：“大人您稍等，我去把屋裡的燈全都撤了。”

路夕絕喜歡在月下獨自對弈，今晚的月格外明亮，月光在他的青衫上打上一層仙氣，顯得他更加飄忽不定，仿佛随時可以羽化而登仙。

沒過一會兒，星月就回來了。

路夕絕背對着他，問道：“府裡的燈全都關了？”

星月答：“是，全都關了。”

路夕絕用兩根手指夾住棋子，讓其懸在空中，“讓你查的事情，查得如何了？”

星月蹲下身，為他倒了一杯茶：“當年長公主的女兒是在當年她為前朝太後祈福的地方丢的。下面的人到當地暗中走訪了幾日，他們的本事您是知道的，可也隻是尋到了一絲蛛絲馬迹。”

“有幾個知情的人甚至打死都不願意開口，就算拿他們家人的性命威脅，也隻願意說幾句無關緊要的。”

路夕絕手中的棋子落在棋盤上，“越是遮掩，就越有問題。”

星月繼續道：“當年秦昔因為偷東西被長公主府趕出來，之後去了宋府，一年以後，宋祈的小妾就難産而死。屬下也認為，這件事不是巧合。”

“把所有與這件事有關的人全部控制起來，不能讓他們與外界有一絲一毫的聯系。”

星月往後退了幾步，說道：“是，屬下明白。”

然後他又忽然頓住，小心翼翼地問道：“要不要把這件事告訴魏先生，他若是知道這世上還有另一個周氏血脈，一定會很高興。”

路夕絕握着茶杯的手緊了又松，半晌才道：“沒這個必要。”

星月站在原地，開了好幾次口，最後才問：“明日七夕，冀州城内要辦燈會，大人可要去看一看？”