蕭霖秋二人抵達歸栖山後，從言先生口中得知，許萬安自昨夜睡下後，便再也沒從屋内出來。

可現在已經暖陽升樹梢，按照許萬安平時的作息，他現下應該在後院才對。

“你去看看他吧。”言先生點頭說，他允許蕭霖秋獨自入内。

細雪零碎的落下，寂靜的院内響起木門被敲響的聲音。

蕭霖秋停頓半晌，裡面依舊沒有人的回應，他索性輕手輕腳地推門直入。

耳房在白雪的映照下，屋内格外明亮。蕭霖秋走至許萬安的床榻邊，對方正背對着卧在榻上，一動不動，仿佛真的睡着了。

蕭霖秋幾度欲伸手拍醒對方，可他的手還是停滞在半空，無從下手。

他方才看過蕭年的證據，裡面俱是皇帝如何斷世家後路，污蔑陷害無辜之人的罪證。

但裡面始終沒有提及白下戰役的真實面目。

這令人匪夷所思，若真是兩方開戰，怎會找不出慕哥的屍骨，況且藏在棺材裡的屍首遠不達失蹤騎兵的數量。

如果皇帝是造成慕家負罪的主使，那麼撺掇皇帝這麼做的人，又是誰？他的目的是什麼？

無數謎團就像扯不開的網線，蕭霖秋隻能用少之又少的線索，徒勞掙紮。

“你能保護我嗎？”許萬安的聲音突然回蕩在空氣中。

蕭霖秋連忙回神低頭看向對方，許萬安并未轉身，而是繼續說：“我若真的說出來，他會殺了我的……所以你能保護我嗎？”

“如果說，要讓你毫發無損，那這天下都沒幾個能做到，但我可以保證的是，你将會成為他的第一兼顧者。”蕭霖秋淡淡說。

“你是說的他……”許萬安撐着身子坐起來，“是外面那個頭戴鬥笠的男人嗎？”

“沒錯。”蕭霖秋點頭以示肯定。“當然，我也會盡力掩護你的。”

許萬安垂眸沉吟片刻，“……我倒也不是在乎生死。”

“罷了，你想問什麼？我都會如實回答你。”他擡頭看向蕭霖秋。

青年矮身單膝跪在榻邊，眼神堅毅，“請把你在白下戰役時，看見的一切，都告訴我。”

許萬安緩緩歎息，“白下……是噩夢的源頭。”

冬日叆叆的群山下，許萬安擡手接住，不屬于凜冬吹刮來的秋風。

十年前，秋色席卷白下的城池與山脈。但就是在這個宜人的天氣下，白下城城門緊閉，氛圍凝重又充斥着肅殺感。

城内家家戶戶門窗緊閉，徒見秋風掃落葉的凄涼。

此時的許萬安剛随父出征他地，帶着勝利歸來，支援苟延殘喘的白下軍隊。

許恒盯着眼前的地勢圖，久久挪不開眼睛，他手持帥旗欲放置時，卻又舉起。

“如今城内的糧草雖足以度日，但兵馬數量遠不如晉國。”說話的人是縣令，魏遲桉。

“大概還有多少兵？”許恒擡眼看向主位上的男人。

“五百四十六。”一道聲音從殿門口響起。

二人皆聞聲望去，來者一襲紅衣，手持長槍出現在二人眼前，對方神色輕松，笑靥綻放于臉頰，全然是個意氣風發的少年将軍。

“慕哥哥！”坐在地勢圖前發愣的許萬安突然站起來，“你怎麼來了？”

慕歲不輕不重地揉亂許萬安的發頂，“方才剛操練完，就想着來看看。”

旋即，他又轉頭看向魏遲桉，“城中百姓可有退路？”

魏遲桉連連搖頭，“該走的都走了，剩下的都是無處可去的可憐人，約莫有七八百人。”

“這該如何是好……”慕歲沉思呢喃道。

“有突發狀況——”一個士兵在殿外喊道。

許恒迅速應允對方入内，身戴盔甲的士兵快速跪下，禀報道：“外面有百姓求見……人數太多，我們快攔不住了。”

“他們所求何事？”慕歲問。

士兵搖頭，神色頗為難看，他看向慕歲說：“他們說，要見主帥您……”

“好，我跟你去。”說完，慕歲把長槍遞給許萬安，囑托衆人道：“若是京城有援兵的消息，煩請立刻告知我。”

話音剛落，慕歲便和士兵揚長而去。

後來慕歲遇見何事，聽見何事，許萬安都一概不知。

但當日夜晚，他在無意間聽見父親與慕哥哥的談話，大概是：有百姓自願入伍，作為援兵充數，隻為守住白下這最後一道防線。

聽完他們的談話後，許萬安便守着地圖看了一宿，他希望自己能為他們分憂。