“鄧布利多焦頭爛額。一方面是對重傷的波特的照顧和防護，一方面是魔法部求他幫助的那些事；在這兩項本就難以分心的工作之間，我相信德拉科——”斯内普并不呈現出多餘的情緒，繼續往下說，“那些小小的……破壞工作，的确也起到了一點作用。鄧布利多不得不把更多的權力和事務交給我，或者其他院長……主要還是我。”

“是嗎？那麼照你的估算，鄧布利多會在聖誕節前用盡精力、就此猝死嗎？”

門邊發出一陣低低的、不掩飾嘲笑意味的笑聲。貝拉特裡克斯在笑；她不久前才從阿茲卡班出來，然而笑聲仍然沒有失去那份瘋癫的狂熱。斯内普低着頭，仿佛不知道該怎麼說，但很快，伏地魔就高傲地揮了揮手。

“算了……我從來不指望……但我知道他總會死的，他是必死無疑的。”他說，“隻要德拉科不把我的秘密丢給他……他不會的，對嗎？”

沒有人表示懷疑。盧修斯和妻子一起飛快地點頭。

“現在我們來說說另一件事。”伏地魔說，“我對一個人非常好奇。這個人此前一直做着對我們的破壞工作。和其他一些愚蠢的反抗者不同，她似乎知道不少我們的内部消息，對我們——甚至是我——非常熟悉。盧修斯和諾特之前提供過她的消息，我們趕上了最後抓住她的時機，可令人吃驚的是，她居然還是逃跑了——

“看來我們都知道我說的是誰。她的頭像現在貼在魔法部頭号通緝令上，我們原想，在有蹤絲的情況下，即使是魔法部那群烏合之衆，抓她最多不過三天，可她至今仍然無影無蹤。我很好奇……所以，我需要一個人，一個得力的、勇敢的人，幫我做一件事……”

他話音未落，原本擺弄着魔杖的貝拉特裡克斯便從深陷的沙發中挺直脊背、直起頸項，神情激動而渴望。她鼻翼扇動，臉上浮出一條急切獵犬的影貌。

“……追蹤她，找到她，把她帶到我們之間來。”伏地魔說，“最後一條并不必要，可以殺了她：我們不知道她還有多少秘密，還會找到多少秘密。我隻要看到屍體，知道她死了，也足夠。”他慢悠悠地說，“你們認為有誰适合去做這件事呢？我的食死徒們，有的不夠勇敢，有的不夠有能力——有的呢，忙于其他事務——”

“沒有比我更适合做這件事的了！”

貝拉特裡克斯尖叫着一躍而起，披頭散發，面色紅得像要滴出血。

屋中爐火噼啪，金銀器的映像中，所有人一起把頭轉向她。光影交界的地方，那雙泛着詭異珍珠白色澤的手短暫地停頓，然後輕輕拍了拍，沒有聲響。