西弗勒斯·斯内普走進馬爾福莊園光線昏暗的門廳。他走得很鎮靜，腳步踩在華貴的地毯上，沒有發出一點聲音。牆上那些臉色蒼白的畫像目光緊緊追随着他，看過他的頭發、肩頭、長袍，最後停在了他放在一扇門青銅把手上的手上。

“快打開啊。”一個馬爾福稍稍張開嘴，聲音低得幾乎聽不見，“快打開啊。”

但門還不等斯内普轉動把手就自己開了。牆上的畫像紛紛斂目閉嘴。斯内普面色如常，隻是走進去。

這是一間不大的房間，似乎用于正式進入客廳或主人家書房前的短暫候客。盡管如此，這裡的裝潢仍舊非常考究，華麗的壁爐燃着爐火，上面擺着幾件貴重的金銀器，泛出的金屬冷光映出屋中幾個人的面容：盧修斯抿緊嘴唇，緊張而惶恐，好像在為剛剛說過什麼的話後悔；納西莎面無表情地盯着對面的牆壁，隻有影子同身邊站着的丈夫稍微疊了一角；貝拉特裡克斯身體陷在門邊的小沙發間，眼睛腫脹，面色蒼白，然而嘴邊泛笑，手指神經質地撥弄彎曲的魔杖。他們在門打開時同時望過來；金銀器中映像一閃而過。

隻有坐在屋中桌子後的某個人的臉始終藏在陰影裡。斯内普隻看得見他閃閃發亮的紅眼睛，以及從影中露出的白得詭異的手。

“西弗勒斯。”伏地魔用清晰的聲音說道，“你來一趟可太不容易了……看看，盧修斯剛剛還等不及向我問起你。”

盧修斯不易覺察地抖動了一下。斯内普擡起臉看向伏地魔。

“鄧布利多非常警覺。”他說，“在哈利·波特那次遭遇後——他非常關注學校裡任何風吹草動——尤其是，”他頓了頓，“我是為數不多有機會接觸他的人之一。”

“我并沒有責怪你的意思……”然而伏地魔語調單調，他雙手交叉在桌上，呈現出感興趣的樣子，“好吧，說說你從霍格沃茨帶來的消息——啊，”他似乎注意到盧修斯，“我們的小德拉科做的如何？”

“他——他會好的——他來信裡——”盧修斯試圖說話，但被妻子按住了手。

“好嗎？”這個詞仿佛極其迅速地刺了一下房間的空氣，伏地魔冷酷地提高聲音，“我把我的秘密交給他，讓他帶着我的大秘密進了霍格沃茨……隻是要他付出一點時間、精力和行動，就能完成一項前所未有的、光榮的任務……”他慢慢說，“可是德拉科似乎嫌我交給他的任務太輕了，太輕視他了，他是不是悄悄發過誓，要讓人看看他的本事呢？——可他愚蠢的沖動行為——不光沒有殺掉哈利·波特——我說過那男孩是我的——反而讓那個掙脫他幼稚奪魂咒的女孩抛出了我們的事情……”他冷冷地笑，聲音怪異，“現在，他的父親告訴我，他會好的。我是不是該重新讓你定義一下‘好’這個詞呢？”

“主人。”在盧修斯面色慘白地擦去唇邊的汗時，斯内普開口道，“我不能留很久，鄧布利多等我回去給波特檢查。”

屋中短暫地陷入沉寂。爐火噼啪。片刻後伏地魔目光從盧修斯身上轉回來，沒有唇的嘴扭曲出一個微笑，他稍微擡手；斯内普就此繼續說話。