“噢，我也喜歡這味道。”小木偶忽然這麼說。

它的聲音年輕又清澈，它的臉上有淚痕，可語氣中卻是喜悅，給人強烈的割裂感，“就像是蘋果熟透了。”

沒來得及思考它口中的味道是指什麼，博爾萊斯下意識問：“你到底是誰？”

“按照規則，我不能告訴你。”它搖頭，“你隻需記住你是誰。”

“什麼？”博爾萊斯不解。

“你會為我們結束這一切。”它貼在博爾萊斯的耳側輕聲地說，和人不同，它湊近了也沒有呼吸帶起的氣流，隻有聲音響起，它一字一句地說着：“無畏的、公正的、全能的救世主，去找出謎底吧。”

而後它在欄杆上站直身子，垂着腦袋道：“我們之中，有人說了謊。”

它的話音剛落，驟然的失重感便傳來，博爾萊斯下意識閉了一下眼睛。

再睜開眼，他又看見郁郁蔥蔥的林冠，青翠的樹葉上停留着紅黑相間的瓢蟲，正飲食着葉上的水珠。

樹林間似乎是才下過雨，地上積着一個又一個淺淺的水窪，他正躺在其中一個上。

他看見一個鮮活的、正值早秋的冷杉林，樹枝間垂着長長的風花藤蔓。

白色的、如同風車般的小花轉着圈，晃悠悠地飄落下來，帶來一絲屬于早秋的風，最後輕輕地落在他的眼角。

博爾萊斯深吸了一口氣，從那個髒兮兮的水窪裡爬起來。

他的手掌上滿是污泥，身上也是，靴子上也是，還有這件媽媽喜歡的襯衫，袖口的紅繩子已經看不出原本的顔色，濃厚的泥腥味把哭魂草的味道都蓋住了。

他比在後院連續刨了三天土的模樣還要狼狽，簡直是壞透了。

博爾萊斯思考了片刻，決定走回這片冷杉林的起點。

他一直走，回到了灌木叢後的岔路口——那是他和科裡進入到那片漆黑的焦樹林的地方。

如果這是一場幻境的話，那它的範圍未免大得驚人了，抛開那些破綻百出的木偶不談，它廣闊到仿佛沒有邊界，博爾萊斯甚至覺得他可以從這裡走回到波希鎮。

博爾萊斯路過了一棵又一棵樹，終于再次找到了那棵他曾經觸碰過的樹。

他撫摸過它的炭灰，知曉它的苦痛。

“這裡發生過什麼？”他問那棵樹。

林子裡靜悄悄的，隻有樹葉在沙沙作響……也對，樹怎麼會回答，植物永遠不會說話，說話的不會是植物，這是常識。

但博爾萊斯耐心地等待着。

終于，他聽見了笑聲，那是屬于樹的笑聲，悉悉索索，飽含譏諷，換成任何一個人來都會覺得自己是精神失常——或者見鬼了，但博爾萊斯對這場景熟視無睹，仿佛它們天生就該這樣。

【這裡發生過很多事，死了很多東西。】

【這片林子，過去沒有名字，現在也沒有名字，枯木和死水，全都沒人在乎。】

【我也不在乎。】

【但假如你願意的話，就幫我把腳下的東西拿走吧。】

在竊竊私語的笑聲中，樹這樣說。

博爾萊斯聞言蹲下身去尋找這棵樹腳下的東西，他撥開那些雜草，見到一塊與衆不同的泥土，沒有工具的他隻能用手把那些土翻開，他避開埋在土壤中的根須向下挖着。

一隻白色羊毛襪的一部分出現在泥土之間，它看上去很小，像是給幼兒穿的，羊毛被泥土裹着，似乎已經埋下去很長很長一段時間了。

【就是它了。】樹的聲音無波無瀾，滿不在乎地說着，有枝葉拂過博爾萊斯沾滿泥土的手掌，将那些将少年的手染得肮髒的棕黑泥土舐去，這就又是一雙幹淨的手了。

樹像是在捧着博爾萊斯的手，同時又阻攔他去拿起那隻襪子：【親愛的，我願意向你洩密，但我不能全盤托出——我隻能告訴你，有人還在找它，那個人，他忘記了它埋在哪裡，他也背叛了他自己，他背叛了自己！】

【噓——我們不會說話，也不會動。】樹的語氣仿佛是在講述一個秘密。

它們又開始笑了，這次的笑聲清脆肆意，枝條和葉子都在笑得搖晃，但一眼望去就像是被林間的風吹成這樣的，不會使人感到詫異。