他隻能長拜到底，“王爺此話，微臣愧不敢受。既為人臣子，就甘為陛下驅使效力，若是陛下不需要微臣戍邊，臣便立刻攜家眷歸京，絕無二話，更無二心。”

又一顆棋子落在青玉棋盤上，聲音清脆，落在齊信的耳朵裡卻猶如惡魔索命的腳步，他不敢擡頭，片刻的寂靜也像整個世紀般漫長。

終于，晉元帝開口了，“朕自然不會做那等兔死狗烹之事，更不會罷了愛卿的官，隻是愛卿家眷均在冀州，冀州雖好，到底比不得西京繁華，不若就将親眷接至京中，朕再給你夫人封個诰命，叫他們過些富貴快活的日子，也算全了愛卿的一片忠心。”

齊信不敢擡頭，“微臣不過蝼蟻之軀，豈敢領受皇恩，賤荊不過出身平平，如何擔得起诰命夫人，還請求陛下收回成命。”

晉元帝雙眼眯起，不笑了，薄薄的雙唇抿在一起，顯然有幾分不悅。

洪通海急得額頭都出汗了，奈何得了教訓，不敢再插話，想給齊大人使眼色，可他的頭貼着地，也看不着，隻能在一旁幹着急。

汝陰王似是無意地掃了他一眼，他連擠眉弄眼也不敢了。

半晌，晉元帝笑了，“罷了罷了，愛卿如此緊張做甚，朕又不會吃了你，一路奔波也辛苦了，無事就跪安吧。”

晉元帝笑，齊信卻不敢笑，心裡前所未有地沉重，他強打起精神跪安後出了乾龍殿，站在殿外的階上，眼前一片空白，腳下一軟，差點歪到地上去。

這時，從旁邊伸出一隻手扶住了他。

齊信站穩身子後，洪通海才松開手，“陛下讓奴才送齊大人出去。”

齊信連忙轉身作揖，“臣謝皇上恩典。”

兩人隔着一拳頭的距離往外走去，直到門口，洪通海拱手，“奴才就送到這，齊大人早些回去歇着吧，”

“洪公公......”齊信沒忍住，出聲喚道，“陛下是不是疑我了？”

洪通海止了腳步，歎了口氣，“像齊大人您這樣有實權的邊将，又無親眷質于京中，哪天想反就反了，陛下怎麼可能不提防着些？”

齊信便知方才回絕陛下提議，就等于斷了自己的後路了，一時氣血上湧，險些噴出血來。

“奴才看在康相的面子上已是盡力斡旋了，齊大人還是盡早為自身打算吧。”洪通海提步離開，免得叫皇上猜忌自個。

齊信望了眼暮色中的乾龍殿，就像一隻盤桓在宮牆裡，張着巨口亟待吞噬飽餐的巨獸，晚風吹過，身上頓時涼津津的。

回府後齊信就又病倒了，稍好轉些他就召了侯瀛入見。

齊家豢養門客衆多，其中最得齊信信任的便是侯瀛，大小意見都要在他這裡過一遍才得以落實，可以說是心腹也不為過。

此時見了侯瀛，齊信便如同找到了主心骨一般，将那日在乾龍殿的情形盡數道來後長歎一聲，“天要亡我，這可如何是好？”

侯瀛沉思片刻，“洪公公所言不虛，皇上對大人本就心存忌憚，再加上近來民間傳言甚嚣塵上，皇上這是準備鳥盡弓藏了，想趁大人此次回京試探一番。”

齊信猛地咳嗽起來，顯然又驚又懼。

侯瀛繼續道：“可大人拒絕了皇上的提議，落在皇上眼裡，就是大人早有了不臣之心，所以才會一再拖延歸京，并拒絕留質京中。”

“這、這可如何是好啊！”齊信心裡發虛，他雖無二心，但為避免與康相等人所謀有朝一日東窗事發，這些年一直暗中私鑄盔甲，豢養私兵門客，這可是殺頭的罪。

侯瀛搖搖頭，“大人解釋了是因病耽擱了行程，可皇上信嗎？現在皇上心中已起疑，要打消這份疑慮怕是很難，倒不如一不做二不休。”

齊信的臉繃得緊緊的，粗粗的眉毛擰在一起，“什麼意思？”

“冀州易守難攻，自古以來都是兵家必争之地，大人在冀州辛苦經營大半輩子，勢力廣布，若皇上當真不念舊情，大人不若割據為王......”

“放肆！！”齊信唾沫星子差點噴了侯瀛一臉，他三兩步走到門旁用勁拉開左右一張望，複又妥善關好，回過頭來，“禍從口出！你要害死我嗎？”