暮春的寒意将散未散，連日的雷雨卻一陣一陣下個沒完，整個嶺南都籠罩在春寒之下，街巷那點初初冒頭的嫩芽，都好似活得艱難。

度遼将軍齊信患上濕瘡，原本預備啟程的日子一拖再拖。

官驿請來的大夫一副仙風道骨的模樣，蓄着長須，背着藥箱，抖落一紙傘的雨水，跟随一臉愁容的侍從上樓。

大堂三五成群飲酒劃拳的士兵們擡頭，咂巴了下嘴，“将軍的濕瘡還不見好？”

“大夫換了一個又一個，希望這次管點用，若再拖下去，聖上該責問了。”

幸運的是，官驿新請的這位大夫有點本事，日日來給齊将軍敷草藥，連湯藥都不用吃，那濕瘡卻眼見着好了起來。

齊信大喜，賞金。

那大夫臨走前最後給他敷了一貼草藥，拿了賞金，飄飄然地消失在雨幕中。

待到午後，雨水漸漸淅瀝起來，直至慢慢停下，齊信命兵從們整頓行囊，預備啟程。

若是此時上路，還趕得及皇上設宴群臣，再拖下去可就說不準了。

兵從們也一掃頹靡之氣，整日待在這小驿站裡，都快憋出病來了，還是回京城好，去平康裡找幾個美人喝喝美酒賞賞風景，才不算辜負了這等春色。

沒想到馬車剛行出五裡路，齊信就臉色青白，雙唇黑紫，兩股戰戰，狼狽地滾下馬車蹲在路邊狂吐不止。

“快！回驿站！請大夫！”侍從大喊。

于是車隊又調轉車頭，回了驿站。

劉叔一看便知這是中了毒，忙叫人去官驿找那個長須大夫，沒想到早已人去樓空，幾人方知中了計。

及至驿站，齊信已經昏昏沉沉，口不能言，隻賴着人架到榻上去。

大夥連忙又找來一個赤腳大夫，一帖猛藥下去齊将軍才漸漸轉醒過來。

劉叔是齊信身邊的家仆，平日裡說話也算管用，沒想到剛提議要給皇上去信說明病體抱恙耽擱行程，卻被齊信攔住了，連帶着嘴裡的藥也咳了出來，“咳咳咳......萬、萬不可！”

劉叔連忙拍背，讓侍女拿巾帕擦去将軍挂在胡須上的藥汁，“大夫說了，将軍如今的身體狀況不宜路途奔波，否則隻會傷及根本，不若去信給皇上說明實情，待康複後再啟程入宮請罪。”

“糊塗！咳咳咳......我是邊将，手裡又握有兵權，本就是皇上的心腹大患，如今将近緻仕之年，若是讓皇上覺着我年老多病，必定會尋個由頭職收回兵權。”齊信半靠在床頭，歎了口氣，“我隻休息兩日，咱們就啟程，雖然耽擱些時日，但也還能夠解釋。”

劉叔勸道：“就是收了兵權又如何，将軍威重，公子也少年英才，必能承繼将軍衣缽。将軍近來身子衰敗得快，更不該拿自個的身子開玩笑。”

“不必再勸了。”齊信擺擺手，像是一瞬間又老了幾歲，“若是兵權被收，你以為冀州的那些老畜生能放過齊家？”

“......”劉叔見将軍心意已定，隻好退下。

*

金磚玉砌，紅牆雕梁，禦書房内，鎏金卷耳瑞獸香爐的事獸嘴頂蓋之上，靜靜地泛着乳白色的煙霧，絲絲袅袅，不絕如縷。

“皇上可是在為齊将軍之事煩心？”洪通海在皇上身邊做了幾十年貼身太監，揣摩皇上的心思比自個吃飯睡覺還熟練，“皇上操心國事，也别忽略了身子。”

伏案看折子的晉元帝将奏疏往前一丢，盤着手中的翡翠珠串，神色不郁，“齊信遲了幾日了？連個準信都沒有，難不成還要朕和文武百官專等他一人不成？”

洪通海附和幾聲，轉身遞上一盞白玉蓋碗，“天大的事也大不過龍體康健啊，不隻是奴才挂心，娘娘們也挂心，方才榮嫔親自送來了這碗參麥湯，說是紅參與麥冬所制，最能補氣安神，皇上您用些。”

晉元帝接過玉勺，用了大半碗，“榮嫔有心了，你明日親自将造辦處新做的那盆畫琺琅蜜蠟佛手盆景給她送去。”

“奴才領命。”洪通海将玉碗撤去，樂呵呵地說道：“謝大人可真是好福氣，像榮嫔這樣聰慧伶俐的女兒竟然有七個。”

晉元帝接過巾帕擦擦嘴，帕子輕飄飄地落到托盤上，“然兒年輕、漂亮，又一向侍奉勤勉，雖偶有驕縱，朕也願意縱着她些。”

“是.......榮嫔自然是極好的，否則也不會如此得皇上的寵了。”洪通海眼睛轉了下，該說正事了，“皇上，欽天監正使梁大人正在殿外候着，說是有要事禀告。”

“梁玄？”晉元帝站起身，走到高座之上，“傳進來吧。”