山深林密，枝葉婆娑。

尾巴打劫的兩隻毛老鼠一左一右挂在樹枝兩側，疼得四肢亂顫。

不遠處，鐘袖揮汗如雨，專心刨坑。

毛老鼠吼兒呼救，擔心被埋。

兩尺見方的土坑挖好，裡面的刺藤纏繞，外面葉子虛掩。

鐘袖退後幾步打量，滿意點頭。

刺籠有用，但隻能困些小東西，而且出來的急又沒帶谷子。

她索性挖個簡單的陷阱，看哪隻倒黴蛋路過等她來收。

村後老宅。

鐘李氏正在給冬被鎖邊，陳氏安靜地在旁邊替她填蘆花，最後一把鋪勻時，她局促地站起來：“大娘，家裡孩子還等着吃飯，我就先回去了！”

“都到這時辰了！今兒多虧你，一會兒留下來吃個飯再走！”

陳氏擺手小聲道：“您家被子急用，幫把手應該的。”

說完不待鐘李氏再開口就匆忙出了門。

鐘李氏歎了口氣。

“阿奶是不是累了？我給你捏捏！”鐘褞跑到她懷裡，伸手去撫鐘李氏攏起的眉心。

鐘李氏慈愛地摸摸孫子腦袋，笑道：“阿奶不累，褞哥兒今天找了那麼多柴累不累？”

“不累不累，有很多小孩！”褞哥兒把腦袋搖得像撥浪鼓，興奮地鐘李氏捏腿。

第一次體驗安穩。

第一次和同齡的小夥伴一起幹活。

鐘褞心裡隻有新奇又開心，哪裡會覺得累。

“好好，哎呦，都學會給阿奶捏腿了，好孩子！”鐘李氏笑眯了眉眼。

鐘褞也笑：“跟隔壁大河哥哥學的，他方才就是這樣給木伯伯捏腿！”

鐘李氏笑意漸消，憐惜地教自己傻孫子：“那你要跟人家好好相處知道麼？”

鐘褞聽話點頭，又換了一條腿捏。

鐘袖下山，老遠就聽見院裡老丐的笑聲恣意。

“想不到我這輩子沒享受到賢哥兒的孝順，倒是先享受到褞哥兒的了！待來日，丐爺定送你份謝儀。”

邊上幫忙打漿的書生面頰绯紅。

鐘袖私以為那是因為羞恥。

“阿姐！”褞哥兒看見她眼睛晶亮：“阿奶做了漂亮的新被子，可軟和啦！”

竈房門口泡洗苦槠果的裙姐兒也連連點頭。

鐘袖不信原色粗布能做出花兒來，但不妨礙她跟着開心。

青禾看她兩手空空回來，無情轉身繼續給苦楮打漿。

鐘李氏則直接問：“籠裡沒東西？”

“有兩隻毛老鼠，我給扔山裡了沒帶回來。”

張幼賢不解：“毛老鼠可是果子狸？它肉嫩且滋補，怎麼給扔了？”

鐘袖是怕吓到褞哥兒和裙姐兒，但還沒等她開口，老丐訓斥道：“古籍曾有記載一人因食用果子狸而染上時疫，你隻知其肉鮮嫩，卻未見其危，如何能以己身口腹之欲貿貿然給人建議！”

氣氛驟冷，張幼賢面色蠟白，起身欲緻歉。

鐘袖一拍腦門驚呼：“那咋辦？我沒弄死那兩隻啊，給它們逃了豈不是放虎歸山？”

轉身就要再去山上把後患給解決掉。

“萬物有靈，随它們順其自然吧！”老丐輕瞥了眼自己孫子，張口将人攔住。

鐘袖仍舊憤憤：“可恨我沒看過古籍！”

然後被青禾一個“戲過了”的眼神給鎮平！

*

新被隻有一床，老丐無論如何不肯先用，鐘袖就樂呵呵地抱回了女眷的屋子。

褞哥兒小腳丫擡了放下，最後還是凄凄慘慘戚戚地窩到老丐懷裡。

“明日我們也會有，褞哥兒可能忍得？”

褞哥兒揪着身上遮蓋的舊衣乖巧道：“首孝悌，次見聞。阿奶是長輩，又是女子，當先用。”

老丐贊譽地摸摸他腦袋。

青禾翻身側躺，低聲對旁邊悶了整晚的鹌鹑道：“食色，性也。你既無丐爺的年紀，也無丐爺的閱曆，輸得不冤。”

張幼賢脊背一僵。

“良言難勸該死的鬼。”

半晌，張幼賢輕聲道：“……多謝。”

東方天色泛青，鐘袖從暖和的被窩裡爬起來将自己收拾利索，長發束起。

破短打本就是從戰場上扒回來的，配她如今幹癟的身子，做男子打扮丁點兒都不違和。

家裡幾個對她這身裝扮習以為常，但木連山不習慣啊！

他視線時不時地往鐘袖背着的纏布長刀上瞄，費好大勁兒才壓住追問的沖動。

牛車一路到了鎮上，木連山神色鄭重地交代：“鐘家丫頭，我這也是承親家提攜，讓我協助姻侄在豐元處理生意，這是正經事，等會兒你隻需要跟着我，其他的少管少說，可記住了？”

拿人工錢，聽人安排，鐘袖認真應下。

但姻侄？

昨天買鬥雞的小纨绔？