三日前。

鹿角縣康頌街，影一踩着申時的光景走進竹湘樂樓，在西南角靠牆的位子上坐定，而後叫了一壺煎茶，聽着戲台女子弦音繞梁的木琴獨奏，難得放空。

影一做殺手這麼多年，一直本分行事、低調做人，要說唯一有所僭越的，便是在影六時期用一紙爛字上書裁決司，谏言将接頭點設在各縣、城中能聽曲賞樂的地界。

那時的他還沒養成捏泥人的習慣，每日翻牆跑巷、打打殺殺，唯有樂聲能為他帶來片刻的安甯。

寄信出去後的頭兩年，裁決司那邊杳無音信，影六倒也理解，畢竟在選定接頭點一事上，貴司在位置、客流上都有諸多考量。

但在成為影一後，他發覺收到的據點單目竟有了很大變化，後來幾經輾轉，影一才意識到裁決司當真采納了他的建議，将各處有名的樂坊、戲樓都增設成了據點，畢竟樂樓食客普遍沉迷聽曲，因而也鮮少留意行色匆匆的陌客。

自那時起，從完成任務到接手下一道刺殺令的這段時間，便成了影一難能可貴的自在時光。

正如此刻，他見四下無人留意，便從裡懷掏出一團濕乎乎的黏土，在手上翻團幾下，循着陳朝露的體态，三兩下捏出一個輪廓......

鹿角縣是個不大的地方，除非是遇上加急的刺殺令，否則，傳令司的人一般都不會光臨這裡，但即使是這樣，影笙會也在這座小城設下了三處傳令點，在此執行任務的湮滅司殺手隻需在指定時間出現在指定地點，就有幾率遇上奔走傳令的探子，屆時，殺手與探子之間會通過影笙會特有的暗号秘密接頭，無需返回總部，即可接手新任務。

放下茶杯，影一注意到一個頭戴白色鬥笠的男人邁進茶樓，徑直走向門口靠左的位置。

男人身材矮小，四肢健壯，腳上一雙謝公屐，坐定後下巴微擡，鬥笠之下是一張黝黑的臉。

影一不着痕迹地低下頭，隻等男人說出那三個字，“小二！來盤叫花雞！”

清亮的嗓音傳來，影一擡頭，遠遠迎上男人的視線......

影笙會上下數百人，殺手、探子、牙行，狹路相逢無需多言，隻一個眼神，便足以會意。

男人走後，影一坐在原地，直至一曲宮商奏完，門口出現新的客人......

他明白，他該走了。

影一将泥人小心放進木盒，起身走向門口，路過木桌時摸向桌底，将黏在那裡的卷軸不着痕迹地順進袖口，而後走出茶樓，左拐右拐進一條人迹罕至的窄巷，再将卷軸從袖口抽出，借着午後斜陽仔細查看。

條令截限：七月廿三

目标：季恒書坊代理掌書李墨、郭盛；

新任掌書徐懷尚（裁決司查明）

凡三人，卒于夢州城

死法：郭李二人自缢而亡，留書遺表，表作：吾與表親郭盛于半月前誅兄曲伯康，僞其死相，易其遺志，無顔苟活于世，遂以死謝罪，書坊将遂吾兄伯康之遺願，傳于其女曲氏。

徐懷尚死法：誤食毒茶，西涼草加橘皮。

附：西涼草于鹿角巷胡井口西毒料署分部領取。

光盛七年七月十七

影一又讀了一遍，食指在紙面上輕點，直至将上面的人名、地名如銘文一般镌刻進腦海，随後，他又閉上眼默誦一遍，照對刺殺令确保無誤後，便從内懷掏出一根火折，眼看着那張催命符在手中燃燒殆盡。

走出窄巷時，他已在心中盤算出了大緻的行程路線。

李墨、郭盛、徐懷尚，三人唯一的共同點便是夢州城裡那間名為“季恒”的書坊。

從鹿角縣到夢州需要經過鹿嶺，如果遇上暴雨天氣，免不得要在山上過夜，由此看來，他最好在天黑前前往胡井口，從毒料署取得“西涼草”，明日天亮啟程。

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從鹿嶺山洞徒步而出時，天色泛青，雨聲淅瀝。

站在山腰洞口，山下的林子一片蓊郁，樹叢靜立，看起來風勢不大，雨霧中，遠處的亭台樓宇依稀可見，渺渺如仙境。

“那裡就是夢州城了吧？”

聽聞爹爹念叨夢州已久，眼下距離這座城已不足百裡，等待她的卻隻有喪服與冷棺，想到這兒，曲臻心上一陣薄涼，緊了緊衣衫。

“若是趕夜路，興許能在日出前抵達。”影一道。

“還是算了。”曲臻垂目看向徐懷尚顫抖的左膝，“徐大哥腿上的傷還是得養養，不然今日就在這洞裡過夜，咱們養精蓄銳，明日天亮便啟程可好？”

“我的傷不打緊。”徐懷尚擺了擺手，“這雨已經下了三日，若是再誤一夜，我怕明天更不好走。”

徐懷尚話音未落，影一已邁開步子朝山下走去。

他本就不想耽擱在此地，況且包袱裡還裝着泥人和西涼草，二者都不能受潮，這一路，他隻想着快些入林，找處空地遮雨再生火，趁早把事情和曲臻說清楚。