永朔元年，二十六歲的曲伯康與叔父曲季遠一同走在夢州城熱鬧的街市上，兩旁樓宇高低錯落，小販叫賣不絕于耳。

他們的目的地是鬧市區的瓊水街，叔父剛在那裡盤下一處店面，準備與曲伯遠合夥創立一家書坊。

那時，兒子曲恒不到四歲，妻子身懷六甲正于七襄城養胎，眼前是翹首企足的而立年，身後是妻賢子孝的安樂窩，而對于這項心心念念數十載的事業，曲伯康也早已做好了鞠躬盡瘁的準備。

在叔父好友的幫助下，書坊很快初具雛形，曲伯康借叔父與兒子之諱，将書坊命名為“季恒”。

那段時間，曲伯康整日輾轉于各大文會堂社、物色名士佳作，并親自監管抄書事宜，從脍炙人口的名著經典到風靡市井的民間雜文，隻要内容足夠精彩，一概來者不拒。

數月後，季恒書坊開張當日，夢州城最負盛名的文人雅士皆會于此，瓊水街内張燈結彩，一時間，這裡成了夢州城最熱鬧的角落。

然而，半月後，眼看着書坊生意紅火，客商往來不斷，曲伯康卻收到來信，獲知了發妻姜氏死于難産的噩耗。

當時，叔父曲季遠一度不理解曲伯康的消沉。

痛失愛妻可以再娶，況且女兒平安無事，曲家自此兒女雙全，日後，曲伯康也可與城内望族結親以安前途。

加上書坊生意紅火，開張不滿整月便引來望南國各路名人志士慕名造訪，口碑顯赫，聲名鵲起，執此嘉業，足夠曲家三代衣食無憂。

好在，如曲季遠所願，曲伯康很快便從喪妻之痛中抽身出來，重新投入書香之興築與鋪陳。

那時，曲伯康心中最大的動力便是兒子曲恒。

與曲伯康期待的不同，兒子曲恒在十歲以前，對文學似乎沒什麼興趣，為此，曲伯康多次親訪私塾，敦促先生嚴加看管。

後來，先生直言曲恒有所參悟，對于詩詞的興趣似乎也濃厚起來，曲伯康便也不再憂心，逢年過節回到七襄城，他總會首先查看書房，在一連數次覺察出書籍被移動、翻閱的痕迹後，他心中那塊石頭也終于落了地。

至于女兒曲臻，曲伯康雖心有不忍，但奈何一見到她自己就會聯想到愛妻姜氏，多數時候，他便隻能對女兒視而不見。

每每臨行前，他總敦促下人叫曲臻專注女紅、恪守女德，為了慰撫女兒，他也特地囑咐家仆不要在妻子忌日舉辦祭祀，隻是兀自在夢州城的住處留下一處碑牌，逢年過節或是思妻心切時，便燒上幾炷香。

曲恒十七歲那年，曲伯康與書友在酒桌上臨時起意，決定出題探一探兒子的造化，時值晚秋，曲伯康便讓曲恒以“初雪”為題作一首中調詞，想着在書友面前炫耀一番，順便為日後曲恒接手季恒書院提前立下威信。

七日後，曲伯康如約收到了七襄城的來信，打開信箋，是不同于以往的娟秀字迹。

《江城子·初雪》

凝籬落雪靜夜涼，雲夢淺，漏聲長。

獨步瑤階，履迹印蒼茫。

曲徑回環星漢近，蓦然望，噬玄黃。

風語依稀似親響，故人音，幾回腸。

半掩疏窗，望不盡七襄。

玉鸾無聲濕羅裳，方寸内，盡洪荒。

讀罷，曲伯康揚起了嘴角。

字裡行間，他仿佛看見了那個扒在窗口于風雪中企盼家父歸來的少年，也體味到他細緻入微的洞察與天馬行空的想象。

他當即将這首詞展示給摯友李墨和郭盛，并在次日啟程前往七襄城，準備将曲恒帶來夢州，将他自此留在身邊。

至于曲臻，她年紀也不小了，上次回七襄城時，漓粵當鋪的祝老闆曾帶着自家公子來府上拜訪，言語裡難掩對曲臻的喜歡，用意不言自明，如今曲恒接手書坊已定，自己也該勞費些心神，給女兒找個好人家。

三日後的夢州城，曲伯康帶着剛滿十八的曲恒走進了素以“書風雅頌”聞名的司月坊，席間，他與李墨、郭盛二人吟詩作賦、引經據典，曲恒卻隻是獨坐一旁一語不發。

曲伯康起先并未責怪。

畢竟兒子初來夢州，難免生怯，李墨吟誦的坊間名曲曲恒接不上，曲伯康便代他作答，郭盛抛出的問題曲恒答不上，曲伯康也幫他搪塞過去。