當徐懷尚認出遇險的三人正是昨日在客棧裡鬧事的主兒，他曾有過一瞬間的遲疑，但眼看着曲臻頭也不回地沖進泥坑、加入到救馬的行列，他的腳步也不自覺加快了......

彼時，曲臻大步淌進泥水，伸長胳膊牢牢抓住阿楚手中的缰繩，但她很快發覺，一切并不像她想象的那樣順利。

——腳下松軟難以借力不說，沒過小腿的泥漿更是渾濁緊實，加上馬兒掙紮的力道奇大無比，盡管她用盡渾身力氣，卻還是隻能被硬拖着向前，任由雙腿越陷越深......

“放手吧少爺！老爺不會怪......”

阿楚話音未落，繃緊的缰繩竟從手中脫離，随即整個人被身後的蘇震從泥潭裡生生拖了出去，與此同時，曲臻在一股怪力下被拉扯向前，雙腿卻因為深陷泥漿無法發力，眼看着就要撲倒進泥坑......

一隻烏紗帽飛懸至半空。

驟然回縮的缰繩在半空中被另一隻手猛地拉住，行将跌倒的曲臻也被一隻胳膊攔了下來......

曲臻好不容易站穩後轉過頭，身旁的人是徐懷尚。

“都抓緊站穩！”徐懷尚将缰繩繞了一圈纏在手腕上，擺出一副要與馬兒共存亡的架勢，在他身後，滿身是泥的阿楚在地上艱難爬起，再次沖進泥坑抓住了缰繩，另一隻手伸向身後夠上蘇震的胳膊......

“聽我口号！一，二，拉！一，二，拉！”

那一刻，徐懷尚堅定有力的嗓音似乎為在場的五個人注入了新的力量，先前險些放手的杜連城再次抓緊缰繩，雙腿在泥坑中晃悠着試圖站穩。

曲臻也艱難地将腳從泥濘中拔出，跟随着徐懷尚的口号站穩、再發力。

蘇震岔開雙腿大喝一聲，再次使出全身力氣拉住阿楚的胳膊。

而夾在當中的阿楚隻能忍受着“五馬分屍”的痛苦，咬緊牙關努力不叫出聲來。

“一，二，拉！一，二，拉！”

泥潭中，五個泥人喊着整齊的口号，脖子上青筋暴起，逐漸聲嘶力竭。

泥潭邊兒上，局外人影一正踱着步子四處張望。

顯然這條山路是走不通了，四周的林子雖然地形險峻，但憑借他的身手完全不成問題，不過這次他可不是一個人，想到這兒，影一轉頭望向正紮根在泥潭當中發号施令的徐懷尚......

口号喊得響亮，進展卻微乎其微。

這群蠢才，馬往深處陷，人卻隻會橫着拉，如何拉得出來？

影一嘴角向下，默默别過頭去。

左腿上的舊傷開始隐隐作痛，氣力将盡之際，徐懷尚扭過頭，将摸魚的影一逮了個正着，急得破口大罵：

“你小子愣着幹嘛呢？！過來搭把手啊！”

影一卻充耳不聞。

他确實也有過并肩馳騁的愛馬，但此馬非彼馬，生死與他何幹。

——“影楓！我可是付了錢的！”

影一一時被徐懷尚吵得心煩，轉過頭就要往回走，沒等走出兩步，身後突然傳來“哎呦”一聲大叫，影一回過頭，正看見阿楚一屁股跌進泥坑，與此同時，徐懷尚和曲臻被猛地朝前拖去，眼看着泥水就要沒至胸口，卻完全沒有要放手的意思。

危機關頭，蘇震也來不及扶起阿楚，隻能連滾帶爬地沖進泥坑支援，可眼下形勢容不得他們絲毫松懈，眨眼間，兵敗如山倒，幾人掙紮了半天取得的成效再次化為泡影。

馬兒死命掙紮，濺起的泥水不住甩上衆人的臉，徐懷尚閉緊雙眼将身子後傾，用最後的力氣喊出了那句話：

——“我加錢！加錢！！”

片刻後，影一了扯出腰間的套索......

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在這裡需要說明的是，讓影一改變主意的并不是“加錢”兩個字。

收下徐懷尚的保護費，隻意味着他有義務保其免受外部威脅，但對于那些沒事找事的自殺式行為，他完全可以置若罔聞。

隻是，影一身為連續三年數百起暗殺無一失手的影笙會第一殺手，既然接了刺殺令，他就不能讓目标以别的方式死去，這是身為一名賞金殺手最基本的職業素養。

彼時，徐懷尚隻覺得右臉被什麼東西抽了一下，他微微睜開眼，發覺肩膀上多了一根繩子，順繩回望，繩身竟一路向上高懸于不遠處的一顆槐樹枝杈中間，而槐樹下面，影一正握着繩子末端等在那裡......

徐懷尚瞬間意會，他火速将繩索綁上缰繩末端，頭也不回地大叫，“你們去那邊拉！”