曲臻醒來時，虛掩的木窗外是一片暗灰的天空。
雨聲依舊，床榻舒适溫暖，她很久都沒睡得這樣安穩過了。
支起身子，頭有些暈，門口忙碌的少女轉回身來，曲臻認出那是方才為她裹上毯子的年輕女子。
“姐姐醒了？正好，我給你煎了藥。”
陸湘兒端着盤子坐到床邊，遞上藥碗，“姐姐受了些寒，好在燒已經退了，喝了這藥，不出幾個時辰應該就會好了。”
曲臻還有些恍惚，她接過藥碗朝裡頭看了看，猶豫片刻後仰起頭，将裡頭的東西一飲而盡，抹着嘴角問：“這是哪兒？”
“鹿裡客棧啊。”
陸湘兒将空碗呈回盤子，又用手背試了試曲臻額頭的溫度。
“客棧是我爹爹開的，你叫我湘兒就好，徐大哥把最後一間單人房讓給你了，本來這間是留給那位小哥的，哦對，那位小哥叫什麼名字啊？”
曲臻眨眨眼，一頭霧水。
“什麼......小哥？”
“就是和徐大哥一起的那位影笙會小哥啊，你暈過去的時候是他把你抱上來的，他們兩個去擠雙人間了，也是最後一間，今天下雨，客房都住滿了，哈哈，那小哥看上去還不太樂意......”
“影笙會？徐大哥......又是誰？”
陸湘兒呆住，她盯了曲臻片刻，想不通她們兩個中到底是哪一個出了問題。
“徐大哥......就是替你付了住店的錢的那個......你不認識他嗎？可你不是還......抱了他......我還以為......”
徐大哥？曲臻開始在記憶中摸索。
她在爬山，下了雨，雨很大，她以為雨很快就會停，但是雨越下越大，她找到一間客棧，然後她好像累得睡了過去，夢裡見到了死去的爹爹，然後......
曲臻倏地瞪大眼睛，“我......我抱了他？”
陸湘兒點頭，“我親眼看見的，客棧裡好多人都看見了。”
一陣昏天黑地，曲臻無力地靠上牆闆。
半盞茶的工夫，曲臻換上陸湘兒送來的紡紗青衣，将頭發三兩下編成麻花順到一旁，扶着樓梯一路向下，臨到前堂，清亮的男聲伴着菜香傳來。
一眼望過去，前堂的陳設已變了樣，七八張木桌散落在角落，四五閑客在桌前磕着瓜子，正中央的木桌上坐着一個男人，周圍或立或坐地圍滿了人，男人翹着二郎腿，拂袖間，眉飛色舞地說着。
——“都說繁城詭事多，要論起鹿嶺之南的舊都夢州，這坊間的奇聞逸事最是不少，大家都知道八年前的夢寰姑姑降毒案吧？”
說到此處，男人突然噤聲，瞪圓了眼看向前排被婦人抱着的女孩，女孩被吓得一激靈，也不敢大叫，隻是倏地縮進婦人懷裡，不敢再與男人對視。
男人竊笑一下，繪聲繪色地繼續往下講。
“那就是徐大哥。”
路過曲臻時，陸湘兒在她耳邊小聲說了句，彼時的曲臻毫無反應，半個腳掌懸在樓梯中央，顯然已被說書人的故事吸引。
“永朔十二年夏，梅雨時節，愁雲湧動，夢州城一連數日不見太陽，成祥後街的窪地積起三尺長寬的池塘，四方彙集的水流之中，唯有來自九仙裡的那股，時常混着一抹紅......”
“幾日後，待雨勢漸小，幾個膽大的青年探進九仙胡同，在草垛前尋見兩具早已被雨水澆爛的男屍，屍體眼球外凸、七竅流血，死狀極慘，雖已不成人形，青絲長褂上雀紋卻叫臨近住戶一眼認出——死者乃是常嶽街商戶趙家和李家的少爺，兩人平素就混在一起，是青樓牌室的常客，在外留宿久了，而今失蹤數日，親人也不曾記挂......”
隻此一段，曲臻便聽出這是十年前的戲文——《冀唐夜話》。
其中，《夢寰姑姑降毒案》這一章改編自發生在夢州的連環命案，坊間流傳甚廣。
當時，毒發身亡的多是混迹青樓的名門公子，衛兵苦尋兇手數日無果，不久後，青樓花魁夢寰失蹤，鸨母在她房中尋得不少制毒器具，這“花魁降毒浪子”的說法便傳了出來。
至于戲文中的版本，則以一介書生作為主角，故事講述他被家族逼婚、借夢寰姑姑降毒一案假死後與心愛之人私奔的故事，為兇案的神秘平添了不少浪漫色彩。
——“現在雨勢小了些，不少北邊來的獵戶、藥農都回家去了......”
陸湘兒忙絡一陣子，也搬了張椅子在曲臻身旁坐下。
“這留下來的，除了住客，剩下的都是為了聽書。”
曲臻點點頭，沒再搭話，專心聽下去。
不知不覺間，面前的蠟燭已燒完，茶水涼透，窗外的雨停了又下、下了又停，一段《冀唐夜話》接近尾聲，徐懷尚深吸一口氣，以兩句七言現挂作結。
“這真是，天人永隔無覓處，一季梅雨又相逢。”
雨聲平緩，掌聲和喝彩稀拉響起，徐懷尚從木桌上跳下，伸手揉了揉前排小姑娘的腦袋，笑容滿面。
曲臻将手掌合攏輕拍兩下，轉頭問邊兒上的陸湘兒現在可否下山，換來的卻是後者滔滔不絕的勸阻。
經過陸湘兒一番遊說，曲臻決定今晚在這兒落腳，再度擡起頭時，先前聽書的食客大多散去，視線徘徊了一陣，她在角落的餐桌旁找見徐大哥的身影，便起身走了過去。
“徐大哥？”
徐懷尚聞聲轉過頭，面前是個二十出頭的女子，青色裳裙系着白色紋花緞帶，巴掌大的臉上，除了飽滿的額頭和懸珠般明亮的眼睛，從鼻子到下巴都生得十分小巧，隻一眼，便是掩藏不住的靈氣。
“這......是房費。”
見男人神色木讷，曲臻掏出點查好的銅币交到他手裡，“多謝徐大哥。”
徐懷尚盯着曲臻看了一會，隻覺得眉宇間有些熟悉，他又低頭看向手中的銅币，這才憶起幾個時辰前的那段插曲。
“你是方才門口那姑娘？”徐懷尚啞然失笑，“先前蓬頭垢面的，一打眼還真沒認出來。”
徐懷尚說着站起身，一邊将銅币收進口袋一邊躬身請曲臻落座。
“來，你還沒吃晚飯呢吧？正好......”
“不用了。”曲臻連連搖頭，“我就是來還房費......還有......方才若是有所冒犯，還請徐大哥......”
“嗨，說什麼冒犯不冒犯的！我閨女都快趕上你大了。”
徐懷尚大手一揮，全然不顧曲臻的回絕。
“我叫了些小菜，待會你先吃着，我去樓上把影楓那小子叫下來。”
說罷，徐懷尚揚長而去，路過樓梯口還不忘叫掌櫃添副碗筷。
-