濃重的雲層之下，鹿嶺山脈被雨霧融成一片蓊郁，一抹白色輪廓在路上艱難前行。

浸濕的裳裙襯出曲臻纖瘦的身形，幾縷黑發貼在額前，無暇撥開。

她沒料到，這雨下得這樣急、又這樣大。

眯起眼朝前望，遠處的雨霧裡，影影綽綽的翠色間似乎多了幾抹深色。

快了，她應該就快到山頂了。

畢竟已經走到這裡，她不能回頭了。

光盛七年，鹿嶺，鹿裡客棧。

蘇震飛身撞上木櫃的那刻，陸湘兒的眼睛亮起來，杜家小厮阿楚張大了嘴巴，杜連城黑着臉别過頭去，舉起空杯佯裝喝酒，酒杯落下時，才發現身邊的陸湘兒已不見蹤影。

蘇震癱坐在地上半晌，突然瘋了一樣地扯開衣服探頭去看，後知後覺的劇痛讓他以為自己的肚子被捅穿了，但還好，那裡隻是留下一塊半隻拳頭大小的紅印子。

再擡起頭，看到陸湘兒已然笑盈盈地坐到灰衣男人身側，蘇震才意識到他們被耍了。

“對不住啊小哥。”

陸湘兒嘴上抱歉，臉上卻挂着幸災樂禍的笑。

她俯身湊過來，低聲道：“我剛為了脫身，騙他們說您偷了店裡的東西，您算幫了我一個大忙，我叫爹爹送幾道小菜吧，您想吃點什麼？”

男人沒有答話，隻是徐徐轉頭望向了窗外，陸湘兒跟着他望過去，可除了瀑布一樣的雨水，她什麼也沒瞅見。

就那樣盯着窗外神遊了不知多久，男人終于轉過頭，盯着木桌沉聲道：

“你們還有空房嗎？”

“您要住店？”陸湘兒咧嘴笑，“好說，保管有房！給您半價，我這就去和爹爹說！”

陸湘兒說着起身蹦蹦跳跳奔向櫃台，路過抻着脖子對她傻笑的趙響時，在他背上重重鑿了一拳。

聽罷陸湘兒的話，影一仔細回憶進入客棧後的每個細節。

他記得掌櫃為他上茶時，曾盯着他胸口的位置看了很久，影一本以為他不會發現的，再者，方才他隻是順手推了挑事的侍衛一把，力道并不重，應該不會太惹人注意......

隻是，明明他衣着樸素、不苟言笑，平時也極力避免與旁人進行眼神交流，為何還會三番五次地會被認出是影笙會的人？這點着實讓影一迷惑。

此刻，鹿裡客棧内又恢複了喧嚣，先前忌憚杜連城的食客們開始放聲攀談，蘇震縮回座位，斜眼偷看自家主子，而後者隻是陰沉着臉捏緊了酒杯，隻覺周圍的每聲笑都是嘲弄。

影一盯着茶杯裡的時而泛起的漣漪，再次陷入神遊，一陣腳步聲從後方接近，淡淡的紙墨香氣随之飄來......

“兄弟！”

徐懷尚的手停在半空，想到方才那個兄弟的慘痛經曆，他收回手，決定不與灰衣男人進行肢體接觸。

“剛剛那手鐵砂掌，真帶勁兒！”

徐懷尚在影一對面坐下，手上胡亂比劃模仿，笑容滿面。

“一看你就是練家子！”徐懷尚自顧自說着，“不是本地人吧？往南邊去？”

影一沒有答話。

“啊，是我冒昧了！”

徐懷尚理整衣襟，笑容依舊飽滿。

“鄙人姓徐，你叫我徐大哥就好！徐某我從泸州來，往夢州去！尋思要是順路的話，或許咱倆可以搭個伴？”

“不順。”

“那你是往西邊兒融城去？”

“不是。”

“啊？這下了山不就兩條路嗎？往西去融城，往南走哪兒都要經過夢州，難不成你住林子裡？”

影一無奈，擡眼打量面前的男人，寬臉濃眉，一小撮馬蹄胡理得齊整，眼裡寫滿樸實。

“我不習慣與人同行。”影一隻能這樣作答。

“啊，其實是這樣......”

徐懷尚說着扯開包裹，将最頂上的文牒擱在桌上，伸手去掏裡頭的錢袋，邊翻邊念叨：

“我這個人呢，拳腳功夫是一竅不通，聽說鹿嶺猛獸橫行，道上興許還有山匪攔路，冒昧打擾您，也是為了自身周全，你看......”

徐懷尚将一大把銅錢呈上桌，“這些夠不夠？”

影一的目光卻停留在那紙文牒上。

“徐懷尚”——那是他最先看到的三個字。

看到那三個字時，影一眉角跳動了兩下，接着看下去，映入眼簾的是“季恒書坊掌書”六個大字，影一眨眨眼，又仔細看了一遍。

沒錯。