半個時辰以前，劉三娘領着鹿角縣陳老爺家的小女兒陳秀秀在樓下聽完書，回到三樓的房間準備洗漱。
打完水回來，劉三娘發現櫃門大開着，桌上順來的小食也被挑揀得一片狼藉，陳秀秀不是自己的閨女，劉三娘自然不好責備，隻是耐心叮囑秀秀不要亂翻東西，那孩子卻坐在床上一臉無辜地說，跟她沒關系。
陳秀秀說着舉起手上的東西，“是姐姐弄的。”
劉三娘接過陳秀秀手裡的東西，發現是個泥人，她以為那是陳秀秀先前在山上玩泥巴時做的，便沒多介意，隻是将泥人丢進衣簍，三兩下将東西拾掇好，便牽着陳秀秀去水房洗臉了。
說到這兒，劉三娘又忍不住啜泣起來。
“大小姐是兩天前走的，打那之後秀秀就整日哭鬧，今日我看府上事務不多，便想着領她上山來散散心，誰想遇上暴雨被迫在山上過夜，搭上月錢不說，還遭上這等黴事，我三娘在陳家數十年如一日，待大小姐也如同親女兒一般，問心無愧啊！”
劉三娘說完，一旁的陳秀秀也跟着大哭起來，陸湘兒忙不疊地蹲下身子，一邊輕拍秀秀的後背，一邊用手絹替她擦去眼淚。
話說回方才，劉三娘領着陳秀秀從水房回來，推開門，登時傻了眼。
隻見原本收拾齊整的屋子裡窗戶大開，菜籃裡的野菜、玩物散落一地，被褥被胡亂掀開，而那隻被劉三娘丢進衣簍的泥人，正立在床鋪正中，直面大門......
那一刻，劉三娘繃緊了大半日的神經徹底被扯斷，她跌坐到地上，歇斯底裡地大叫起來。
徐懷尚等人跟着劉三娘趕到房間時，屋内淩亂如她所說，唯獨那不安分的泥人不見蹤影。
客棧内，被靈異事件驚擾的住客紛紛圍在門口看熱鬧，連二樓套間的杜連城一行也打着哈欠爬上樓來，逮着圍觀的人問東問西，曲臻無所事事，開始跟着陸湘兒整理房間，片刻後直起腰回過頭，卻發覺灰衣男人不知去向。
在好事者的追問下，劉三娘開始講述陳家大小姐陳朝露的故事。
陳家一共有六個孩子，三兒三女，陳朝露是最大的一個。
陳家老爺是鹿角縣衙門的判官，身為長姐，朝露從小就承擔了照顧弟弟妹妹的職責，也在家門熏陶下逐漸出落成才貌出衆、知書達理的大家閨秀，她與趙家二小姐趙曉蝶交情甚好，在自殺前一個月，更是收到了鹿角縣主簿成老爺家二公子——成相遠的登門提親。
“大小姐、雨蝶小姐還有成公子三個人，是一起長大的，我們這些下人都覺着大小姐和成公子心意相通，陳家和成家結成婚事之後，大小姐明明也是很開心的，可不知道為什麼，眼看着大婚在前，大小姐卻想不開......”
劉三娘說到這兒，忍不住又哽咽起來。
“那天我剛哄着秀秀睡着，路過大小姐房間的時候，就聽到裡頭有桌椅翻倒的聲音，我也沒多想......那些日子大小姐常和雨蝶小姐待在一塊，我還以為是她們在玩鬧，誰想，第二天...推門進去...我就看到......就看到......”
原本，剩下的内容就算劉三娘不講，衆人也能猜中大半，可偏偏那滿臉事不關己的杜連城語氣輕佻地問了句“看到什麼了？”惹得劉三娘眼淚止不住地往下淌。
陸湘兒一臉愠怒地回望過去，見說話的人是杜連城，也不好放肆責罵，倒是一旁腫着眼睛的陳秀秀小聲開口問，“姨娘，姐姐是自缢了嗎？”
劉三娘停止了抽泣，驚魂未定地看向陳秀秀。
“你......是怎麼知道的？是夫人告訴你的？”
“我看到了。”陳秀秀答，“姐姐穿的是她最愛的那件白緞藕荷裙，臉被頭發遮住了，脖子上有道紅線。”
劉三娘聽罷，眼前一黑，直接昏了過去。
徐懷尚立刻沖上來替她診脈，門口處，同樣來自鹿角縣的張大柱則煞有介事地聚攏了看客，以恰到好處的音量開起小會。
“這事兒我門兒清！”張大柱道，“這成家、趙家和陳家，算是鹿角縣三大豪門。
“鹿角縣的人都傳啊，說是趙家二小姐害死了陳朝露，因為陳朝露死的第二天，成家就火急火燎地和趙家定了親事，而那趙家二小姐趙曉蝶，明明前一天才痛失摯友，卻開心得跟什麼似的......”
人群裡頭，有人壓低聲音問：“可那劉大姐不是說，陳大小姐是自殺的嗎？”
“這就是事情蹊跷的地方！陳家老爺後來親自拜訪了趙家，目的就是一探究竟，結果你們猜怎麼着？那趙家二小姐當即就把那晚和她在一塊的不在場證人喊了出來，陳老爺一看，險些背過氣去！”
“難道那人是......”
這瓜越吃越暢快，有幾名住客眼裡甚至泛起了光。
——“沒錯！正是陳家的準外子，成相遠少爺！”
人群發出一陣唏噓。
“你的意思是，趙家二小姐和成家公子串通起來合謀殺了陳家大小姐？”
張大柱意味深長地搖了搖頭。
“這事兒咱不清楚，也不好瞎說，不過，鹿角縣一直有條不成文的規矩，訂親的男女若有一方在成婚前過世，另外一方必須守喪兩年才能再次婚嫁，除非死因是自殺！”
彼時，曲臻站在一旁若有所思地聽着，目光幽幽望向了走廊盡頭。
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一陣敲門聲響起，影一踱到門前，将耳朵貼近木門，留心聽着門外的動靜。
——來人腳步聲很輕，走到近處他才覺察，不會是徐懷尚。
“你在裡面吧？”一個文弱的女聲從門外傳來，“我是曲臻，有件事要問你。”
影一拉開門闩，臉色陰沉。
“你相信鬧鬼的事嗎？”曲臻下巴微擡迎上他的目光，因為擔心驚擾其它住客，她的聲音很輕。
“跟我無關。”
影一說罷就要關門，曲臻的聲音卻飄了進來。
——“那個泥人，是你拿走的吧？”