從望遠鏡中，薛暮冉看見了數不清的黑色蛇群，像洪水一般從山上奔流而下。穿過密密匝匝的樹林，茂密青蔥的草地，渡過河流，遊過溪水，往尋水鄉襲來。

“我——我就說嘛，哪有半座山那麼大的蛇！”薛暮冉雙手發顫，嗓音沙啞，“柳——柳水鶴，怎麼辦？”

“柳——你怎麼知道我的全名？”

“現在是追究這件事的時候嗎？”薛暮冉看着旁邊燃燒着的火把，伸手去抓，但是因為手抖，一直拽不下來。

柳水鶴踏在闆凳上，将火把勾下來遞給他，深吸一口氣，說：“看上去不是修蛇，隻是普通蛇群。隻是我不知道那些硫磺能不能擋住蛇群。但是既然以前他們碰到過這種情況，而且還有人活下來了，那至少還是能起作用的。”

“還好，隻是蛇群，又沒有女鬼，隻要是動物，野獸，總有辦法殺死它們。如果是妖精，鬼怪，我可真的接受不了。”薛暮冉松了口氣，樂觀地說着。

這時雲黎跑過來，拉着兩人往後院跑，邊解釋說：“剛剛奶奶告訴我，家裡有密道，專門是為了應對這種情況所準備的。”

後院中央鋪着幾塊一米多寬的青石闆，雲黎撬起來中間那塊，露出底下的空洞。

薛暮冉扶着柳水鶴，輕輕滑下去，發現不過兩米多深，底下有個一人多高的通道，牆壁上裝飾着會發光的石頭，用來照明。四周遍布蛛網，似乎很久沒有打掃過。

“沒想到你家還有這麼大的地窖啊！”

聽見柳水鶴的聲音在身後響起，薛暮冉扶着牆壁笑道：“你家地窖還帶轉彎啊？這明明是地下通道。對了，雲黎，這前面通向哪裡啊？”

“是村子的中心，裡面存放着許多以前的東西。剛剛我把奶奶送過去了，才知道有這麼個地方。大家都在那邊等我們了，快走吧。”

“那怎麼到現在，你才帶我們下來啊？”柳水鶴上前一步，扶着薛暮冉。

“我開始不知道這事，奶奶記性也不好，我父母早些年意外去世，這些事也就沒人知道了。剛剛大地震動，奶奶一下子好像記起來什麼，帶着我來到後院，讓我掀開那塊青石磚，我才知道還有這個地道。”

洞内牆壁上的點點微光，勉強照亮了腳下的濕潤的泥土地。繞了不知道幾道彎，也許是洞内空氣不流通，讓人呼吸不暢，薛暮冉隻覺得好像陷進了泥濘沼澤之中，時光緩慢流失。

就這樣混混沌沌地走着，也許已經過了好幾個時辰，腳下的濕土也變成了堅硬的石塊，終于聽見一陣說話聲，前方人影晃動，似乎有火光。

穿過狹窄的洞口，終于來到一處寬敞的山洞，數十根粗壯的石柱立在其中，不禁讓人聯想到上次在蛇洞之中所見到的場景。

人群圍在一起，低聲談話，嗡嗡之聲像極了夏日裡聚集在一處的蚊蠅之類。前方的牆壁之上鑿出無數方形小孔，塞滿了書籍卷軸。

四面八方有好幾個黑漆漆的通道，隐隐間氣流湧動，似乎有風從其中灌進來，帶來一絲涼意。

“喂，這地方該不會就是上次你們去的那個蛇洞吧？”薛暮冉有些膽戰心驚。

“山洞構造大都類似，你放心，上次的蛇洞已經塌陷。這裡是我們祖輩照到的地方，當初人丁稀少，從外地遷徙而來，一切都要重新開始。這裡就是用來遮風避雨的大本營。”雲黎笑着解釋。

這時，嗡嗡聲忽然逐漸停下來，定眼望去，原來是劉村長站在台階上制止衆人低語。他清了清嗓子，大聲說道：“大家不要驚慌，根據村志記載，以前也發生過類似事件，但是我們依舊存續至今，就因為有這個山洞。你們知道是為什麼嗎？”

人們搖頭，又繼續交頭接耳，嗡嗡聲再次蔓延開。

“因為這裡的石頭裡都含有硫磺，蛇群不敢接近，所以大家盡可放心，我們隻要挨到明天早上，一切都會沒事的……”

“可是，萬一蛇群圍住這裡，不讓我們出去，可怎麼辦？帶的幹糧也不多，水也不多，這個山洞什麼都沒有，附近連條地下河都看不見，那我們豈不是要餓死在這裡？”

人群一下子炸開了鍋，群情激憤。

“大家靜一靜！”劉村長也有些焦急起來，忙制止其他村民，“大家知道為什麼蛇群會來攻擊我們嗎？”

好奇心人人都有，人們喜歡聽故事，于是都安靜下來。

“一百多年前，我們的祖先來此定居，不想驚動了它們，引發第一次蛇群攻擊，死傷無數。于是先祖們找到了這個山洞，并挖掘地下通道，以供村裡人避難。等到第二次，也就是距今大概六十年左右，蛇群再次來襲，但是這次村裡沒有一人傷亡！”

劉廣肅言辭激揚，铿锵有力，一下子震懾住其他人。

這時有些經曆過上次蛇災的老人也站出來，“上次蛇群來襲，我還是個小孩子，父母帶着我們跑下地道，在這裡躲了三天三夜才敢出去，結果連一條蛇的影子也看不見。有些膽子大的在洞口觀察，他們都說，第二天太陽一出來，蛇群就自動逃走了。”

接連好幾個老人都附和這段說辭，這才穩住衆人情緒。除了幾個年輕人在洞口觀察站崗，其他幾十戶人家各自聚集在一處，小聲說着話。

見山壁上書卷無數，薛暮冉悄悄靠近，偷偷拿下一卷剛要打開，卻被人搶去。

他皺眉看向那人，眉毛淺淡，眼含戾氣，個頭比自己矮一截，看上去是個十多歲的男孩，十分臉生，一時也記不起在哪裡見過。

那人叫道：“這是我們村子的東西，你一個外人看什麼？”

雲黎跑過來，勸道：“劉晟，這是做什麼？”

“本來就是啊，如果不是這幾個外人突然來村子裡，怎麼會有這次的蛇災？我都聽叔叔說了，都是因為你們上山炸了蛇洞！雲黎，你是村子的罪人！”

“住口！”劉廣肅怒道，“劉晟，我什麼時候跟你說過這件事？還不退到一邊去！”

怒斥之下，劉晟緊咬下唇，忍着怒氣退到一邊，但仍舊充滿敵意看着這邊。

“這次蛇災，如果我們可以順利度過，還希望兩位可以盡快離開尋水鄉。我們這裡不歡迎外面的客人。”劉廣肅說完這句，也轉身離開。

萬家燈火，總有不歡迎自己的。薛暮冉淡淡一笑，來到角落坐下。擡頭四顧，那些村民偶爾偷偷瞟向自己的眼光裡都帶了些憎恨。

來到尋水鄉也不過三天時間，他本就是外人，但那些目光卻像刀子似的紮進了他的心。他原以為自己可以毫不在意外人的看法，但事實證明，他依舊無法徹底抛開世俗的認同感。

一拳捶在堅硬的石牆上，手上傳來的疼痛感提醒着他還活着，這個身體還活着，隻要活着，就有希望，他總會找到适合自己的一方天地。

他不是喪家之犬！不是沒人要的小怪物！他就算無父無母，依舊是活在這世界上的活生生的人！

“生什麼氣呢？生活本就如此。”柳水鶴也跟着坐下，嘻嘻笑道，“我剛出生不久，父親消失，兩歲的時候，母親丢下一個青銅鈴，也跟着不見了。我自小在一家道觀長大，他們教我念經，學習道法，結果，我卻走上了趕屍這一行。他們說我是歪門邪道，趕我出門。可是你看，現在我還是過得好好的啊。”

“怎麼？你要跟我比慘啊？”薛暮冉譏笑道。

“比上不足，比下有餘吧，要說慘，多少人衣不蔽體，食不果腹，有什麼可說的？”

“你說得倒輕松！敢情那些人不是你！”

“你怎麼知道我沒經曆過？”柳水鶴也怒了，“隻是既然選擇了這條路，就隻能這樣走下去。不然就别走這條路！”