眼看狼王體型比前天夜裡足足大了一倍不止，行迹瘋狂，柳水鶴心中已經猜到大概。隻怕是這隻狼王無意間碰見那隻‘屍驚’後的僵屍，誤以為是尋常人，一口咬過去，令自己中了屍毒。

眼下當務之急，乃是先制止那發了狂的狼王才行。柳水鶴掏出青銅鈴铛，當空一搖，空靈飄遠的聲音從四面八方反射回來，一瞬間，那狼王竟然停止嘶吼，怔怔呆在原地。

趁此機會，伴冬掏出一把鎮靜的丹藥，悉數塞進狼王口内。那狼王頓時反應過來，本能的反抗掙紮。伴冬使勁捂住狼王嘴巴，不讓它将丹藥吐出來。

終于，狼王将藥物吞下，漸漸平息下來，搖搖晃晃走了幾步後，倒在地上。

圍着的十多隻野狼也試探性地往這邊走過來，見狼王不在動彈，終于大膽的用爪子掏掏狼王的尾巴或者腦袋。

帶路的那隻年輕的狼再次蹭了蹭伴冬的腳，指了指後方的樹林，輕輕叫了一聲，示意繼續前行。

看着地上昏迷的狼王，黃色的膿水從嘴角不斷地滲出來，發出惡臭氣味。柳水鶴猶豫了一會，看了眼雲黎，還在氣喘籲籲，看來所中軟骨香的藥效還沒散盡。又看向伴冬，正在跟那隻帶路的小狼交流，根本沒注意到這邊。

再者說了，他總不能讓一個女孩子抱着這匹發臭的野狼，自己一身輕松。無奈，他左右兩隻手各抓着狼王的兩隻前足，避開那張發臭的嘴巴，跟在衆人身後往高處走去。

無奈這樣的姿勢有礙前進速度，他逐漸落後，混在狼群之中。

也許是因為他對待狼王的姿勢不夠尊敬，圍在身邊的那群野狼紛紛低沉着嗓子嗚嗚直叫，不時地蹭蹭他的小腿，眼睛發出陣陣兇光。

這一舉動反而激怒了他，幹脆将狼王兩隻前足一手抓起，像拎包一樣提着這位‘狼中之王’，大步朝前走去。

臨近中午，山中飄過來一陣米飯香氣，幾人立刻感到腹内猶如火燒，這才想起來，自從昨天中午吃過一頓，再無進食。

“看來，這四肢無力也不僅僅是軟骨香的緣故啊！”雲黎說。

“既然如此，這隻狼王你提着吧，我快累死了！”不由分說，柳水鶴将手裡的兩隻爪子遞過去，拍了拍手，加快步伐往炊煙飄來的方向跑去。

爬上去一看，原來山坡上有個茅草屋，一位老者坐在門口整理背筐，裡面滿是青綠色的草藥。

“莊老，你怎麼在這裡？”伴冬也跑過來，滿臉欣喜。

眼前這位老人，穿着青黑色麻布短褂，手指細長，布滿皺紋，揀草藥的速度極快。他聽到叫喊聲，才擡起頭看過來，臉龐瘦削，下巴留着兩寸長的胡須，一頭白發束在頭頂，用一根青玉簪子固定，看上去仙風道骨，頗有一股世外隐者的氣質。

“糯米我準備好了，你們快把白額頭送過來。”老人說完，放下手裡的竹背簍，請衆人入内。

“ ‘白額頭’？”柳水鶴看向雲黎，忽然忍俊不禁笑出聲，“還真形象！這個稱号，比薛暮冉那小子的‘狼王’好多了！”

忽然雲黎用胳膊肘搗了一下他，這才注意到莊老表情嚴肅，似乎隐隐有些怒氣。柳水鶴幹咳兩聲，笑道：“莊老您好，我是綠柏鄉的趕屍人老柳。這次也是因為月圓之夜，生人靠近導緻‘屍驚’，這才放跑了那隻僵屍，引發這一系列的事情，實在抱歉。”

莊老不發一言，指指牆角的陶土盆，讓他們将狼王放進去。伴冬揭開鍋，一股米湯的香味飄出來。

幾人腹内頓時咕噜作響，柳水鶴注意到，就連伴冬也沒忍住，暗自吞了幾次口水。

“莊老，這是給我們準備的嗎？一天沒吃了，我們又在山上找了您一夜，餓壞了！”柳水鶴說完，伸手打算拿碗盛稀飯。

伴冬笑起來，“這米湯是給白額頭泡澡用的，我先盛一盆表層的湯水，剩下的你再吃吧。”

說完用木水舀将米湯舀進水桶，底下全是粘稠的米粥，幾人胡亂喝了幾碗後，才摸摸肚子，滿足的打着飽嗝。

伴冬探了探桶裡米湯的溫度，這才慢慢倒進陶土盆中，将狼王的嘴巴着重澆了好幾下，直到白色的湯水浸沒狼王的半個身子。

其他狼群此時也都圍過來，在陶土盆四周卧着休息。

午後陽光明媚，莊老帶着伴冬在門口收揀藥草，柳水鶴看了看屋内陳設，除了一張藤椅，連個睡覺的地方也沒有。無奈，隻能坐在窗台上休息，将椅子留給雲黎。

“既然大夫也找到了，受傷的狼王也救治了，等會休息好了，就能下山了。”

雲黎輕輕一笑，“這一夜還真是驚險，進了奇怪的蛇洞，還看見了幾十年前的故人，跟做夢一樣。”

“故人？你還有幾十年前的故人？”莊老忽然走進來，“别說幾十年前，二十年前你還穿着開裆褲，露着屁股蛋子四處跑呢！”

這話說得雲黎臉上通紅，他看了另外兩人一眼，猶豫再三，還是将洞中所見之事悉數告知莊老，又把幾人的猜測說了一遍，“我想，那個要麼是做夢，要麼就是蛇成了精，把那些人都變成了怪物。”

“蛇——嗎？”莊老扶着額頭，眼中閃過悲痛之色，“這麼說，那場震動也是你們幹的？”

三人默默點頭。

“這下可糟了，真的糟糕了。”莊老顫抖着雙手，在空中亂摸，似乎想找到什麼東西撐住身體。

伴冬趕緊上去扶他到藤椅上坐下，半跪在他膝下，問道：“到底怎麼了？那個蛇洞坍塌，裡面的東西肯定活不了，還有什麼需要擔心的嗎？”

“你們年輕人，不懂其中的厲害啊！”莊老歎道，“那東西如果僅僅是塌方就能解決的話，我們這麼些年，也不用這麼擔驚受怕了，那可是修蛇，上古就存在的神物！現在你們毀了它的住所，這可怎麼好啊！”

“可是，那些修蛇雖然厲害，也不過跟我大腿一樣粗細，肯定不會是活了幾千年的老東西。這還能逃得出來？您老别太害怕了。”

莊老像看待傻子一樣看着柳水鶴，“大腿粗細？那不過是千千萬萬代的子孫，真正的修蛇，有這半座山大小。換句話說，這桐柏山，有一半是修蛇的化身！”

“您老是不是神話小說看多了？”柳水鶴驚訝道，“現在這個年代，我趕屍人家都覺得不可思議，您說還有這樣龐大的怪物，說出去有人信嗎？騙騙小孩子回家睡覺還差不多——”

說完，嗤笑一聲，走到窗前，看着外面平靜的風景，繼續道：“而且已經過去了這麼久，要真有那樣的老怪物，還不出來報仇嗎？現在怎麼一點動靜都沒有？”

他看着雲黎一副如有所思的表情，問道：“難不成，你也相信這種神話故事？”

“那倒不是，隻是，我聽奶奶說過，一百多年前，村子裡曾經鬧過蛇災，死了不少人。不知道那件事跟修蛇有沒有關系……”

沒等雲黎說完，莊老一聲歎息，“冤孽啊！當年那些事，那些事，唉，不提也罷。事到如今，我已經無能為力了。這麼多年來一直跟這座大山相依為命，最後死在這山裡，也算圓滿了。”

感覺其中事有蹊跷，柳水鶴噌的一下從窗台上下來，逼問道：“當年你們幹了什麼？抄了修蛇老巢嗎？不然為什麼這麼害怕？對了，你們村子四周都放置硫磺，難不成也是因為這個？”

雲黎走過來推開他，低聲道：“莊老都一把年紀了，你還刺激他！”又轉頭對伴冬說：“先帶着莊老下山吧，我們跟村子裡其他人一起商量看看怎麼辦。”

“不，我不下山，要走你們自己走，我要住在這裡，與其下山看着他們死，不如死在這裡落個清靜！”莊老死死抓着藤椅不放。

無奈，柳水鶴跟着雲黎下山，伴冬留在茅草屋内照顧莊老，和那隻中了屍毒的狼王。

傍晚時分，兩人回到尋水鄉。趁着夕陽未落，柳水鶴繞到屋子旁邊，将剩餘的硫磺倒進石台中。

“趁着你去找醫生，我拿了點硫磺，本打算做點煙花爆竹，可惜沒有材料。就塞進包袱裡，沒想到進山還用上了。”

雲黎笑笑，“等這次事情過去，我去縣城裡買他是個炮仗，回來慢慢點。”

“這冬天幹燥，你當心點燃了桐柏山，這可就一波剛平，一波又起了。”