在打量了她一番後，男人，不，是北帝，那個傳聞中殺伐果斷、冷血無情的北帝，此刻卻溫溫柔柔地啟唇，關心她的身子。

“今兒外頭下着雨，你沒受涼吧？”

這令她不由得想起南國先皇，那個死在她手裡的“夫君”曾問過她的話。

“如果北帝對迫害你母親和你姐弟二人的行為毫無負罪感，你又當如何應對呢？”

那時，一身華服的她坐在床榻上，仰頭望着那個高高在上卻狀似瘋癫的男人。這是她主動向問天湘透露了她身世的那一晚。

而問天湘聽罷後，隻是微微訝異地眯了眯眼，很快就又狂放不羁地大笑道：“原來如此，你才不惜一切代價來到朕的身邊，做朕的皇後。”

或許是見她沒有回話，問天湘伸手捏住她的下巴，盯着她的眼：“你不會以為朕知道你的身世後就會保護你吧？說到底你是北帝的女兒，又不是朕的女兒。而且你就是朕的女兒……”

問天湘頓了頓，似漫不經意又似認真道：“你不能指望一個君王像一個普通父親一樣去愛她的女兒。”

“陛下。”她慢慢悠悠地開口，“妾身從未奢望得到皇上的愛，也不奢望北帝會對他所做的一切有任何反省。”

他挑了挑眉：“哦？那你想要什麼？”

這個問題不止一個人問過她。

每一個人似乎都很執着或者好奇她的答案。

“妾身想将天下獻給陛下，作為陛下庇護妾身的報答。”

聞言，問天湘先是一愣接着哈哈大笑起來：“朕的皇後口氣還真不小啊？”

“假如陛下願意給妾身時間，妾身一定會助您一統四國。”

“四國？”問天湘冷笑了一聲，“朕的皇後啊，朕來教你如何和一個帝王‘交易’吧？”

他話音未落，就将她推倒在龍床上。他伸手抵在她的頭側，居高臨下地俯視着她的臉，然後幽幽地開口：“一個帝王除了天下，你知道他最想要的是什麼嗎？是長生不老啊。”

長生不老……

“沒有一個帝王能夠拒絕長生不老的誘惑。”

長指輕撫着她的耳廓，問天湘宛如鬼魅般勾起唇角：“知道朕的後宮為什麼總是空缺嗎，因為那些妃子都被朕殺了……”

問天湘的嗓音忽地輕顫起來，他雙眼通紅地抓住她的肩膀，手上的力道漸漸變大。

“陛下？”她略微驚訝地望着問天湘，覺察到他整個人都開始顫抖。

他死死盯着她的臉，接着松開她，直起身。他像壓抑着什麼，又像想發洩着什麼似的撞倒了一旁的燭台。

紅燭跌落在地上，如同那些妃子的命一般，就這麼悄無聲息地熄滅了。

這是她第一次親眼看見問天湘發病。

直到後來她才了解到問天湘為何會得病。而也是到今時今日她才意識到問天湘無論如何都會得這個病。

因為就像他自己說的那樣。

“沒有帝王能抗拒得了長生不老的誘惑。”

這就是她現在面對北帝的底氣。

哪怕她沒有把“神樂真尋”帶回來，但她能為他獻上與之相比絲毫不遜色的“貢品”。

“草民神樂真彌見過陛下。”在她壓低嗓音準備朝北帝行禮時，北帝卻先她一步地走近她，伸手扶住她。

當胳膊被他的手輕輕抓住，她神色未變地擡眸，凝視着他那對深不見底的雙眸：“陛下？”

“你長得真像你的娘親。”他啞着聲說。

“是麼。”她用連她自己都想象不到的平靜聲音回應着他的“演技”。

他是在試探還是笃定她當年還不記事？嗯，是，如果是神樂真彌确實記得不那麼清楚。但她不一樣。

這張現在在她面前帶着笑意的俊臉，當年卻面無表情地對帶隊搜捕她母親的人說：“找到那對孩子便就地處決。”

他從來沒有給過她生路。

“你的姐姐呢，你沒将她帶回來？”他的明知故問演得非常自然。

“嗯，南國丞相幾乎寸步不離她，我找不到機會出手。不過……”她頓了頓，望入他幽邃的眼眸深處，“我帶回來另一個人。”

“哦，是誰呢？”伸出的手停在她的頸側，長指輕輕繞着她耳旁垂落的發絲。

她并未避開他，也未親近他，隻是不緊不慢地反問他：“陛下，可曾聽過擁有長生之術的玄女一族？”

聞言，他放下了手，微微眯起的眸子一直若有所思地盯着她的臉，須臾，他才緩緩開口：“聽過。”

“我為陛下帶回來的正是玄女一族最後一位族人……”

就像南皇問天湘曾教她的那樣，她為他，她久未謀面的父皇，尊貴的北帝獻上比她自己更有價值的“長生不老”。

她向他低下頭，長長的睫毛掩去包藏的禍心。

北帝會似南皇那般上鈎麼？

片刻的沉默之後，他輕輕咳嗽了一聲，忽地捉住了她纖細的皓腕。

就在她微微錯愕地擡起臉時，她看着他湊近她耳邊，聽到他别有深意的誇贊：“你真是朕的好孩子呀，真彌。”