在誇贊了她之後，他就松開了手，然後輕咳着說：“你先去朕給你安排的住所，好生休息吧。”

他的反應似乎對長生不老興趣不大。

她盯着他刀削似的的側顔，注意到他眼角的細紋。這個她記憶裡宛如天神般完美又無情的男人，終究還是老了。

仿佛覺察到她的視線，他慢慢地轉向她，微笑地問：“朕的臉上有什麼嗎？”

她微微低下頭：“什麼都沒有，陛下。”

“是嗎。”他高深莫測的目光停在她白淨的小臉上，“朕還以為你舍不得走，想留下來陪朕多說說話。”

“草民有自知之明，不敢也不配占用陛下的時間……”

“你在朕面前不用這麼自稱。”他走回龍椅上坐下，修長的手指支着偏仰的頭，他深深睨着她，别有深意地慢道，“朕非常樂意你占用朕的時間，嗯，不止是時間。”

她好似聽不懂他的言外之意，将頭低得更低了：“陛下的厚愛和信任令在下誠惶誠恐。”

“别這麼說，朕……”他故意般頓了頓，“虧欠你們姐弟太多。朕是想補償你們的，所以才會不顧兩國兵戎相見的風險，派人助你救出你姐姐。”

“是我辦事不利，沒能救出姐姐……”她假意自責道。

“你不必内疚。”他擺了擺手，“再怎麼說你姐姐現在也是南國太後，想将她帶到北國本就十分困難。”

既未反駁亦未贊同他的話，隻是沉默地站着聽他繼續往下說。

“而且你姐姐她對朕誤會很深，她不一定願意跟你回北國。沒有她的配合，你想将她帶回來更是難上加難。”

她平靜地回應：“我并不了解姐姐在想什麼。”

“你不了解，但朕了解。”他深深凝視着她的臉，“朕知道她為什麼會費盡心思成為南國的太後。”

她沒有反問他為什麼，因為她知道他會接着說。

“你姐姐她呀，非常憎恨朕當年沒有保護好你們和你們娘親。所以為了報複朕，她情願把自己獻給那個和朕年齡差不多大的男人。”

話落，他長歎了一口氣。

“每每想到你姐姐去服侍問天湘那個混帳東西，朕的心就痛得……”

他捏緊自己的衣襟，就像揪緊自己的心。

而她始終低着頭，不曾有任何反應。

或許是覺察到她的冷淡，他松開手，停止了自以為動情的“演繹”。

“真彌。”他目光深邃地凝視着她，仿佛情深意長地說，“無論如何你要相信朕心裡面兒一直都有你們姐弟。所以無論你提什麼要求，朕都會答應你、滿足你。朕想補償你。”

聞言，沉默片刻，她壓低嗓音輕輕地說：“那我想向陛下求一件事。”

“嗯？你想要什麼？”

“我想要……”

***

“所以你就向陛下要了我？”阿彪微微詫異地盯着神樂真尋比雪還白淨的嬌顔。

慢慢走下台階，她細細地輕“嗯”了一聲。

“為什麼？”

側頭看向大胡子上蘸着一片小碎葉的阿彪，這個糙漢似乎在琢磨她的想法，他把注意力都放在了她身上。

伸手摘掉他胡子上的小葉片，她輕描淡寫地啟唇：“你跟在我身邊才安全。”

她并沒有明說這麼做是對他安全，還是為她安全。

有些話不必明說，阿彪雖然外表是一個糙漢子，但從他第一個覺察到她不是神樂真彌起，她就知道他是一個膽大心細的人。

果然如她的判斷，阿彪并沒有追問，隻是朝她彎了彎腰。

而她越過他的肩頭，望向灰蒙蒙的天空，黏稠的雨絲冰冰涼涼地飄落在她的額發間，這令她想起方才北帝盯着她的眼神。

“真是令人不快。”

她喃喃自語，幾不可聞。

從北國的王宮出來後，神樂真尋并沒有按照北帝的安排住進别館。她領着阿彪，大大方方地來到蘇夢舟落腳的客棧。

“我還以為你天黑之前回不來了呢。”

看見她走進來，坐在椅子上的蘇夢舟微微一笑。