譚小壇在這條街上乞讨了七年了。

她今年隻有八歲，從她還沒有斷奶的時候，她就被母親抱在懷裡乞讨。母親死後，她就獨個兒在街上乞讨。像她這樣的小姑娘，能平平安安地乞讨整七年，不得不說是街坊四鄰善心的奇迹。誰也不知道這樣的奇迹能持續多久。有時候她會在街面上那家老酒館幫工，賺幾頓飯吃，但是她還是最喜歡在春天的時候，走在街頭賣花。沒有花的冬天當然最苦，這時候，她便躲進她小小的藏身之處——酒館門口一個比她人還要高的大酒甕裡，這就是她的家。

既然是靠着别人的施舍過活，她當然要記得街上最常來常往的人、最好心的人、最惹不起的人，記得每條大路、小路和岔路。如果碰見有陌生人來問路，她就又可以賺個幾文錢。

這一天，她在街頭看見了一個陌生的人影。

譚小壇在東昌街頭可不是白混的，有的時候，隻需要一個背影，她就知道眼前的人是不是本地人。

先說此人走路的方式——深一腳、淺一腳，歪歪扭扭、東倒西歪，他純是喝醉了的；再說此人的衣着，粗布麻衣，不是富貴出身；再說他臉面眼目呢？乍一看年近三十，胡子拉碴，形容憔悴——譚小壇以她七年的行乞生涯來擔保：這人是來跟她搶生意的！

這可不能幹看着了，譚小壇想，想着想着，她已經捧着她帶着豁口的小破碗追了上去。

她長相并不很讨喜，隻是笑起來的時候露出缺了一顆的門牙，難免叫人看了心軟。那人被她一攔，果真停了下來，等她甜甜地露出了一個笑容，聽她脆生生地叫道：“大爺，您好心，給幾文錢吧。”

那人表情一怔，開始摸自己的衣兜，可是摸遍了全身上下，不過十個銅闆而已。譚小壇暗自搖頭，完蛋了，這一定是來同她搶生意的。

她剛剛猜到這裡，卻隻聽叮叮當當幾聲，原是此人将手一攤，把他從身上摸遍了才摸來的十文錢全都放進了她的小破碗裡面。譚小壇短短七年乞讨生涯中，頭一次見到這樣的怪人！不知怎的，她突然感到自己十分狡猾，這一發覺令她惱羞成怒起來，不禁出言道：“就十文錢？”

那人聞言一愣，似乎微微笑了起來。但是等她定睛去看，又沒有真的看到那個笑容。

于是那人又從懷中一摸，摸出一個一個炊餅。

“我早上買的，給你。”

同樣放進她手中的小破碗裡。

譚小壇噎住了。

這人莫不是個傻子？要什麼他給什麼？她眼珠一轉，又道：“你還有什麼可以給我？”

“你想要什麼？”那人問道，摸了摸腰間的一小壇酒，搖了搖頭，“你這個年紀，是不能喝酒的。”

譚小壇兩隻眼睛都豎起來了。

“那我要是說，我要你這身衣服呢？”

那人二話不說，一個眨眼的工夫，已經把外裳脫了下來，露出裡頭的白色中衣來。譚小壇哪見過這種陣仗，忙捂眼大喊道：“我逗你的逗你的！快點穿上！”

那人又從善如流，開始扣外裳的扣子。

譚小壇的乞讨生涯中見過許許多多的怪人，可誰都沒有眼前這個怪。怪人越過譚小壇，已經徑直往街面上唯一一家酒館而去。說巧不巧，這就是譚小壇幫工的那家老酒館。

走進了酒館，怪人往兜裡一掏，什麼也沒有掏到，這才想起，已經把身上所有的錢都給了譚小壇。這下子，他就隻剩下腰間挂着的那半壇子酒了。

就在他對着茶博士進退維谷之際，譚小壇已經背着手神氣哄哄地走了起來，揚手在櫃台上放了剛剛她親自讨來的十文錢：“給他沽酒，算我的。”

怪人道：“這不是我給你的錢麼？”

譚小壇道：“給了我的當然就是我的。喝了我的酒，就是我的人！以後你在這條街上做事，我罩着你。”

怪人不置可否。譚小壇一撇嘴道：“怎麼，你不認帳？”

怪人笑了一下，卻接受了這本就屬于自己的十文錢，沽了三壇子酒，就在大堂自斟自飲起來。譚小壇不覺自讨沒趣，隻盯着這怪人，絮絮道：“我是你的老大，從今後，有我一口吃的，就有你一口吃的。你聽明白沒有？”

她早已将此人當成了一個隻會喝酒喝壞了腦子的傻瓜。可是就算他是一個傻瓜，他也是一個大個子傻瓜。她一個小姑娘，在這條街上乞讨為生，要是有這麼一個大個子來保護她，那該有多好啊！由是她一定要占上這個大個子的便宜，讓他來保護自己。

譚小壇正在肚子裡打她的如意算盤，直到這算盤打得她肚子咕咕作響。怪人放下酒碗，拎起一壇未開封的酒，又走回櫃台；再回來的時候，他手中的酒不見了，取而代之的是一包炊餅。

“這是你孝敬老大的嗎？”她兩手掐在腰上，卻因為肚子叫顯出幾分外強中幹。

“不是。”怪人又坐下斟酒，譚小壇大怒，擡眼一看，卻隻見對方眼中笑意一閃而過，她禁不住臉上一紅，從懷裡掏出方才怪人就給了她的炊餅：“我，我這裡還有一個呢……”

“那這些就晚上再吃。”怪人一錘定音，又開始喝他的酒，這次不管譚小壇說什麼，他都不再回答一個字了。

果然是喝酒喝壞了腦袋。

譚小壇說到口幹舌燥，自己也累了，又摸了一塊炊餅吃了起來。那怪人自己已經變成了一個人形大酒壇，隻知道往自己嘴裡倒酒。譚小壇怒其不争，從闆凳上出溜了下去，又出門走街串巷了。

譚小壇是個快活的小叫花子，現在，她是一個做了老大的小叫花子。