二皇子體格健碩，這一踢可謂是傾注了滿腔怨氣，自然不會輕松，又湊巧挨到了脊梁骨上頭，那太監牢牢接着這苦楚，生理性的眼淚瞬間滑下來。

“麻溜起來，把這個賤婢弄回去。”二皇子疾言厲色道。

太監忍痛含淚，勉強爬起來，而那婢女卻不幹了，膝行至太子腳下，聲淚俱下：“太子殿下，奴婢不能走，走了會沒命的！請您開開恩，救救奴婢！”

霍铮和二皇子，一個護短，一個暴戾，落在哪個手裡，都有她好受的。

眼看求到頭上來，肯定不能束之高閣了。太子道：“二弟，子衡，這宮女言辭激烈，想必是有難言苦衷，不妨叫她細說來聽聽再做決定。”

二皇子第一個表示強烈反對，并親自上手揪着宮女欲拖走。

“二弟！”太子忍無可忍，厲聲道。

趁二皇子晃神力氣有所松動的間隙，宮女拼死掙脫束縛，以頭搶地，再無遮攔：“二殿下他意欲……意欲強迫奴婢，奴婢誓死不從，他便惱羞成怒，指使小川子把奴婢抓回去……奴婢無路可選，不得已出此下策，害得霍夫人落水……太子殿下，奴婢所言句句屬實，您明察秋毫，請您為奴婢做主！”

小川子就是那太監的名諱。

一席肺腑之言講得在場之人神色迥異。

太子妃嚴肅道：“你擡起頭來。”

太子妃秉性溫良，待人禮遇有加，逢人一張笑臉，極少以冷臉示人，對下人們也不例外。

那宮女緩慢地拔高頭顱，秀氣的眉眼得以展露。

太子妃問：“你可是上個月才撥了去服侍穆良媛的宮女？”

因穆良媛曾提過一嘴底下人不夠盡心，笨手笨腳，難以使喚，為穩東宮的太平日子，太子妃特意從新進的宮女裡挑了幾個手腳麻利、幹活勤快的，撥去穆良媛處當差，眼前這個宮女則為其中之一。

“奴婢在承恩殿修剪了一陣子花草，也是前幾日才去的穆良媛身邊。”宮女抽抽噎噎道，“太子妃，奴婢隻是個大字不識的鄉下人，想破腦袋也料不到會入得二殿下的眼……奴婢、奴婢不敢有非分之想，一心願侍奉好穆良媛。懇請太子殿下、太子妃隆恩，讓奴婢有條生路吧！”

“賤婢，膽敢污蔑我，該當何罪！”二皇子沖将而來，猝不及防揚手抽了宮女一耳光，直打得她栽倒一側，挨了打的半邊臉登時熟透了。

撲面而來一股子酒味，這會太子和二皇子站得近，一絲不差吸入鼻端。

太子正視二皇子，祥和之氣層層褪去，莊嚴之色取而代之：“二弟，你老實說，是不是吃多了酒又胡鬧去了？”

他這個兄弟旁的拿不出手，尋歡作樂上卻信手拈來。今兒聚衆鬥雞，明兒吃酒賭牌……關鍵三天兩頭酒不離身，也不見酒量有所長進，仍是三杯就倒，酒品極差，仗着酒勁兒上來，大肆吵嚷打罵下人，一年前從他宮裡擡出去的那個太監，正是死于此因。照這樣發展下去，酒興之上去強逼宮女就範是的可能性極大。

隻是穆良媛的婢女，怎會和他糾纏到一塊？

果應了太子的猜測，二皇子再難壓制翻湧上頭的酒勁，足底有些虛浮，瞪着那宮女的怒眼好似罩上了一層薄紗，朦朦胧胧，既叫人難以分辨他現下的真實情緒，又帶累他自身的腦筋陷入遲鈍，一時給不出确切答複，光大着舌頭說：“賤婢，該……該當何罪！”

太子籲出一口無奈之氣，轉頭問明安：“讓你看緊他，你就是這般與我交差的？”

明安忙忙伏低做小出來領罪：“是奴才無能……奴才過去的時候，半道撞上了這個小宮女，原想攔住問個究竟，不曾想被後來的二殿下一把推開，奴才不敢違逆二殿下，隻好追着回來，竟未想得會這樣……奴才辦事不力，請太子殿下責罰。”

“自己掌嘴二十。”太子揉揉發脹的太陽穴，揮手道。

明安領命，照着左右臉掴滿二十下。

自罰完畢，太子面色稍霁，轉而又問太子妃：“穆良媛在何處？是她的婢女，理應叫她過來問上一問。”

太子妃道：“說是胃裡犯惡心，我就做主要她先回了，估摸着這會馬車已經上了長樂街了。”

太子略微沉吟，胸中有數，便征求霍铮的看法：“今日這事牽扯甚廣，關乎皇家顔面，不該繼續叨擾鐘尚書一家，當回東宮處理。子衡，你意下如何？”

霍铮不防一笑，擺在一張比一張凝重的面龐中間，尤為刺眼。他說：“此說到底乃太子殿下家事，臣為外人，本不便插手，叵耐家妻無辜卷入其中，生死一線，臣不得不管上一管。”

言盡，給随時待命的孟康放話：“二殿下酒意正濃，水裡涼快，請他進去醒醒酒，也好配合太子殿下回東宮調查問話。”

此言一出，四下驚呼。

鐘尚書出面道：“霍将軍，二殿下究竟是皇子之身，怕是不妥。”

“妥不妥，皆我一人所為，過後二殿下若不服，自可與我讨公道，我随時奉陪。”霍铮不帶半分懼色，一面又催孟康趕快動手，休得浪費時間。

孟康唾棄二皇子非一日兩日，眼下得了譜，三步并兩步站到二皇子跟前，輕而易舉把人扛在肩上，像扔石頭似的一丢，平靜無波的湖面頓時激起滾滾波濤。

各人無不色變。

太子一邊指責霍铮忒過魯莽，一邊張羅左右搭救二皇子。

幾個精壯的侍衛連連紮入水裡尋人。

俄而，落湯雞般的二皇子被架上岸。

宋知韻儀表得當後趕來，二皇子半死不活伏地的場景正是入目所及的第一個場面。她怔然片時，快步靠近霍铮，扯着他的一截袖口，問：“怎的了？”

“幫二皇子一個忙，讓他清醒清醒而已。”霍铮輕描淡寫道。

那邊二皇子噴出體内殘餘的渾水，對霍铮破口大罵：“好你個姓霍的，你居然敢令人把我扔湖裡！我看你是活膩歪了！”

宋知韻怛然失色：“他說的是真的？你真把他弄水裡去了？”

霍铮根本不避諱：“嗯。”

二皇子聽了差點背過氣去，嚷嚷着要來給他個好看，太子忙示意左右攔住。

“夠了，還嫌不夠丢人？”太子何止這場鬧劇，“二弟，你随我回東宮。其餘人，都散了。”

“他姓霍的讓我丢盡顔面，我能輕飄飄地算了？”二皇子不能罷休。

“你别忘了，還有一堆爛賬挂在你身上，處理不好，父皇那兒你該如何自處？”太子予以警告，随即拂袖而去。

二皇子理屈，再者霍铮正炙手可熱，一時半會動搖不得，唯有忍氣吞聲走了。

太子妃、六公主面子上難看到了極點，沒心情逗留，揚長去了。

剩餘人等，自覺沒意思，一波接一波散開。