當腥冷的湖水掠走最後一絲空氣的一刻，宋知韻出乎意料地不覺得害怕，反而對霍铮即将把她撈上去的念想深信不疑。

他一定會及時出現。

一波又一波的鹹澀洶湧而來，胸腔的憋悶感在以不可遏制之速放大，她幾乎要窒息了。

青黑色的水花強勢洗刷着雙目，鑲于眼眶内的眼珠在這場不容拒絕的沖洗中，變得生硬，變得刺痛，變得陌生

她不得不合上眼皮。

他怎麼還不來。

快要堅持不住了。

水浪上方的空氣中，交織着此起彼伏的呼救聲。

她的世界裡，鴉雀無聲。

再不來，她……

心聲戛然中斷，因為有誰扣着她的手腕迫使她掉轉了方向，緊封的唇瓣迎來了一團柔軟。

上下唇略略分開一絲縫隙，久違的生氣渡入口内。

原始的本能促使她索取更多。

氣力失而複得，宋知韻突破無形的阻礙，與之相貼。

她輾轉、碾磨，對方聽之任之。

肯定是他。

她急于張目确認。

濕漉漉的睫毛欲将分離的刹那，有一隻寬厚的掌心蓋住了雙眼。

置身水下，容不得過多交鋒，失重的身體就這樣被慢慢帶了上去。

“姑娘！姑娘！”霍铮懷抱宋知韻突出水面之際，雲舒甩着驚怕的淚花，撲通跪倒在面如白紙的宋知韻身邊。

鐘遲了解到情況，轉身遊回，拖着濕哒哒的衣衫先來查看狀況。

連叫了幾次，伏在霍铮腿上的人均未如願蘇醒，雲舒沒了主心骨，顫聲說：“姑娘怎麼還不醒，姑娘她……”

身邊人全在袖手旁觀，竟無一人去請郎中來救治，這順利點燃了鐘遲的暴脾氣。她怒道：“都傻愣着做什麼，還不快請郎中！宋姐姐但有個好歹，你們擔待得起嗎！”

話聲才下，隻見宋知韻枯木般的身軀突然半坐起來，猛吐了幾口水，還伴随着劇烈的咳嗽聲。

“姑娘，你終于醒了，吓死奴婢了！”

“宋姐姐，你感覺怎麼樣？”

鐘遲、雲舒不約而同湊近她，示以關懷。

霍铮隻字未言，隻把她的手按入自己手心，而一旁伏地的罪魁隐隐感覺到射在頭頂的淩厲之光。

“不打緊，嗆了幾口水罷了。”及身體有所緩和，宋知韻笑道。

鐘遲雲舒倆人尚有未盡之語，卻不例外都被她打回去。

她現下牽腸挂肚的另有其人。

“霍铮，我沒信錯人，我就知道，你會及時救我的。”

燦若朝陽的笑顔印入霍铮的眼裡。

他說：“是我來遲，讓你受罪了。”

心間的悸動感在不斷膨脹，宋知韻忽然就不想壓制它們了。她道：“子衡，我……”

二皇子的不招自來，令那緻使宋知韻泡了冷湯的婢女徹底成了驚弓之鳥。她驚叫着求饒：“二殿下饒命！是奴婢有眼無珠……奴婢再也不敢了！”

同婢女一條直線跪地的太監也是口不擇言：“殿、殿下，奴才不中用，沒能追上這不知死活的，奴才該死，奴才該死！”說罷，左右開弓朝臉上砸下去。

“孟康，護送夫人回府。”霍铮的眼色黯淡到了極緻，出口的每一個字皆沁着寒意。

宋知韻猜着他打算給自己出氣，平心而論，落水是事實，但那奴婢大抵是無心之舉，怎好步步緊逼。便拉了拉他的袖子道：“咱們一起回。”

她借他堅實有力的臂膀支起身，給孟康是眼神：“孟康，去牽馬。”

孟康進退兩難，終是征求霍铮的意思：“将軍，不若先家去換件幹淨衣裳？”

“夫人，”霍铮不管孟康，且和顔悅色轉向宋知韻，“家中等我，聽話。”

她仍欲勸說，鐘遲瞧出名堂，握住她退離衆目睽睽的境地，直往自己閨房去。

鐘遲且行且言：“宋姐姐，你渾身濕透了，不抓緊剝了這一身，仔細傷風。至于霍将軍那邊，你如果實在不能安心，就快些随我換好，再折回，也不耽誤事。”

雲舒腿腳利索，一直跟了上來，聽聞鐘遲開這個頭，也苦口婆心道：“是啊，姑娘，咱們自個兒的身子要緊，将軍老大個人，自有分寸。”

架不住這二人左右進言，宋知韻權且作罷。

眼望着宋知韻被支走，存在于霍铮臉面上的柔情蜜意蕩然無存。此時的他，冷若冰霜，一抹餘光在人群中輕飄飄一掃，大半看客頓覺毛骨悚然，紛紛向尚書夫婦道别，僅剩太子、太子妃、孫瓒、賀景、六公主、二皇子并肩挨着肩跪着的宮女太監兩人，及東道主的尚書一家巋然不動。

孫瓒喜看熱鬧的惡趣味油然而生，他舉起手掌，使之停栖于賀景的肩頭，玩味道：“你猜，霍将軍會拿那兩個奴才如何？”

明裡是指那兩個哭嚎哀求到筋疲力竭的奴才，實則眼神寸步不離正咬牙切齒的二皇子。

賀景還算聰明，一眼看透這其中的利益糾葛，當即躲開孫瓒，去到殺氣騰騰的霍铮面前，剛比出勸谏的口型，就被他撇着讓開路。

“沒你的事，回書院去。”霍铮如是道。

賀景插手的勇氣一下子洩幹了，他唯唯諾諾着，選擇了一個折中之法：既不再管，也不離開。

“霍将軍，奴才不長眼，我自會加以懲戒，便不勞霍将軍了。”二皇子假模假樣笑了笑，提腿狠狠蹬了一腳自己把自己扇得鼻青臉腫的太監。