不怎麼愉快的宴席步入尾聲，鐘夫人出面，邀請大家去園子裡賞花。

浩浩蕩蕩的脂粉隊伍綿延在湖畔，不由得招來湖對岸衆位男客的觀望與遐思。

二皇子目不轉睛，仿佛惡狼碰見了獵物，偏生這人後腦勺裹着紗布，模樣甚是滑稽，孫瓒忍不住近前嘲弄一番：“二皇子，往後靠靠，當心再失足摔入湖裡。”

他有意把“再”字咬得又重又慢，意味不言而喻。

二皇子當然分得出來他在給自己難堪，偏就礙于此人的家世，一肚子窩囊氣無處發洩，故皮笑肉不笑地走了。

太子深谙這個兄弟惡劣的脾氣，擔心他回頭又拿下人出氣，到時再惹出人命來，于是小聲吩咐貼身太監明安跟上去好言規勸。

二皇子憤然離去，何止男客們松了口氣，對面的宋知韻也覺着舒暢不少。

她瞥一瞥俏生生站在太子妃身邊的穆良媛，心想好好一個人，怎就和二皇子那種暴虐之徒混到了一塊。

“宋姐姐，這個給你。”六公主不知幾時摘了朵牡丹花拿在手裡。

宋知韻嫣然收了，卻不自己消受，而是彎腰把花别在六公主頭上。

“真好看。”她從不吝啬誇獎。

六公主燦爛一笑，跑到鐘遲右手邊，牽着同她身形一般緊張僵硬的衣襟，道：“阿遲姐姐，宋姐姐給我簪的花，漂亮吧。”

鐘遲一激靈，迅速撤回投到對岸青影之上的留戀，捏着六公主白嫩的臉蛋大肆誇贊：“人生得标志，怎麼折騰都好看。”

“阿遲姐姐騙人，你隻顧盯着那個穿青色衣衫的人發呆，都沒仔細看我。”六公主嘟着嘴說。

心事蓦然被道破，鐘遲頓感有一簇火苗在不斷灼燒着她，烘得她由裡到外熱辣辣的。

衆女眷聞訊，視線紛紛越過湖面向身着青衫之人聚集。

“那小公子面白如玉，眉清目秀，和鐘二姑娘倒是登對。”一豐腴婦人說。

另一婦人接話：“外表是般配，家世可難說。你道那小郎君是什麼人，是才大鬧過霍将軍家的賀家大郎。”

鐘夫人适時出面阻止不太妙的對話：“各位，那邊的花開得豔，請。”

所謂客随主便，鐘夫人既發話，人們也不好再提，裙邊連着裙邊、鞋後跟接着鞋尖，逐漸淡出男賓的視野，競相同紅花争豔去了。

意識到無心之言闖了禍事，六公主慚愧難當，輕輕拉住鐘遲的胳膊道歉：“阿遲姐姐，對不住，是我低估了她們咬舌的厲害，害你丢臉了。”

“有什麼大驚小怪的，她們愛議論且随她們去，我又不疼不癢的。”鐘遲心寬，權當無事發生，笑得沒心沒肺，“小六，你自己逛吧，我要與宋姐姐商量個事。”

方說錯了話，縱有再多探究之意，亦不好意思執著了。六公主揮着手追上太子妃。

“二姑娘。”宋知韻撩着裙擺上前。

鐘遲順手挽住她的胳膊，續起在席間未能出口的言語：“他好像不喜歡我，不，好像挺煩我的。”

“他”所指何人，自然是對岸被簇擁起來盤問的賀景。

“二姑娘何出此言？”宋知韻問。

鐘遲心裡煩悶，不止表露在臉上，閑不住的步履亦為表現之一。

鐘遲攜她上了不遠處的木橋，這裡可将賀景窘迫的處境瞭得一清二楚。

“我送他耳墜，告訴他我的名諱身份，但他光就看着我不言語，一開始還極力疏遠我……才我隔岸望他，他明明察覺到了，卻故意把身子掉轉過去，不肯看我。這難道不是讨厭我嗎？”鐘遲憑欄，皺眉歎氣道。

成婚前，宋知韻常年混迹于勾欄瓦舍，經驗談不上充足，然也夠用。因道：“賀公子應該不是讨厭二姑娘，相反，大約是害羞了的緣故。”

鐘遲自尊心頗為受挫，半信半疑。

“不妨這樣好了，”宋知韻出謀劃策，“晚上回去，我讓霍铮抽空試試賀公子的口風。賀公子笃信他大哥，斷不會藏着掖着。等有信了，我再知會二姑娘。”

鐘遲黯然失色的雙眼立時躍動着象征希望的光輝：“那太好了！宋姐姐，你可真是我的救星！”

說定了，二人一齊下橋。

遠處突然吵吵嚷嚷的，且有漸漸逼近之勢。

覓着動靜扭頭，見一婢女抱頭奔來，期間尖叫不絕。

婢女之後，有一太監窮追不舍，面頰上的肌肉呈現出兇狠的走向。

事發突然，宋知韻根本沒想得到躲閃，而那婢女環顧四下，順理成章将她視作救命稻草，不顧一切撲過來，抱着她的小腿哀求：“霍夫人救命，霍夫人救命！”

宋知韻反應不疊，攀附在雙腿上的力氣又奇大無比，一時站不穩，直直倒向背後的湖裡。

所有人愣怔的檔口，霍铮率先出手，飛奔幾步，一躍紮入水裡。

雲舒急得涕淚橫流，失聲大喊：“我家姑娘不會水啊！”

鐘遲花容失色，這池子說深不深，說淺不淺，剛好沒過頭頂，會水的進去逍遙自在，反之則棘手了。

霍铮畢竟隔得較遠，傻等着未免錯失時機。

鐘遲二話不說，飛身躍入池子，一面往水花四濺的方位遊，一面大聲呼喊：“宋姐姐，你堅持住，我馬上來救你！”