皇後所言句句在理，聖上漲得通紅的臉色漸歸常态。

皇後莞爾，眼神射向雪梨湯，溫聲道：“瞧瞧，光顧着為人操心，竟把自己的生辰抛之腦後。眼瞅着就是十八了，陛下打算怎麼過？”

聖上低眸略加思索，松了口：“年成才好沒兩年，勿鋪張浪費，就安排在太極殿，關起門來自己聚一聚即可。”

皇後點點下巴，微微俯身，撚起勺柄來，交到他手中，語氣夾着少許命令的意味：“巴巴兒給你炖的，趕緊嘗嘗味道怎麼樣。”

聖上不計較“你”的稱呼，反手抓住，舀了一勺伸到皇後唇邊，笑道：“不能光朕享用，你也該受用受用。”

皇後瞥瞥紛紛低垂着頭的宮人們，打開他的手，撂下一句惟彼此聽得到的“不正經”，款款遠去。

翌日早起，田嬷嬷來府，請霍铮、宋知韻二人進宮陪皇後說話。

皇後相請，自無二話，用心妝點一番，動身前往。

今兒個霍铮不坐車，騎着汗血寶馬在旁悠悠随行，路途漫漫，她無事可做，便揭開簾子來悄聲看他。

他穿了一身鴉青勁裝，腰間束着同色腰封，上墜一塊兒奶白色玉佩，馭馬的動作帶動玉牌，微微作響，有種不顯山不露水的俏皮感。

視線寸寸向上，濃密烏黑的發絲以一頂語冠紮起，光潔飽滿的額頭畢現，更襯得眉棱骨高挺深邃。

扪心自問，霍铮的外表、氣質俱無可挑剔，毫無疑問，是萬衆矚目的存在。

好像……這個将軍夫人當得也挺劃算的？

……

宋知韻被這個念頭吓了一跳，忙轉開目光，盯着鞋尖心猿意馬。

待入鳳儀宮宮門，将值午時。

臨門伫望，寝殿裡影影綽綽，很是熱鬧。

田嬷嬷适時解答：“忘跟您二位提了，太子殿下、太子妃、三公主和驸馬爺、六公主及八皇子都在呢。”

宋知韻被這陣仗驚出一頭細汗，在家時不曾認真修習禮儀規矩，應付父母尚且應付不過，冷不防到衆位皇子公主面前，可想而知後果如何……

“有我在，不用怕。”措不及防地，手被霍铮攥住，源源不斷的溫度奇迹般撫平了焦躁的心神。

田嬷嬷看得分明，聽得真切，笑吟吟道：“夫人多餘擔憂。您不知道，皇子公主們私下裡經常談論您，對您一百個好奇，都想見一見将軍放在心尖上的何等人物呢。”

宋知韻臉上不太好看，結合請安那次撞見宮女們說三道四的情形，面色紅一陣白一陣，連與霍铮十指相扣的手亦管不上松動，隻用幹笑來掩飾内心的羞赧。

徑直登門，招來一衆端詳。

霍铮有禮有節，一一同衆人問過好。

“果然，霍将軍的眼光是頂好的，宋妹妹活似神仙妹妹下凡。”太子妃用帕子掩嘴笑道。

三公主天性話少，性子沉穩，從不愛打趣人，僅以點頭的行動來表示贊賞。

六公主年紀尚小，蹦蹦跳跳湊上來一璧細細打量，一璧牽着她的衣襟，喜滋滋道：“霍嫂嫂與子衡哥哥，真真一對璧人。從前大家全羨慕太子哥哥和太子妃嫂嫂，以後話題該變成你們兩位了。”

宋知韻找不出合适的答案來應對，強撐着笑顔道：“公主謬贊。”

“嫂嫂人美，聲音也悅耳動聽。”六公主半仰着頭看向霍铮，“子衡哥哥可得用心對嫂嫂，倘或讓嫂嫂受委屈，我是萬萬不依的。”

太子忍俊不住，指着六公主對皇後開玩笑：“母後平日就是太寵着六妹，慣得她逮什麼說什麼，還好子衡不是外人，不計較這些，否則不定引得外頭怎麼編排。”

三公主驸馬“見縫插針”：“可不是？霍将軍不就得了個鐵面閻羅的诨号嗎？”

惹出這一車轱辘笑言的主人翁霍铮，目光掠過幾人，停落在跟前水靈的六公主身上，輕輕一笑：“公主放心，你嫂嫂在我這，不會受半點委屈。”

六公主擡一擡眼皮，雙手叉腰，氣勢很足：“好，我信子衡哥哥的。”

當衆嚼這等肉麻之語，令宋知韻格外窘迫，嘴邊的假笑越來越僵。

“好了，玩笑夠了，飯菜也要涼了，快來歸坐吧。”皇後按着額角，無奈道。

衆人應聲，按序歸坐。

宋知韻并霍铮，坐在皇後右手邊，對面是太子夫婦。

“今日把你們叫過來，是為這個月十八陛下的壽辰。本宮與陛下商議過了，不必大動幹戈，權當家宴，一家人在一塊聚上一聚，至于壽禮，意思意思就好，切忌鋪張浪費。”皇後巡視在座諸位，徐徐道，“你們覺得怎樣？”

無人有異議，皆表示贊同。

皇後滿意笑笑，不再多言。

一頓飯吃得魂不守舍，終于等到了散場，衆人陸續告辭，霍铮、宋知韻二人卻被雙雙絆住——太子妃、六公主約宋知韻去東宮賞花品茶，太子請霍铮去京郊軍營指點練兵。