自飯廳出來，宋知韻無事可幹，恰逢雲舒送信回來，說許歲甯約她去會雲樓聽戲。

她歡歡喜喜，打扮精緻，前往赴約。

會雲樓與霍府同處一條街上，耗費不了多時，樓外消息硬硬的的許歲甯映入眼簾。

相攜入内，雅間上座，底下正好開戲。

今兒演的是《西廂記》，宋知韻看過幾次，是以看得心不在焉，隻側過臉和許歲甯閑聊：“你算算你幾時有空，我好安排去西山的日子。”

一提這個，許歲甯的伶牙俐齒就不複存在，吞吞吐吐的：“……我随時可以，全看你表姐夫何時回京……”

“估計也就這兩日，快了。”她抿嘴收住笑。

許歲甯羞得緊，趕緊把話題扯開：“聽說，昨兒将軍府雞飛狗跳的，霍将軍還受了傷？”

宋知韻抓了把瓜子，邊嗑皮邊歎氣：“連你都知道了，想來全京城已鬧得沸沸揚揚的了。”

“這你真說着了。”第一場戲步入尾聲，台上正布置下一場的場景，許歲甯将視線挪回來，“就是下人三五成群竊竊私語，被我撞着，這才有今日一問。聽完他們的話，真真兒叫我吃了一驚，原來霍将軍的姓是後來才改的。”

“人家的家務事，關咱們什麼事，老談這個做什麼。”霍铮好似她的克星，一旦想起他來，哪哪不舒坦，瓜子也不香了。

許歲甯瞧出症結，打住不談。

第二場剛好開演。

午時散場，二人趁便在會雲樓填飽肚子，而後分道揚镳。

宋知韻抵觸回将軍府，靠在路邊思來想去，難以抉擇之際，被雲舒戳了戳肩膀。

“那是将軍嗎？”

循着雲舒指過去的方向眺望，一人一馬縱風而來。

“不是他，又是誰。”這一眼，恍如親臨沙場，親眼目睹了那個英姿勃發的霍铮。

無言間，霍铮勒馬，睥睨過來。

“将軍，怎麼來了？”宋知韻全然接下來自高處的注目，語氣淡到了極點。

她不喜歡這樣的打量——由上而下的，居高臨下的。

這讓她感受到了無窮的壓迫感。

“肚子餓不餓？”霍铮翻身下馬，手牽缰繩昂然挺立。

宋知韻如實說來，末了象征性關懷一句：“将軍可也用過午膳了嗎？”

他笑着搖搖頭：“還未來得及。”

“總不能是将軍的繼母又來耍無賴，将軍才顧不上飽腹吧。”心中怎麼想的，嘴上便順着捎了出來。

霍铮倒是意外的大方，道：“已經解決了，夫人無需擔心。”

宋知韻點點頭，不動聲色避開對面那道熱切的注視。

霍铮看破不點破，斜向霍府的方向，道：“夫人陪我散步回去，可好？”

左右不遠，且她本就有飯後消失的習慣，故答應得挺痛快。

雖為夫妻，交情卻淺薄，直入了霍府的門檻，宋知韻聲息全無。

以書房作為分界點，二人默然分離。

宋知韻依舊回内院無所事事；霍铮與等候多時的孟康去書房談事。

談的内容，晚些時候，由雲舒的口中帶了過來：“将軍做事真一點情面不留，賀二公子眼下在賭坊裡押着，就等着銀子來救命，将軍居然以五分利的條件，把銀子借給賀家……這跟城中那些放債的，沒什麼兩樣。”

宋知韻一璧稱奇叫絕，一璧有感而發：“霍铮做事不厚道，那個賀二公子也不是個省心的。下午時，我聽院子裡有幾個小丫頭交頭接耳，那賀家二公子常年喝酒賭錢，惹是生非，把家底敗了個幹淨，被扣下純屬活該。平心而論，怨不得霍铮絕情。”

感慨歸感慨，湊熱鬧卻不能落下，是以掉轉話話茬兒：“那賀家人對霍铮的行為，是個什麼态度？”

“賀大公子和孟康一并回賀家來着，進門剛說了兩句，賀老爺氣得面色發黑，揚手就要打賀大公子，幸好孟康身手了得，當空攔下來。賀老爺眼見打不過，隻能口頭上叫罵，一口一個‘狼心狗肺’；劉氏倒沒動手，隻是哭罵，罵将軍黑心，罵賀大公子窩囊、胳膊肘往外拐。驚天動地了小半個時辰，還是按手印把銀子揣了下來。”雲舒繪聲繪色道。

她忍俊不禁，望着雲舒一笑：“還算識時務，否則賀二公子可就麻煩了。”

雲舒深以為然。

主仆二人又扯了陣閑篇兒，到飯點，斂笑前去用飯不提。

且說這場鬧劇的風兒吹到聖上耳朵裡，聖上一把将批了一半的奏折擲飛出去，拍案怒道：“這個賀惇，朕念及子衡的顔面，對他一家子一忍再忍，而今非但不收斂，反愈加不像話！”

聖上性淡薄，少有震怒之時，大内總管李原心驚不已，縮着脖子将奏折拾在懷裡，悄聲挪到聖上身邊，輕放好折子，斟酌字句道：“賀惇一介匹夫，何以有臉令陛下您大動肝火……奴才愚見，霍将軍是真刀真槍過來的，不會任之擺弄，賀家撈不着便宜，陛下隻管信任霍将軍就好。”

可巧，皇後惦着聖上這兩日有些咳嗽，特下廚親熬了金桔雪梨湯送來，正趕上李原苦口婆心地勸，便也來出一份力：“陛下，子衡不再是從前那個無依無靠的霍铮了，他已成家立業，自有獨當一面的本領。況賀家平頭百姓，陛下插手，免不得落個偏護的罪名，大臣們早前便對子衡大權在握有所不滿，目下子衡不是在西北，而是在京城，勾心鬥角的漩渦中心，他又沉默少言、不愛交際，再不注意些，他以後的處境隻會更難，名聲會更臭，也帶累了宋家那姑娘。”