鬧了一通，兩人肚子早空空如也，恰逢天熱漸晚，便攜手來前廳與許父許母用晚膳。

聞知宋知韻到訪，許母提前囑咐廚房，揀她素日愛吃的菜，滿滿備了一桌子。

宋、許兩家交好，宋知韻、許歲甯在彼此家中吃飯是常事，因此早過了客套的時候了。

“謝謝伯母。”熟快歸熟快，基本禮貌還是要有的，她甜甜道。

許母待宋知韻猶如親生女兒，自是怎麼看怎麼對心思，接連給她碗裡夾菜。

她十分受用，隻管往嘴巴裡送。

其樂融融間，婢女進來，對衆人說：“霍将軍來了，說是接宋姑娘回家。”

一句話惹得宋知韻頓時掃興不已，放下筷子歎氣。

許父許母如臨大敵，忙使婢女去請霍铮進來，又思不妥，叫住走出幾步的婢女，親自迎迓。

宋知韻追上去攔：“伯父伯母，不用麻煩，我自己出去就完了。”

霍铮脾氣古怪，難以捉摸，她自己應付且一個頭兩個大，何苦再扯上旁人，沒得叫人提心吊膽。

說實在的，許父許母也不情願和霍铮打交道，他的身份太過尊貴，似宋、許兩家的門楣，根本得罪不起，倘無心說錯一句話，那可不是玩的，但人家都到門口了，總不能不盡地主之誼，面也不露。

許父許母執意相迎，宋知韻也沒法子，于是急急擦嘴洗手後，跟去見機行事。

所有人都去，許歲甯無法袖手旁觀，快步上前，挽住她的胳膊，相視無言。

道上，宋知韻心懷愧疚，啟唇表示歉意：“真對不住，連累你們一家子坐立不安。”

許歲甯動一動唇角，嗔怪：“還跟我見外不是？快快收起你的客氣，少跟我矯情。”

她噗嗤一笑：“好好好，算我假惺惺。”

默然走完全程，一道近乎與暗夜融為一體的長影漸漸占據雙瞳，不知是否為錯覺，周圍似乎蟄伏着陣陣殺氣，直逼面頰。

宋知韻不由心底發虛，按緊許歲甯的胳膊，開玩笑：“瞧我說什麼來着，你們非跟過來，這下好了，大家一塊兒難受吧。”

許歲甯同樣感受到極低的氣壓，心裡直打鼓，到底是刀尖舔血之人，真應了那個诨号：鐵面閻羅。

許父許母面無血色，站定，恭恭敬敬見禮：“不知霍将軍要來，有失遠迎，望乞恕罪。”

宋知韻見不得親近之人這般低三下四的，放開許歲甯，三步兩步搶前，直面那筆直如寒松的身影，賠笑道：“将軍大可不必親自來的，我又不是小孩子，認識回霍府的路，再者孟康也在，将軍有什麼不放心的。”

短暫的靜默之後，霍铮解下自己的披風，披到她身上，整理起來，完全視許家人不存在。

她本能抵觸和他接觸，欲撤後，卻被按住肩動彈不得。

“别動，很快就好。”他将頭放低，手指撥弄着披風的帶子，而下巴，若有若無掃過她的額頭，呼出來的熱氣直直打在頭頂，癢癢的。

宋知韻渾身不舒服，身形繃得不敢有一絲晃動，生怕一動，額頭貼上他的嘴唇，隻動嘴巴：“我不冷，将軍自己穿着就好。”

“聽話。”

簡明扼要的兩個字。

毫無征兆地，耳根子竄起絲絲紅潮，且以迅雷之勢擴散開來。

瞬息之間，臉像剛從熱水裡煮出來似的。

“好了。”

宋知韻自覺難堪不已，低着頭退到一個安全位置，悄悄用手當扇子扇風降溫。

霍铮仿佛看透了她的小動作，一直在原地等候，一聲不發。

待溫度落下來，她盡力端着身姿，以掩飾适才的狼狽，回頭跟神色迥異的許家人揮手道别，繼而自顧自鑽入馬車，竟把霍铮抛卻腦後。

許父許母找回神智來，對霍铮笑着點點頭，因無話可說，便挑永不出錯的話來講：“将軍慢走，恕不遠送。”

霍铮勉強給了回面子，唇線勾出一個幾不可查的弧度，聊表禮節。

随即，款款登上馬車。

目送馬車沒入夜色，許家人面面相觑，不約而同表露出懷疑之色。

許母喃喃：“這霍铮待韻兒如此體貼，真乃奇聞異事。”

許父隻管歎息，分析不出個所以然來。

許歲甯啼笑皆非，接上一句：“或許這就叫，一物降一物吧。”