許府不遠，就在入宮這條街上正中央的位置，不消一炷香便到。

許府上下與宋知韻很是相熟，遙望她登門，兩個守門小厮齊齊笑臉相迎：“宋姑娘可有好些日子沒來了，我們姑娘提您提了好幾回，這下該高興了。”

她先沖小厮們點點頭，後扭頭吩咐孟康：“你自個兒回去吧，我要和許姑娘坐坐，不定聊到什麼時辰，到時坐許府的馬車回去。”

孟康謹記霍铮的話，好生跟着她，不準離開半步，立時犯了難，撓頭道：“将軍有令，時刻保護好您，屬下不敢不聽……”

宋知韻沒轍，妥協：“寸步不離沒必要，不如你在外邊等着，我們姑娘家說個知心話，不便對旁人透露。”

孟康無有理由不答應，拱手稱是。

踏進許歲甯的院子時，但見她拿着一本古書坐在樹下看得入迷，遂刻意放輕腳步，繞到後邊，把嘴湊到她耳後，嘻嘻笑問：“又在研究史書了？”

本意是吓一吓她，然而人家卻淡定極了，空出一隻手來把宋知韻的臉推開，将書合上，上下打量過來，含笑不語。

宋知韻被盯得不舒坦，噘嘴道：“你我不過一個月未見面，總不至于不認識了，老這麼看我做什麼？”

許歲甯用書的邊沿抵着下巴，高深莫測道：“我的卦不錯。昨兒才大喜，今兒就迫不及待來發牢騷了。”

她百般無奈，向路過的一個婢女招招手示意：“搬個凳子出來，我與你家姑娘好好說道說道。”

少頃，婢女報來一隻矮凳，上面還鋪着軟墊。

她就勢落座，丢給許歲甯一個側目，托腮歎氣：“别提了，要不是抗旨掉腦袋，打死我我也不嫁。”

“木已成舟，你就從了吧。反正霍将軍豐神俊朗，一表人才，身份又尊貴，怕滿京城都找不出來第二個。”許歲甯恢複素日的一闆正經，分析利害。

宋知韻懊惱搖頭：“這裡邊的水深着呢，我前段日子不是認識了個子衡兄嗎？有什麼心裡話全給他倒了出來，包括對霍铮的各種編排。你猜猜，結果怎樣？”

許歲甯沒有頭緒，直接表示放棄。

她哭笑不得，打心底裡覺得離譜，不賣關子：“子衡就是霍铮！你說好不好笑？”說着停下來，足尖點了幾下地，面上孵出煩悶，“偌大京城，酒樓林立，我就不信，這是巧合，必定是他故意為之。”

許歲甯輕咬着指尖沉吟半晌，憂心不已：“那你昨晚豈不是……？”

宋知韻掌心托腮，盯着地上爬行的蚍蜉，悶悶不樂道：“倒也沒怎麼樣。說來奇怪，他沒強迫我……我們倆清清白白的。興許是瞧不上我？”

“啊？”許歲甯秀眉微揚，不敢置信，“都說男人們見色起意，何況霍将軍場面戍邊，連個女子的影子也摸不着，他二十好幾的歲數，春宵一刻，怎會對你無動于衷？總不會是……”

下邊的猜測怪露骨的，她登時漲紅了臉。

宋知韻不明白，把凳子往旁邊移了移，追問：“是什麼？”

許歲甯越覺得不好意思，支吾個不停。

“到底是什麼呀，你怎麼吞吐嘔吐的，臉也紅得厲害。”詭異的态度，十足吊死了宋知韻的探究心，伸手搖着她的胳膊，發問。

禁不住這番攻勢，許歲甯咳了一聲，解惑：“霍将軍是不是有什麼難言之隐啊？”

宋知韻生得花容月貌，才過及笄之年，登門提親之人便絡繹不絕，其中大有顯赫人家。

按理說，霍铮嫌棄她的可能性極低，反而身患隐疾的概率，十分之高。

這等私密事拿到明面上來，宋知韻羞澀難當，拍了一下許歲甯，啐道：“你這小蹄子，信口胡沁，當心我告訴伯母……”

“我不也是為你着想，你不解風情也罷，卻倒打一耙……”許歲甯以笑掩飾尴尬。

對笑一陣，雙方默契地丢開不提。

時間尚早，便圍在一處聊了好些體己話，最終算下來，卻是許歲甯問得多，不過這次不是對沖宋知韻，而是沖其兄長——宋懷書。

宋懷書年前剛行過及冠禮，現今為白鹭書院的學生，準備攻考今年的秋闱。

說起來，也是位謙謙君子，城中不少女子對他展露過欽慕，而他一心撲在考取功名、光宗耀祖上，對别的，十分不上心。

用宋知韻的話來說：他簡直讀書讀成了書呆子。

“呦，我說今兒應得這麼痛快，原來在這等着我呢。”宋知韻學着外面嚼舌根子的婦人們的腔調，打趣。

許歲甯臉一紅，一面推她肩膀，一面笑罵：“沒良心的，幫了你反拿我取笑。”

宋知韻覺得有趣，不準備輕易放過，繼續逗：“怪我眼拙，怎就沒瞧出來你也有一份少女心思……啧啧啧，鐵樹開花喽。”

正中心事，許歲甯惱羞成怒，兩手握住她的臉頰，氣洶洶道：“你這張嘴，就該撕了去……！”

話放得恨，手上卻沒用勁兒，宋知韻有心逗趣，迅速掙脫，起身就跑，不忘向她做個鬼臉。

許歲甯當即追趕。

一時間，院子裡叽叽喳喳的，枝頭停栖的鳥兒被驚得振翅飛離。

你追我趕好一陣，宋知韻敗下陣，胳膊肘撐在樹幹上求饒：“好姐姐，放了我，我再也不皮了。明兒我回門，去探探兄長的口風，完了再知會你。你寬心，我隻認你這個嫂嫂，别的小妖精敢來，我都給趕跑。”

許歲甯氣喘籲籲，噗嗤一笑：“油嘴滑舌！依我的意思，就該讓霍铮好好治治你。”