“趙大人真是沉得住氣啊，”周武饒有興緻地打量她，眼神在她臉上轉了一圈，“你沒有什麼想問的嗎？”

尾音如涼風輕輕掃過趙南枝耳畔，她的美蓄了毒，目光帶着焰色，隻消一句話，便能将對方逼入退無可退之地。

還真有臉問啊。

龍女會之事，越想越覺蹊跷。那般身手的刺客，竟會輕易自戕？一次不成再來一次啊，何必枉送性命。清泉池也是，鐘北雁雖說是因憶及陶府舊事，才前往池邊探查，聽來像那麼回事兒，可未免太過碰巧。趙南枝不知怎地，夜裡幾次夢見鐘北雁渾身濕透地跌坐在清泉池邊，像是想要點醒她什麼，卻又說不出有哪裡不對。再想到周武早前所言，龍女會之後，便要她離開梁都繼續調查糧草下落，這不是明擺着把她調走嗎？龍女會諸事始末，她怕是無緣深挖了。

突放張子娥一事周武至今沒有解釋，居然好意思來問她，她不過是想看她的窘态罷了。

不好意思了您嘞，沒這樂子。周武想把她當個玩意兒，可她不是。

龍女會、清泉池、刺客自裁、突放張相……她越看越像一盤提前布好的局，而她，不過是被推着走的棋。

她若問，便是防事了。

“沒有。”

“好大的怨氣啊。”周武似乎笑得更開心了，那笑意漾到眸中，妩媚又明澈，“在我這裡不必多想，你若真有什麼想知道的，我自然會告訴你。”她說時前傾了少許，語氣軟得像在哄一隻豎起耳朵的小獸，眼神柔得可以撥開一團溫熱的絨毛，尋找蜷縮在長毛深處的利爪。

趙南枝太清楚這個女人，溫情是假，掌控是真。你若不夠冷靜，她便叫你情緒起伏；你若不夠聰明，她便不屑與你布局；關于周武她不知道的太多了。

“多謝關心，傷已無礙。我确實無事可問，您在試我，而我明白，我是您最稱手的一把劍。您記得您答應我的事，我便會繼續為您所用。若真要問，”她擡眼直視她，底色清醒，眼裡沒有一絲避讓，“我隻問一件——我做的，您可滿意？”

周武笑了，她好似許久，許久，沒有被人這般取悅過了。

而她，又怎麼會回答呢？

“你覺得我滿意嗎？”

對這個女人抱有期待，是趙南枝的不是。

“去吧，去查查吧，走之前找姜兒聊聊。她一個人在這宮裡好生無趣呢，本宮，也心有不忍啊。”

“臣遵旨。”

“我等你回來。”周武盯着她看了片刻，唇邊慢慢勾起弧度，一字字輕喚道，“趙、愛、卿。”

那腔調，緩慢缱绻，好若一縷紅綢自玉指間悠悠滑落，落在另一人手心。

真是無處揮霍的魅力。

***

龍女會徹查一事，最終的确落在了郭挽月頭上，清泉池的死訊并沒有傳開，而那場衆人皆知的刺殺，則随着浮躁的人心越傳越遠。送嫁的隊伍穿行在夏末微涼的山道上，沿途草木漸黃，蟬聲間歇，空氣中已隐約帶了些清秋将至的寒意。蘇雪意靜坐轎中，聽着車轱辘轉動的軋軋聲響，也聽着轎外那些或真或假的流言飛語。

“龍女會的事情你聽說了嗎？”

“聽說清算還在後頭呢，張相雖然露面了，可和糧倉案有沒有牽扯還真說不準。”

“趙大人可是在龍女會上為張相力挽狂瀾，不至于反手把張相告了吧，糧倉案還是張相重啟的呢，怎麼會把自己也栽了進去？”

“偷雞不成蝕把米聽過嗎？”

“我反正是不信，我是定州來的，趙大人辦案子那叫一個大快人心，人家年紀輕輕，敢想敢做，梁國很缺這樣的人，像極了年輕時的張相，那能不是一路人嗎？咱當年三月下平原城，哪像如今這般龜縮？你說的，肯定是宋國傳來的假消息，要分裂梁國的。”

“信不信是你的事兒，我看梁國要有大動靜，最近少走動，指不定要打仗咯。”

她一如既往的端凝溫婉，靜靜聽着，沒有說話，仿佛這些話與她無關。畢竟，送嫁隊伍中也有魏國人。她自小如此，用李姜的話來講，蘇雪意是個異類，她是她們幾個中最像“宮廷”的人，卻又最不像。

她有分寸，也有距離，做什麼都恰如其分，從不真心靠近誰。

她與李姜皆為郡主，一個入魏，一個來梁，可以說得上是同命。李姜曾經問過她，如果有得選，是否後悔在三冬宴上出的彩頭。她沒有回答，她是那種從不做正面回答的人，說的都是“家門榮光”“為國為宗”的冠冕之語。父母早逝，睿王府一支早早地被抽空了倚仗，她自懂事起就用最嚴格的要求來要求自己，想證明自己過得很好，隻為撐起那早已空落的門楣。嫁給天子，是她最好的出路。李姜說這些的時候是眉眼帶笑的，在趙南枝看來，那代表着不真實。罷了，李姜嘴裡的話，都是真的，也都是假的。

路已過半程，車隊即将越過梁魏交界的官橋，出了這一道，便不再是家鄉。

蘇雪意未曾想到，最後趕來送她一程的，竟會是她。

那女子一騎獨來，自邊道飛馳而至，衣袍獵獵，風姿灼灼。她徑直策馬攔在轎子前方，僅是睥睨了一眼，士兵的刀便沒敢再往前伸過。昔日宮中最明豔恣意的少女，已不再穿着最耀眼的華服，卻比從前更為張揚。她實在是太特别了，所以當她亮出令牌的時候，士兵們毫不意外。

這樣明麗的女子。

出了梁國，也就見不到了。

他們的太後也出自梁國，可人們談起她，更多提的是她的美貌與權勢。那是一種深宮磨砺出來的聰慧，是在緘默中赢得主動的堅韌，是将柔弱與隐忍熬成利器的鋒銳。她強大，卻從不聲張。

強大有很多種，在梁國，能見到更多可能。比如，眼前這位單騎破風來、如烈日般熾亮不馴的金枝。

從蒼山至梁魏邊境，她駕馬而來，幾乎不曾停歇。

她們很久沒有見面了，在梁都時，也稱不上要好。她時常想是為什麼非要來送這一程。她們年紀相仿，又身世相仿，一個養在宮内，一個養在宮外，常被人拿來比較。蘇雪意于她而言，如同被反複提起的“别人家的孩子”。女孩子之間的感情很複雜，夾雜着攀比、嫉妒、欣賞、同憐惜，她說不清這些，隻是真心希望蘇雪意能過得好。

這是妄念啊。

她明白，越是身份尊貴的女子，越是沒有自由。在這一點上，她是幸運的，蘇雪意是不幸的。至少她是這麼想的，蘇雪意同不同意，她無從得知。

若她乖巧一些，如今在這轎子裡的，或許是她吧。

想到這裡。

她忽而明悟了。

那些風沙與星辰，那些夜裡腹中咕咕叫着的空響，那些沿路走過的涼意與熱意，都是為了這一程。她想看看——