“趙大人如今腰佩君子玉，又為我擋了一箭，比相府的人更像相府的人了，恭喜了。”張子娥面帶微笑，若不是話語間那諷意，倒真像是真心實意地在祝賀。說完，她對身側的侍衛溫言問道：“能把解藥給鐘姑娘嗎？”

趙南枝眉心一動，轉頭看向鐘北雁。原來她一直不露面，是因身中劇毒，難怪她今日罕見地抹了口脂。

張子娥未曾走近鐘北雁，自始至終立在侍衛一步之内，以此表明她無心反抗，亦不會妄言妄動。她靜靜望着鐘北雁将解藥吞下，那一眼望得極深，仿佛想穿透神女清冷的表象，直抵心底那簇永不熄滅的心火。

“你若早些下山，早就能過上安穩日子，何苦與我一道，在這火坑中焚身？擇個天晴風和的日子，褪了這身龍女衣，下山去罷。”她每一個字都似自心口輕輕剝落，話裡有怨，怨鐘北雁固執不聽勸，非要困在這風雨頻頻的高處，話裡有悔，悔自己力有不及，非但沒替她擋下風雨，反而帶來了風雨。“下次若我還有機會登此山門……”她頓了頓，眼底滿是無奈與疲憊，“我不願再見到你。”

她頭一次，将話說得重了。

這聲告别極近于祈求，她似看破了命數，盡曉了終局，欲燃盡了身上最後一絲溫情，隻為護她不至一齊墜入劫火。

“我在龍女廟等你。”

鐘北雁嗓音微啞，話中意卻清澈如泉，冷靜而執拗。她立在那裡，亦未向她心系之人靠近半步，年輕的女子不知怎地竟像了一棵年深月久的松，枝葉沉穩，根脈深埋，無論風從何來，皆不動她分毫。

“你……當真是比我還想不開。”張子娥聲音輕得像風歎，臉上卻浮出一許笑意，淡淡的，如同夏日晨霧中潮濕不散的暖意，來盡力抹平眸中綿長難解的痛。她沒再多說什麼，忽然間認了命一般，将那些來不及出口的怨、勸、惜與怕，一并吞回喉中。

趙南枝忽覺張子娥常帶笑意，淺淡得很，隻稍帶着一點若有若無的弧度，宛如春水拂山石，溫柔無比。

她的氣質内裡柔軟得近乎不可思議。那種柔不是天生的，趙南枝不信當年她披甲領兵，挂印陣前，言笑間斷人生死時，也是如今這眼神。不是未經風霜的輕軟，而是被刀鋒下淬出的光，灰燼中磨出的意，是曆經太多死生别離後，才逐漸淘洗出的溫度。

很淡，卻很耀眼。

張子娥轉身跟随士兵離開，在走過趙南枝身旁時，她再次低聲恭賀道：“我祝趙大人，官運亨通。”

趙南枝沒有回應，隻是目送張子娥的背影漸漸消失在遠處。她心中或有波瀾，但比起這個，她更擔心沈秋筠拜托她的事兒。抱琴姑娘留下了，不過不是扣下的，是她自願留下的，她說要見張相。可憐的抱琴姑娘，永遠在被各種人騙，準确說是，被各種訣洛人騙。趙南枝橫豎是省事兒了，便告訴她張相正在處理事務，晚上自會與她相見。

就差鐘北雁再幫一把了。可依這情形，莫說幫她，鐘北雁能給她個好臉色就不錯了，已經不是不待見她了，她大概，是恨極她了吧。罷了，也不是什麼大事，趙南枝打算走一步看一步。至少張相還在手中，穩住了張相，鐘北雁便不至于當場翻臉。

送走了張子娥，她回到了她的主場。今天率先起哄的人，她都記住了他們的眼睛，服飾會變化，但眼神不會。隻是那個身法鬼魅的刺客，便另當别論了。白鹭的傷索性沒有傷到要害，她傍晚醒了過來，執意要來發完最後一箱香囊，誰都攔不住。趙南枝找到她時，她已換好了衣裳，将頭發細細梳好，眼中一分怯色也無。

莫來添亂了，事已經夠多了。趙南枝上一刻笑眯眯地誇她一聲“有心了”，下一刻便拿起沾了蒙汗藥的帕子将她捂暈了抱回床上。她看着昏睡的白鹭，心情複雜。白鹭在龍女山中并不起眼，她不是最好看的，也不是最聰明的，但她與鐘北雁一樣具有某種定性，眼中閃着的不是鋒芒，而是深藏在心底裡某種的堅持，除了她們本人，沒人知道是什麼。趙南枝發覺對白鹭知之甚少，她是怎麼來到龍女山的？之前又在哪裡？又為何，甘心為鐘北雁擋下那一箭？她無心窺探他人的過去，隻是在判斷這一切的答案，是否與刺客有關。當然眼下不是說這個的時候，梁都重重迷瘴，千頭萬緒盤不明白，這件事兒也排不上号。

送香囊時，她見到了那位替她發聲的白發老者。他們并非初見，這位便是碼頭邊非要送她一截豬骨頭的人。如果沒記錯的話，他姓金。他和他閃閃發光的姓氏相去甚遠，穿着最尋常的衣裳，手拄一根舊木拐，腿腳也不太利索。便是那一雙極亮的眼，如在舊時光裡磨了多年的刃，皎皎有金石之輝。

“今日承您仗義直言，以後有什麼幫得上的，可來相府找我。”

“趙大人擡舉老兒了，哪兒的話，老了不中用了，也沒幫上什麼。”

“這夜已深，山路難行，我派人送您一程吧。這是今年的安平香囊，您拿好，祝您老人家平平安安，福壽康健。”

趙南枝将手中香囊遞出，那老者卻不接，隻笑眯了眼看着她，眼角堆出幾道褶子，話裡透着滑頭：“不必勞煩趙大人，老頭子我還走得動。那個結緣香囊還有嗎？我要結緣。”

趙南枝愣都沒愣一下，當即回道：“瞧我這人，您老人家一個人都能走到這龍女廟來，那必是身子骨一等一的好，走南闖北都不帶喘的。這結緣香囊您收好，祝您廣結良緣，友遍天下，走哪兒都有熱茶，住哪兒都有老友，貴人常在身邊轉，小人無不繞道走，一回屋就落雨，一出門就天晴！”

年紀大了就愛聽小輩樂呵幾句，老者是聽得眉開眼笑，連連點頭，還沒緩過滋味，隻聽趙南枝話鋒一轉，又關切道：“不過話說回來，您老一人走夜路我實在不放心，我還是派人送您吧。今日事繁禮數不周，改日我登門拜謝。”

老人家咂摸着這番話，一手撚須，一手勾着香囊，慢悠悠地回了一句：“趙大人我們會再見的。老頭子在這兒先祝趙大人官運亨通。”他說完也不回頭，拄着拐杖下山去也，那背影似是随時會老去，又似始終未曾蹒跚。

趙南枝心想今兒龍女會出了那麼大的亂子，竟人人來祝賀她，多少有些諷刺了。龍女山殺機四伏，局勢撲朔迷離，人人自危，而這金老卻像在觀戲，步步從容，不簡單啊。

“跟上他，”她吩咐道，“悄着點，别打草驚蛇。”

香囊總算是派完了，趙南枝指揮着銀砂組收收尾，正打算去看看郭挽月怎麼樣了，一擡頭，看她正踏着月色過來，張口就是：“火都撲滅了。”

郭挽月是想來讨一聲誇的，那意思都寫在面上，結果鐘北雁不在，一時不知開屏給誰看，便拿趙南枝開涮：“人找着了嗎？”

趙南枝指了旁邊一群人：“鬧事的扣下了，殺手沒找到，得看嘴能不能撬開了。”

郭挽月眉一挑：“不是說好的，不許一個人逃出龍女山嗎？”

趙南枝聳肩笑道：“說說而已，你咋真信呢？”那身法，這密林，誰能攔得住啊。

郭挽月白她一眼，剛想再回嘴，便見一白衣姑娘慌慌張張跑來傳話：“鐘姑娘請二位去清泉池。”

“何事？”

“鐘姑娘沒說。”

清泉池畔，蟾光澄明如洗，幽靜得仿佛能聽見夜色在耳邊緩緩流動。鐘北雁渾身濕透，衣裙緊貼在身，墨發散落，水珠自發梢一滴滴落下，在石岸上暈開一片冷意。她靜靜坐在岸邊，身旁伏着一具屍體，面朝下，腳踝處隐有繩索勒痕，猶如從水底掙紮而出的冤魂。

郭挽月一個箭步沖過去，脫下外衣披在鐘北雁肩頭。趙南枝看着她步子快得都要跑出火光來了，心想着要不是今晚月明，還能指望着她腳下的火星子來照明呢。

“清泉池乃龍女廟聖地，此事若傳出去，于廟中不利。北雁鬥膽，懇請二位保守此事，至少……别讓百姓知曉。”鐘北雁才堪堪解了毒，轉眼又落了水，唇色泛出青紫來。她話音剛落，便輕咳一聲，整個人微微一晃，扶着膝蓋緩了片刻，才勉強穩住身形。

“沒問題！”郭挽月搶在趙南枝之前答應得幹脆利落，俯身扶起鐘北雁，又自懷中取出帕子，為她拭去額角未幹的水痕。