趙南枝向來眠淺，稍有風動即醒，可在龍女廟這幾日，卻出奇地安睡。每至清晨，随朗朗早詩聲而起，推門而出，滿眼皆是雲山蒼翠，薄霧輕缭。

山風帶香，日光未烈，真有如身入桃源之境。

她今日起得比往常更早。廟中一派忙而有序，堂前有姑娘擡香案、理供燈，偏殿中正進行最後一輪排演，大殿内一箱箱香囊按色分列齊整，山間處處可見奔走張羅的身影。白鹭正對鏡理妝，她一身龍女服穿得妥帖，耳垂上一對白玉珠在晨光中微晃。她低頭撥了撥鬓發，又抿了抿唇，左邊看了看，馬上又右邊看了看，鼓了鼓腮幫子，随即又吸氣癟了回去，擰了擰眉梢，轉眼又松了下來，小臉上寫滿了較真。

倒是郭挽月不知怎地混了進來，懶洋洋地斜倚窗前曬着太陽，一臉理所當然地賴在廟中。她走過來伸手彈了彈趙南枝腰間那柄昭天，眸中帶笑：“這昭天劍确是威風，趙肅，何時借我使使？”

趙南枝忙着清點各項事宜，沒擡眼看這位大閑人，隻淡淡回道：“你若真想要，不妨請梁王撤了我的肅巡之職，換你頂上便是。”

郭挽月“啧”了一下，抱劍坐回窗邊，口中嘀咕：“真是記仇，不就好幾年前沖着李姜說了兩句實話麼……”

她本是沖着鐘北雁而來，沒想到她在閉關，等了一早也未見人影，想着找趙南枝解解悶，又被一句話打發了，小嘴叭叭地念道着沒勁兒。自上回一面之後，鐘北雁便再未現身，她留下一封書信，說要在清泉池閉關，待龍女會後便會回來。白鹭亦不知詳情，隻是猜測她近日或染了風寒，龍女會在即，恐病氣誤擾山中，遂自去靜養，請趙南枝不必挂心。

吉時已到。

廟外鐘聲三響，龍女會即将開始。

晨祈一切順遂，山門徐徐開啟。白鹭持鈴先行，自山門緩行至廟前，身後香客如潮，一眼望不見尾。姑娘們各司其職，引香、領路、維序，皆熟稔于心，不言不忙，步步周全。一切看似與往年并無二緻，甚至更為周密。可越是井然，越是不安。這熱鬧與往年不同，平靜之下，暗藏一層說不清的躁意。諸州來客、梁都百姓、舊人新面，皆想看個分明——沒有張相的龍女會，到底，會是什麼模樣？究竟，還是否，配稱一聲“龍女會”？

變數在午禮時分。

趙南枝主持主祭，方登高台，台下忽起微響，她心中一凝，便知今日注定不能太平。

可也正因如此，她反而松了口氣。該來的，終于來了。風暴之中比風暴前夕更讓她安心。

“貪泉小姑娘好幾天沒見了，是不是被抓走了？”

“張相也沒來，這可是頭一回！這梁都，怕不是要變天了。”

“主祭隻能是張相！”

“趙大人，給大夥一個說法吧。張相去哪兒了？”

聲音最大的是一名身材瘦小的男子，話剛說完，便一縮肩，迅速隐入人潮，仿佛早已設下退路。幾乎同時，四周傳來數十道附和之聲，節奏整齊，聲浪一重蓋一重，顯是有備而來。騷動頃刻蔓延，私語四起，有人眉頭緊蹙，有人悄聲勸解，有人借機添油加醋，更有人頻頻張望，似在等待什麼信号。

趙南枝站定台上，一雙喜怒不顯的眼，正冷靜地梭巡全場。她并不指望能立刻揪出最先叫嚷之人，但她知道，隻要火還在燒，下一個，很快便會浮現。

她舉步上前，不緊不慢地啟聲：“張相的貼身之物麒麟君子玉，由我所佩，正是她以信任托付，意在傳信四方——她安然無恙。”

不出所料，果有人高喊道：“誰知你是不是強取的？”

趙南枝眼神一轉，已牢牢鎖住了那人，她甚至連手都未擡，隻是微微動了動眉梢，提前布下的人便将其緩緩圍住，悄無聲息中将人逼入中央。她凝視那人，語氣揚聲一擡：“你若真了解張相，應知她曆來以大義為先，從不将私事帶入祈典。你若真關心張相安危，當知她素來謹言慎行，不會在局勢未明之際，铤而走險。你今日會前喧嘩，聲勢洶洶，若她真在此地，豈不是将她推向風口浪尖、暗箭死地？”

那人發現已被包圍，一時亂神，在他無話之際，趙南枝更添道：“你連她是何人、何行、何志都未曾看清，便敢借她之名，煽動衆言，蠱惑人心。可敢扪心自問——你這般行徑，是為她，還是為你自己？”

四下登時靜了一瞬。

那人嘴唇哆嗦，張了張口，因後背已被刀口抵住，不敢再吐一字。喧聲的浪頭被一寸寸壓下，随着趙南枝的每一句話，局面正在一步步回歸沉靜。

趙南枝趁勢上前，清喝道：“龍女會既為梁國祈歲時安泰，五谷豐登，亦為山川緻敬，禮天地安和。張相不在，然其意仍在。擾亂香禮，敗壞盛典者，非但不忠不義，更逆天違禮——請将龍女會，還于龍女！”