龍女會前，趙南枝與鐘北雁見過一面。那是她們三年後第一次見面，本以為能借着主持龍女會和鐘北雁走得近些，沒想到成了她同沈秋筠說的“不待見”。

白牙緞自山門鋪至主殿，素緞在風中飄揚，沿途高懸風燈與雲幡，遠望之下，有如一條白龍入雲。龍女會共分三段：晨祈、午禮、夜祭。晨祈，由龍女持鈴自山門行至廟前，引香客之願；午禮則由主祭誦詞，祈求風調雨順，往年皆由張相主持，今年便換作了趙南枝；夜祭為閉門燈儀，焚香祈願，以息世間災厄。

今年擔任龍女的，是白鹭。她褪去了幾分童稚，已有些少女模樣，隻見她身着雪白祭衣，耳墜一對白玉珠，手執雲鈴，正随龍女廟中的一位前輩練習儀禮。趙南枝立在山道轉角遠看，隻覺山間日色靜好，那道白影如雲上初月，雖未盈滿，卻已顯光輝。

都說氣味最容易喚起回憶。趙南枝記得，上次來龍女廟時，聞的亦是這般幽香——不濃不淡，帶着一縷似檀非檀、似木非木的清潤之氣。據說龍女廟中共有三種熏香，随月相而變，月初為“觀朝”，月中為“雨見”，月末則是“霂霖”。她來龍女山時皆近龍女會，正逢月中，因而聞的都是“雨見”一香。此香溫緩，清淡無争，如登臨山野、忽見細雨初落，思緒亦随緩沉。她因想到離家那年，借住農家時那一床沾了潮氣的被褥，與初入相府前夜落的那一場霧雨。

一時間光影慢慢。

彼時山風輕，人心靜。

趙南枝自前殿繞行，低聲向一位引香的姑娘打聽鐘北雁在何處，姑娘笑道：“在後廟。”

她循廊而行，山風正好，卷着熏香掠過瓦檐朱柱，在穿過一重紗簾後，眼前豁然明朗。

後廟内殿，一群白衣姑娘們圍坐在明窗下，一手執香囊，一手針線輕舉緩落。窗外有雀影掠枝，檐下有風鈴搖響，針腳翻飛之間，似有命理自穿引中過，在漫漫紅塵投下一道極靜極淨的回響。

據趙南枝所知，這香囊共分兩色，一為安平，一為結緣，每年式樣略有不同，是用于龍女會将散之時贈與香客。民間有不少人收集曆年香囊，或挂窗前以辟邪，或随身求姻緣，亦有人一一裝盒，待十年之後，沽個高價。

鐘北雁坐在最裡側的低榻之上，手中香囊已近完形。她始終未曾擡眸，眼角餘光卻似早已望見簾下來人。此間時光至純，趙南枝在門邊默了片刻才移步，而當她踏出第一步，鐘北雁便擡起頭來，眉眼如常，對她的出現毫不意外。她起身相迎，行禮寒暄，待行至偏廊一隅時，啟語道：“趙大人今日前來，是為公事，還是私事？”

“皆有。”

她将張相交由自己主持龍女會一事告知鐘北雁，鐘北雁聽罷，僅颔首而已。趙南枝不知她是本就慣于收斂情緒，還是早有耳聞，隻等她親口證實罷了。她總覺鐘北雁身上自有一種澄澈通透，仿佛凡事未言先知，世間無所能隐，興許這龍女廟，真有神通吧。她向來不信神佛，比起這些，她倒更願意信，那些來來往往的香客中應當有幾位……“嘴巴很大吧”。

“請問張相如今可安好？”

“自然。”

鐘北雁沒有再問，隻是目光落在她腰間那塊君子玉上，頓了一息，再問趙南枝私事為何。

“我安然歸來，自是來還願。幾經身死，想必是龍女廟庇護。”

“趙大人能平安歸來，是過往所行，今朝所得。”鐘北雁難得未再提神明，而是繼問着人間，“這麼多年，殺手不在少數，張相從未缺席過龍女會，想必，事情不止于此。”

鐘北雁靜靜望着她，良久未語，似在等一個回答，又似知不會有回答。片刻後，她終于開口：“我知趙大人有許多不便言說之處。在梁國，女子能讀書，不過這十餘年的光景。我們在山上抄書習字、讀詩觀史，不為成全神明，隻為有個不必低頭的來處，和一個能夠抵達的去處。這方清淨，是她一寸寸求來的。求得不易，守之更難。”

說罷，她看向天穹。

那時天光澄若水。

她便如此仰面迎着明光，眉眼如雪後寒山般甯靜。

“我希望她好，我們，都希望她好。”

她唇瓣僅輕輕動了動，從喉間緩緩擠出的每一個字都輕若呓語，卻又那麼地決絕，不可抗。

“張相有你這番心意，必會欣慰。山上而今安好，亦如她昔年所願，隻不過世局已變，風浪已起，她一人前行，終究勢單力薄。若鐘姑娘肯下山相助，你我同在相府，亦可日日入宮相見。”

“我心系她，與山下無關，”或是察覺到趙南枝不會松口，鐘北雁不再強求，隻退一步，她稍一斂袖，行了個極簡的禮，告辭道：“還望趙大人，替我問張相安。”

這話落得太快了。

那是一個與鐘北雁不符的告别，簡短、克制、過于倉促。

說到還願時，她甚至沒有說要帶趙南枝去龍女像前。

她有敵意。

鐘北雁為何不下山？龍女山中到底藏着什麼？若她當真與張相一心，真有意相助，又怎會違她之意，長年困守于此？憑借昔日神女的聲望，不管是入朝為官，還是在梁都另謀生路，對張相都是不可多得的助力。她倒不像李姜那般想，認為她非要與張相背道而馳，鐘北雁能從罪臣之女，做到梁都能認下的龍女，絕非等閑，可不是那種隻能拿着點軟肋，空擺惺惺作态的人。

她執意留在山上，更像是在守護着什麼，又像是在躲避着什麼。

借此次龍女會之便，趙南枝打定主意留宿山中，且看那香火深處、山霧之後，她苦守多年的淨土——

究竟，是福地，還是囚籠。

***

是張相牽她上的龍女山。

那年山道還未修完，她年紀小，路都走不穩，是張相牽着她，一步一步往上走。她雖年幼，卻并非什麼都不懂。龍女山高處視野極佳，天晴好時，連遠處的刑場都能看得清清楚楚。山中多雲霧，可偏偏那幾日天光極好，無雲無霧，那些人身穿一般囚服，僅有米粒大小，她不知誰是爹，誰是娘，隻知道那麼大的家族，最後隻剩下了她，不過是因為，她嘴裡含着的那一口糖。

她要活得好好的，為此，她打聽龍女的故事，學龍女的姿容，時時揣摩。大殿之上最初隻有一幅小像，是張相親手所繪。之後陸續請了不少工匠，塑了數尊雕像，張相皆不甚滿意。

後來那一尊，是張相親手所刻。

她跟着山下的老師傅學藝，最初學握刀法，後學打坯定形，一步都不肯假手旁人。那時她腿腳尚好，每次上山，皆是親自登高而來。遇上山雨泥濘，也從不喚人攙扶，隻披一襲舊鬥篷而已。她有時不在梁都，一去便是月餘，可每次回來，都會重新登山，站在香案前看上許久，再提刀繼續修像。

龍女像前前後後，雕了整整五年。