山風清潤，拂去些許困倦。

昨夜雨打花窗，直至醜時方歇，又逢朝上任命，趙南枝思緒輾轉，未得好眠，踏上山路時，仍疲意未消。自朝會歸來，李姜蹙眉不展，索性今晨拉她來龍女廟，要為她開運除晦。趙南枝知其好意，便打起了十二分精神，一大清早陪她來爬這山路。此時晨光未透，她們來得不算遲，可沿途腳印斑駁，石台上供燈猶亮，想必縱夜雨驚風，亦擋不住香客趕來候那一縷朝陽。

“我真沒想到張相竟讓你去查糧倉案！”她念了那人的歹整整一日，至今仍憤憤不平，“你可知這些年，多少人折在這條路上？”

“我與他們不一樣。”

“有什麼不一樣，不都是肉長的？她在城中尚且會被刺殺，何況你一人在異地他鄉？曾經的賀州便罷了，如今的定州是龍潭虎穴！你得書信給你爹，不行給你姐姐，再不成給你那姐夫，這渾水趟不得。”她目光一頓，落在趙南枝腰間的昭天劍上，一個勁兒搖頭，“這可不是什麼好東西！”

李姜的顧慮不無道理。張相做事好親力親為，早年常在民間行走，自啟星十二年那場當街刺殺，她身邊那個小侍衛便甚少離身。刺客是誰？至今無解。她一生殺伐，滿手血腥，被誰殺都不足為奇。而那三位查案欽差，皆赴任未歸，至今屍骨難尋。趙南枝心中怕雖是怕，可照爹的話講，以她的身份，無須如此忌憚。畢竟，那三位的出身遠不及她。許大人出身寒門，靠科舉入仕，根基雖穩，卻無家族庇佑，朝中無人可為之幫襯；田大人乃商賈之後，雖家資豐厚，卻不通官竅，難免處處掣肘；言大人雖出自書香世家，卻家道中落，遠不及昔日榮光，連奏折都無人代呈。她好歹是在相府走過一遭的人，又來場聲勢浩大的任命，多少有點不一樣。

動她之前，至少須掂量三分吧？

正因如此，她始終未曾遷出郡主府，界限得越模糊越好，唯有背景深不可測，才能讓人投鼠忌器。若能與周後、梁王再有一絲牽連，便更添穩妥。隻是此事不宜由她親自開口，但看李姜近日态度，恐怕也用不着她自個兒張羅。唯一沒想到的，便是張相催得這般急，不知在她出發之前，是否還有機會。

趙南枝順着李姜目光，看向腰間佩劍。她并非從未佩劍，而劍不離身，卻是頭一遭。她擡手撫過劍鞘紋路，回道：“姜兒莫為我擔心，張相既如此安排，自然有她的用意。”

“什麼用意？她是自有她的算計！要借你之手，行她之事。”

“号令既出，便無輕改之理，與其為我擔憂，姜兒不如多說些朝中事給我聽，我好上任前有所準備不是？”

李姜輕哼了一聲，忍俊不禁道：“我倆啊，一個敢說，一個敢聽——你要知道，我的消息可不保真哦。”

“哪有？”趙南枝笑着哄道，“你說的，我都當真。”

“好，待回郡主府與你細說，其實……”李姜忽而話音一軟，低聲說道，“我也是有一分為你高興的，就那一分。你年紀輕輕被委以重任，不必像我一般困在梁都。所以你一定要活着回來，到時候換你說給我聽。”

“一言為定。”

趙南枝答得太過輕巧。李姜不得不放緩了腳步，她勉力一笑，再度加碼道：“我在梁都幫不上你什麼，但我所言，句句是真心。你是我自來了梁都後最親近的朋友，我希望你可以相信我。”

“别說你有什麼幫不上的，你這不是陪我來求平安福了嗎？”

她的反應太過平淡了，平淡得像是故意為之。李姜微微一怔，唇瓣輕抿，像是要将某個溢出口的字生生吞下。片刻後，她低低笑了一聲，笑意淺淡，像在掩飾，又像在等待，等待她再說些什麼。然而趙南枝沒有，她隻是向前走着，步履如常。

引子給的足夠多了，好些話可不能擺到明面上講，李姜心頭一沉，指尖下意識地收緊了衣袖，手心都出了一絲薄汗。趙南枝像塊河底打磨得光滑透亮的鵝卵石，多少心思落在她身上，都無聲無息地滑了過去。李姜可沒那麼多時間，等什麼水滴穿石。要不怎麼怪張相呢？那歹人催得這般急，趙南枝這一去，不知會走幾年，不知途中會遇上何人。若是再不逼她一些，恐是再無機會了。

她們路過幾名灑掃少女，晨光映在皎白衣襟上，襯得白生生的小臉格外澄淨。女孩們動作麻利，不過多時就掃去昨夜殘留的雨痕，地面幹淨得仿佛從未有人來過。李姜見足迹漸漸消散，随腳将幾片落葉踢入掃帚所及之處，少女們見狀不禁噗嗤一笑，忙向着向她道謝。

正在這時，身後有人聲：“可是江山郡主？”

來人正是禁軍統領餘山陵。自鐘家倒台，好些位子空了出來，他算得上是步步高升。餘山陵雖是行伍出身，卻不恃勇，能伏低，也能攀高。禁軍統領一職向來燙手，他端得穩，靠的不止是運氣。他有個好嶽丈，娶的是戶部侍郎柳澹之的掌上明珠柳鸢。柳鸢早已婚配，當初一心相許，非要遠嫁一名邊軍将領，後來那人不知怎的給牽連進了一樁軍中舊案，落職削籍，滿門流放。形勢未明前，柳鸢便已與他和離，想必是聽到了什麼風聲。至于後來餘山陵如何搭上這一門親事，其中曲折便隻有他們夫妻二人知曉了。柳澹之愛女心切，經此一事，豈肯再令她遠嫁？且不論餘山陵日後如何青雲直上，單是自邊防返梁這一樁調動，便已非易事。

“餘大人早，”李姜眉眼一彎，問道，“您也這麼早來龍女廟？”

“前些時日家母偶染風寒，卧榻多日，醫藥無效，我特來廟中求得一道平安符。昨夜病愈，精神大好，今晨便來還謝龍女。”餘山陵話罷，眸光一轉看向趙南枝，擡手有禮道：“這位想必是趙大人。”

趙南枝對這稱呼尚覺生疏，不過一日光景，她竟也成了什麼大人。李姜替他們引見，三人一路同行，有一搭沒一搭閑叙。餘山陵很有分寸，不過是問些入梁以來的見聞，又閑談漠北風物，對朝堂之事是半字不提。這街頭巷尾皆在議論之事，他竟避之不談，倒似在說這巧遇并非他刻意安排。

餘山陵的确常來龍女廟不假。想當年他投軍之際，老母忽染重病，鄰裡無人敢接近，唯獨萬家時常送湯送藥，照拂多年。萬家子嗣皆為男丁，餘母念其恩情，便做主讓餘山陵與萬家小子結為異姓兄弟，言定待他日各自娶妻，子嗣再結娃娃親，這在當時，也算一樁美談。隻是他與柳鸢成婚之後，多年未有子嗣，此事自然不了了之。近年他頻來龍女廟，祈願如何，旁人自是不便多問，不過也可想而知。今日在此相逢，說是湊巧，也說得通。

聊着聊着，廟門已至。門前供燈長明，白衣少女來往穿梭，祭禮在即，裝飾比前幾日更添幾分繁盛。餘山陵告辭還願，二人行至廟側時，見一名簡裝女子正在搬運供品，她袖口微卷，露出一截麥色手腕，單手一撐，利落地将箱子推入殿内。

李姜附耳輕語道：“這是前日放煙火的郭校尉。”

那女子擡手将一縷碎發挽至耳後，順勢朝她們望來，又回過頭去，用手背點了點額上薄汗。她分明早已看見二人，卻沒有主動搭話，直至她們欲要走遠，才手一叉腰，揚聲把人叫住：“喲，什麼風把江山郡主吹來了？”

她抱臂而立，唇角微挑，帶着幾分桀骜與戲谑，偏那五官又是秀秀氣氣的女兒家模樣，唇珠飽滿，眼尾飛翹，還帶着點未褪盡的娃娃相。她擡眼打量了一下趙南枝，冷笑道：“趙大人初來乍到，怕是不知道梁都的水有多深吧？你若要一心做梁臣，還是離這魏國女遠一點。”她雖是對着趙南枝說話，卻不正眼看她，倒是盯着她腰間的昭天劍上不放。郭挽月的挑釁顯得十分敷衍，趙南枝這次是真看不下去了，怎麼回事？這梁都怎麼誰都能踩上李姜兩腳？

“我與誰親近，輪不到郭大人指教。李姜遠道而來，正是梁魏邦交之誼，郭大人如此言辭，莫不是要辱沒朝廷顔面？”空氣陡然凝滞，郭挽月愣了一下，萬萬沒料到趙南枝敢回敬她。怎麼，和聽說的悶葫蘆不一樣啊？這不是會頂嘴嗎？

這梁都中怕她的人愈發多了，真抓不到幾個敢當面頂撞的，她甚至備好了三套說辭，沒想到第一套就起效了，心裡不禁啧了一聲。可還未等她好生納悶，正殿之内忽傳衣袂微響，她唇角一彎，對自己的掐點技術頗為滿意。

鐘北雁自殿中緩步而出，氣息沉定，一息不亂，她便是龍女廟的定海神針，天地萬物皆不能催她半分。與此同時，餘山陵還願已畢，自她身後徐徐而來，二人一前一後，一神女，一長輩，未曾言語，亦無動作，僅僅立于此處，方才暗湧的劍拔弩張之勢便被生生壓下。

郭挽月見狀，水靈靈的眸子滴溜溜地一轉，跑到鐘北雁跟前，立馬換了副模樣。她将那眉兒微蹙，唇角輕抿，仿佛是受了莫大委屈：“鐘姐姐，她威脅我。”